Kansasin yliopiston miesten koripallojoukkue purjehti käytännössä vahingoittumattomana kauden 1951-2 aikana. Siihen mennessä, kun kuusitoista joukkue-NCAA-turnausta oli tarkoitus pudota, valmentaja F.C. ”Phog” Allen oli voittanut uransa 700. pelin, kun hänen Jayhawks oli koonnut 11-1-ennätyksen Big Seven -konferenssissa ja kokonaistuloksen 22-2. Heidän kaksi tappiota olivat tulleet neljän päivän jaksolla Kansas Stateen ja Oklahomaan. A & M (Oklahoman osavaltio), mutta kahden pelin liukumisen jälkeen KU oli koonnut vaikuttavat yhdeksän peräkkäistä voittoa.
Vuoden 1952 NCAA-turnaus alkoi niin hyvin kuin Jayhawkin uskolliset olisivat voineet toivoa, Kansas pudotti Texas Christianin ja St.Louisin kahdessa ensimmäisessä kilpailussaan. Toisessa ottelussa KU: n 6’9 ”keskusta Clyde Lovellette oli yksi viidestä aloittelevat seniorit ja kolminkertainen All-America-valinta, asettivat yliopiston ennätyksen pisteyttämällä 44 pistettä. (Hänen saavutuksensa pysyi voimassa, kunnes Wilt Chamberlain hajosi sen ensimmäisessä pelissäan Jayhawkina vuonna 1956, kun hän teki 52 pistettä.) , joukkue valmistautui matkustamaan Seattleen vuoden 1952 neljänneksi. (Vuonna 1952 vain 16 joukkuetta sai kutsut turnaukseen nt. Kenttää on sen jälkeen laajennettu useita kertoja. Nykyinen 64 joukkueen muoto on vuodelta 1985.)
Final Fourin ensimmäinen ottelu sai KU: n Santa Claran yliopistoa vastaan ottelussa, jonka Kansas voitti yhdeksäntoista pisteellä. Tämä voitto loi mestaruuskilpailun KU: n ja New Yorkin St.John’s Universityn välillä, joka oli kaatanut Illinoisin toisessa välierässä. Se oli toinen kerta, kun Kansas oli päässyt NCAA-finaaliin, mutta edellisellä matkallaan yliopiston koripallon arvostetuimpaan tapahtumaan vuonna 1940 KU oli jäänyt alle. (Jayhawksin tappio sinä vuonna Indianalle pisteillä 60–42 oli kaikkein huonoin tulos NCAA-finaalissa 20 vuoden ajan.) Kaikista muista saavutuksistaan huolimatta Allen ei ollut koskaan voittanut turnausta, johon hän oli auttanut. aloittaa. Vuoden 1952 joukkue antoi hänelle mahdollisuuden korjata tämä puute hänen ennätyksessään. (Itse asiassa hän oli aloittanut rekrytoinnin vuonna 1947 silmällä pitäen voittaa tittelin vuonna 1952 ja viemällä joukkueensa olympialaisille.)
Finaalin ensimmäinen piste tuli Lovellette-vapaaheitolla, jota voidaan pitää merkittävänä kahdesta syystä . Ensinnäkin se oli sopiva, kun otetaan huomioon, että 60 virheestä tehtiin pelin aikana. Toiseksi Jayhawks säilytti johtoasemansa loppupelin ajan. St.John’s suunnitteli puolustuksensa pysäyttääkseen Lovellette, mutta näin avattiin Kansasin kehäpelaajat – Bob ”Trigger” Kenney, Bill Lienhard, Charlie Hoag, Bill Hougland ja Dean Kelley – jotka upottivat helposti korit. Terre Haute, Indianasta, Allen (yhdessä ensimmäisistä yrityksistään rekrytoida kansallisesti) lupauksella, että Allen rakentaa mestaruusjoukkueen ympärilleen, onnistui saamaan kolmekymmentäkolme pistettä St. Johnin puolustuksesta huolimatta. Kansasin 41-27 puoliaika lyijy kasvoi yhdeksäntoista pisteen eduksi kolmen vuosineljänneksen jälkeen ja päättyi 80-63: lla. Joukkueen voitto toi mukanaan Allenin rohkean lupauksen palkinnolleen neljä vuotta aikaisemmin.
Kansas näki neljä viidestä aloittajasta äänestäneen koko turnauksen joukkue, kun urheilutekijät sijoittivat sekä Lovellette että Kelley ensimmäiseen joukkueeseen ja asettivat Charlie Hoagin ja Bill Lienhardin toiseen joukkueeseen. Lovelletten numerot NCAA-turnauksessa osoittautuivat erityisen vaikuttaviksi. Universin sanoin ity Daily Kansan, ”Lovellette pyyhkäisi NCAA: n ennätyskirjaa puhtaaksi”, kun hän perusti uusia ennätyksiä eniten kentän maaleja, vapaaheittoja ja yhden pelaajan pisteitä varten turnauksen historiassa. Ei ole yllättävää, että hän oli melkein yksimielinen valinta turnauksen MVP: lle.
