Vuonna 1981 julkaistussa Quest for Fire -ryhmässä neandertalalaiset pyrkivät pitämään pienen ihmisen palavan liikuttaessaan kylmässä, synkässä maisemassa. Merkitys on selkeä: Jos hiili sammuu, he menettävät kykynsä kokata, pysyä lämpimänä, suojautua susilta – lyhyesti sanottuna selviytyäkseen. Elokuva tekee myös selväksi, että nämä neandertalilaiset eivät osaa sytyttää tulta. pari suurta lämpimää jaksoa, jotka muistuttavat nykypäivää, mutta hallitsivat kaksi suurta kylmää jaksoa, joihin sisältyi kymmeniä siirtymiä kylmien ja erittäin kylmien olosuhteiden välillä. Quest for Fire esitti yleisesti tarkan kuvan Euroopasta yhtenä kylmistä jaksoista (elokuvan nimikortin mukaan 80000 vuotta sitten), mutta melkein kaikki tutkijat olivat yhtä mieltä siitä, että elokuva oli väärä ehdotuksessaan, jonka mukaan neandertalilaiset eivät kykene tulen tekeminen. Nyt tiimimme tekemät uudet kenttätyöt Ranskassa ovat ristiriidassa joidenkin pitkään jatkuneiden oletusten kanssa ja osoittavat, että elokuvalla on voinut olla se oikea koko ajan. LIFE?
Lataa uusimmat tarinasi postilaatikkoosi joka perjantai.
Tavanomaisessa ajattelussa on pitkään todettu, että ihmisen esi-isämme saivat hallinnan tulen – mukaan lukien kyky luoda se – hyvin varhaisessa vaiheessa esihistoriaa, kauan ennen kuin neandertalilaiset tulivat noin 250 000 vuotta sitten. Monille tutkijoille tätä näkemystä on tukenut löytäminen Afrikasta, jossa on kourallinen alueita, joissa on yli miljoona vuotta vanhoja palojäännöksiä. Mutta sitä on voimistanut myös yhden idean yksinkertainen logiikka: On vaikea kuvitella, että esi-isämme olisivat voineet lähteä Afrikasta ja asuttaa ilman tulta Euroopan ja Aasian korkeammat ja usein paljon kylmemmät leveysasteet.
Loppujen lopuksi neandertalilaiset asuivat Euroopassa useita jaksoja, jolloin kausilämpötilat olivat samanlaiset kuin nykyään Pohjois-Ruotsissa. (Pohjois-Eurooppaa peitti noina aikoina massiivinen jääpeite.) Siellä oli valtavia, jäykkiä nurmikoita, joissa asui poro-, hevos- ja villamammutteja. Tuli olisi antanut neandertalilaisten valmistaa nuo eläimet, mikä helpottaisi lihan pureskelua ja ravitsevuutta. Ja mikä vielä tärkeämpää, se olisi auttanut neandertalalaisia pysymään lämpiminä kylminä aikoina.
Tämä ajattelutapa on perusta pitkään vallinneelle käsitykselle, että kykymme tehdä tulta alkoi kauan ennen neandertalalaisia , kipinä – yksittäinen teknologinen löytö, joka levisi laajasti ja nopeasti ja joka on pysynyt välttämättömänä ihmisen elämälle keskeytyksettä nykypäivään. Mutta tuoreemmat todisteet – osa niistä on peräisin omasta kenttätyössämme – osoittavat, että hominiinien tulen käyttöä ei ole merkitty yhdellä löydöksellä. Se koostui todennäköisemmin useista kehitysvaiheista, ja vaikka emme vielä tiedä, milloin nämä vaiheet tapahtuivat, kukin niistä on saattanut kestää satoja tuhansia vuosia.
Simpanssit eivät voi sytyttää tulta, mutta he ymmärtävät selvästi sen käyttäytymisen. Jill Pruetz
Oletamme, että ensimmäisen vaiheen aikana esi-isämme pystyivät olemaan turvallisessa vuorovaikutuksessa tulen kanssa; toisin sanoen, sen sijaan, että yksinkertaisesti pakenivat siitä, he olivat tutustuneet sen toimintaan. Saadaksemme syvemmän käsityksen tästä vaiheesta, voimme tutkia simpansseilla – lähimmillämme elävillä sukulaisilla – tehtyä tutkimusta, jonka on tehnyt Iowan osavaltion yliopiston primatologi Jill Pruetz, joka on tutkinut simpanssien vuorovaikutusta Länsi-Afrikan metsäpalojen kanssa. Pruetz on havainnut, että simpanssit ymmärtävät selvästi tulen käyttäytymisen tarpeeksi menettääkseen pelon siitä, jota useimmilla eläimillä tyypillisesti on. Itse asiassa Pruetz on havainnut simpansseja, jotka tarkkailevat kuluvan metsäpalon etenemistä muutaman metrin päästä ja siirtyvät sitten rehuun palaneella alueella. Joten vaikka simpanssit eivät voi rakentaa tai hillitä tulipaloja, he ymmärtävät, miten tuli liikkuu maiseman yli, ja käyttävät tätä tietoa hyödyksi. Ei ole vaikea kuvitella samanlaista skenaariota, joka esiintyisi omien varhaisesivanhempiemme pienissä ryhmissä, kenties australopiteekeissä, jotka asuivat noin 4 miljoonaa vuotta sitten noin 2 miljoonaa vuotta sitten Itä-Afrikassa. Ensimmäinen vaihe on saattanut jatkua suuressa osassa esihistoriaa.
