Yksi tärkeimmistä, mutta vähiten keskustelluista perustuslain muutoksista teki hallituksen reagoivampi lyhentämällä huomattavasti aikaa lähtevillä valituilla virkamiehillä on rooli lain antamisessa.
”Ontto ankka -istunto” tapahtuu, kun kongressi kokoontuu vaalien jälkeen, jolloin näillä lähtevillä jäsenillä on edelleen äänioikeus lakien hyväksymiseen. , ja hyväksy senaatin tapauksessa ehdokkaat toimeenpanovallasta.
Kongressin tutkimuspalvelu jäljittää sanan ”ontuva ankka” englantilaisille siirtomaa-aikakaudella, kun sitä käytettiin kuvaamaan liikemiehiä, jotka oli taloudellisia ongelmia ja jotka muistuttivat haavoittuneita riistalintuja. 1830-luvulla ”ontavaa ankkaa” alettiin käyttää kuvaamaan amerikkalaisia poliitikkoja menettäneistä vaaleista tai päättäneet olla ehdottamatta uudelleenvalintaa, mutta silti toimineet virassaan lyhyen ajan.
Tänään istuntojakso kestää yleensä vaalivuosien marraskuun puolivälistä joulukauteen, mutta se voi jatkua seuraavan vuoden 2. tammikuuta. Seuraavana päivänä, 3. tammikuuta, alkaa uusi istunto ja joka toinen vuosi se sisältää uusia kongressin jäseniä .
Mutta ennen 20. perustuslain muutosta, joka ratifioitiin 23. tammikuuta 1933 ja joka tuli voimaan vuonna 1935, ontto-ankka-istunnot olivat huomattavasti erilaiset.
Kongressivaalit pidettiin marraskuussa, kuten nykyäänkin. Mutta kongressi jatkui joulukuun ensimmäisenä maanantaina, ja uusi kongressi alkoi 4. maaliskuuta parittomina vuosina.
Tämä takasi, että kongressin viimeinen istunto pidetään ontuva-ankka-istunto, joka kesti 1. joulukuuta – 4. maaliskuuta. Istunnon pituus ei sallinut kongressin suostua Tehdään mielekästä liiketoimintaa talousasioissa, mutta se jätti paikalle poliitikot, jotka eivät olleet tilivelvollisia äänestäjille muutaman ylimääräisen kuukauden ajan.
20. muutos lyhensi tätä ajanjaksoa. Luvun 2 osassa sanottiin, että ”kongressi kokoontuu vähintään kerran vuodessa, ja tämä kokous alkaa tammikuun 3. päivän keskipäivällä, elleivät ne lailla nimetä muuta päivää”. Vastavalittujen senaattoreiden ja edustajien ehdot alkoivat samana päivänä.
Tämä tarkistus lyhensi myös presidentin vaalien ja virkaanastumisen välistä aikaa, ja se korjasi myös lähtevän, ontoman ankkaan edustajainhuoneen ongelman. presidentin valitseminen, jos vaalit menivät parlamenttiin enemmistöäänestyksen puuttuessa vaalikollegiossa.
20. tarkistuksen jälkeisessä maailmassa tiivistetyt ontuvat ankkaistunnot eivät ole puuttuneet draamasta. 1940, kongressi kokoontui päättämään toisen maailmansodan uhkien torjunnasta. Vuonna 1950 kiinalaiset joukot alkoivat Korean sodassa rampan-ankan istunnon aikana ja kongressi keskusteli ydinaseiden käytöstä konfliktissa. Neljä vuotta myöhemmin senaatti kokoontui ranka-ankan istunnossa harkitsemaan senaattori Joseph McCarthyn epäröimistä. ankka-kongressi löysi tien kaksipuolisella tavalla budjettipäätökset, jotka viivästyivät vaalivuoden aikana. Ja vuonna 1998 republikaanien hallinnassa oleva parlamentti hyväksyi presidentti Bill Clintonia vastaan tehdyn syytteeseenpanon.
Toinen tärkeä muutos 20. tarkistuksessa oli lyhentää valitun presidentin ontto-ankka-aikoja. 20. tarkistus muutti uuden valitun presidentin virkaanastumisajankohdan 4. maaliskuuta 20. tammikuuta. Siirtymisellä, jolla olisi voinut olla merkittävä vaikutus Yhdysvaltain historian kulkuun, jos se olisi tehty aikaisemmin.
Esimerkiksi marraskuussa 1860 presidenttivaaliensa jälkeen Abraham Lincoln oli voimaton toimimaan eteläisten valtioiden eroamiseksi unionista. Seitsemän osavaltiota lähti unionista, kun ontuva ankka presidentti James Buchanan ei juurikaan tyydyttänyt irtautuneita valtioita ja muuta unionia.
Siihen aikaan, kun Lincoln aloitti virkansa maaliskuussa 1861, irtautuneiden valtioiden oli muodostivat oman hallituksensa, ja kurssi asetettiin sisällissodalle.