Takaisin Lawrencessa opiskelijat olivat tunkeutuneet radioiden ympärille kuuntelemaan mestaruuspeliä. (Kolmannen vuosineljänneksen alussa Jayhawk-uskovien piti kärsiä kymmenen minuutin ajan, jonka aikana asemalla oli ”teknisiä linjaongelmia” ja heidän oli keskeytettävä lähetys.) Kun lopullinen summeri soi noin kello 1.30 Keski-Suomen aikaa , ekstaattiset opiskelijat (mukaan lukien ”huomattava ripaus yhteistyökumppaneita”, kuten Kansan sanoi) heittivät takit pyjamansa päälle ja tungostivat autoihin etsimään spontaaneja pippurikokouksia. Kansas City Star ilmoitti, että ”noin 100 autoa oli kavalkadissa, joskus liikkui kolme taaksepäin pääkadulla.” Kun kavalaatti oli kääritty keskustaan, opiskelijat kokoontuivat Massachusettsin ja kymmenennen risteykseen, missä he laulivat KU-kappaleita ja lauloivat ”Rock Chalk, Jay Hawk, K.U.” sähinkäisten ja sarvien kutistamisen keskellä.
Laulut ja huutot muuttuivat nopeasti ”No School Today” -lauluiksi, ja lopulta opiskelijajoukko löysi tiensä KU: n miesten dekaanin, tohtori Laurence Woodruffin taloon. Woodruffia ympäröivät nurmikollaan opiskelijat, jotka vaativat seuraavan päivän luokkien peruuttamista.Dekaani selitti opiskelijoille, että Ison Seitsemän Konferenssi ei sallinut hänen ”julistaa urheilulomia”, johon opiskelijat kaatoivat ”hyväntahtoisia poikia” hänen päällensä. Ilmeisesti hänen toivonsa siitä, että ”samanlainen voima näkyy” myöhemmin sinä päivänä, kun joukkue palasi Lawrenceen, lievitti edelleen ilmassa viipyviä jännitteitä. Kun opiskelijoiden kulkue saapui naisten asuntoloihin, kampuksen poliisi ”muutti” nopeuttaa leviämistä. ”
Kaupungin ja valtion virkamiehet liittyivät KU-opiskelijoihin seuraavana iltana, kun myöhästyneen lennon jälkeen Jayhawks palasi Lawrenceen pian keskiyön jälkeen. KU-liittokansleri Franklin Murphyn johdolla tapahtunut näyttävä paraati näki 10000 Kansasin fanin juhlivan joukkueen voittoa. Paloauto saattoi Jayhawkit Lawrence-kaduilla, ja Lovellette tehtiin kunniapalopäälliköksi. KU: n uskolliset hajosi vasta vähän ennen kello 3.00.
KU: n esiintyminen NCAA-finaalissa antoi Jayhawksille mahdollisuuden ansaita paikan seitsemälle joukkueen pelaajalle Yhdysvaltain olympiajoukkueessa, joka olisi menossa Helsinkiin, Suomessa seuraavana kesänä. 31. maaliskuuta KU saavutti tämän tavoitteen voitolla NIT: n mestarin LaSalle University Explorersista. Mutta huhtikuun alussa Jayhawks hävisi AAU: n mestarille Peoria Caterpillarille pudotuspeleiden viimeisellä kierroksella, mikä selvitti kuka valmentaa Yhdysvaltain olympiajoukkueen. Allen valittiin kuitenkin apuvalmentajaksi, ja hän seurasi Jayhawksia Suomeen, jossa hän katseli seitsemän pelaajansa auttavan Yhdysvaltoja voittamaan kultamitalin koripallossa.
Kansasin yliopisto on ensimmäisestä NCAA-mestaruudesta lähtien nähnyt erinomaisten koripallojoukkueiden määrä. Wilt Chamberlain vei Jayhawksin NCAA-finaaliin vuonna 1957, Danny Manning ja ”The Miracles” voittivat toisen NCAA-tittelin yliopistolle vuonna 1988, Roy Williamsin johtamat joukkueet voittivat 1990-luvulla ennennäkemättömän määrän pelejä ja Bill Self jatkoi Ison 12 hallitsevuutta ja voitti kansallisen mestaruuden vuonna 2008, jota seurasi Final Four vuonna 2012. Kukaan KU: n koripallojoukkueista ei kuitenkaan ole saavuttanut vuoden 1952 Jayhawksin nauttimaa mestaruuskauden hallitsevuutta.
Mark D. Hersey
Historiallinen laitos – Kansasin yliopisto
Lähdekirja
Leave a Reply