Toinen vaihe olisi, kun ihmiset pystyisivät todella hallitsemaan tulta – tarkoittaen, että he voisivat siepata sen, pidättää sen ja toimittaa sille polttoainetta pitääkseen sen menossa omassa alueessaan. asuinalueita – mutta he saivat sitä edelleen luonnollisista lähteistä, kuten metsäpaloista. On vaikea määrittää, milloin tämä vaihe tapahtui, parista syystä. Yksi on se, että jotkut hyvin vanhoja tulipaloja koskevat väitteet olivat yksinkertaisesti virheellisiä.Esimerkiksi kuuluisassa kiinalaisessa Zhoukoudian-sivustossa, jonka alun perin ajateltiin olevan 700 000 vuotta vanhojen Homo erectus -tulipalojen jäännökset, osoittautuivat luonnollisiksi sedimenteiksi, jotka muistuttavat hiiltä ja tuhkaa.
Toiseksi, ja ehkä eniten ratkaisevaa on, että joitain varhaisimmista palojäämistä on löydetty ulkoilmasta – ei luolista – ja ne koostuvat eristetyistä palasista, palaneiden palojen pienistä siroista tai värjäytyneiden sedimenttien laastareista. Vaikka on mahdollista, että nämä tähteet ovat hominiinitulen jäännöksiä, on yhtä mahdollista, ellei todennäköistä, että ne ovat syntyneet luonnossa esiintyvissä metsäpaloissa. Joka vuosi salama aiheuttaa kymmeniä tuhansia metsäpaloja Afrikassa, Aasiassa ja Euroopassa. Aiemmin jotkut näistä olisivat polttaneet hominiinileirien jäännökset, mukaan lukien luut, kivityökalut ja sedimentit. Tällaisissa tapauksissa palojäännöksillä ei ole mitään tekemistä sen kanssa, miten hominiini miehittää alueita.
Viimeisessä vaiheessa ihmiset oppivat tekemään tulipalon, mutta emme ole vielä varmoja, milloin tämä tapahtui. Noin 400 000 vuotta sitten alamme löytää paljon parempia todisteita ihmisen hallitsemasta tulesta, kuten ehjistä nuotioista tai ”tulisijaista”, jotka sisältävät hiiltä ja tuhkaa pitoisuuksina luolissa, joissa luonnonpalot eivät pala. Sellaisten sivustojen määrä, joilla on tällaista näyttöä, kasvaa dramaattisesti. Joten on selvää, että tähän mennessä jotkut hominiinit joillakin alueilla voisivat hallita tulta ja hallita sitä, mutta voivatko ne tehdä siitä edelleen, on avoin kysymys.
Vuosien 2000 välillä ja 2010, tutkimusryhmämme koostuu kolmesta paleoliittisesta arkeologista, jotka keskittyvät kivityökalutekniikkaan, ja kahdesta geoarkeologista, jotka tutkivat arkeologisten kohteiden muodostumista – kaivettiin kaksi keskipaleoliittista paikkaa, Pech de l’Azé IV ja Roc de Marsal, Périgordin alueella Lounais-Ranskasta. Pech IV ja Roc de Marsal ovat luolia, joita pienet neandertalilaisten ryhmät käyttivät säännöllisesti leirintäalueina 100 000–40 000 vuotta sitten, mikä on noin, kun Homo sapiens, nykyaikainen ihminen, saapui Eurooppaan.
Kokeiden mukaan tulipalot jättävät jälkeensä todisteita – hiiltä, tuhkaa ja palaneita esineitä – jotka haudataan kerrokset sedimentistä. Nämä kerrokset kertyvät ajan myötä, jättäen ennätyksen, joka voi säilyä monien tuhansien vuosien ajan. Vera Aldeias
Yksi mielenkiintoisimmista löydöistä, jotka teimme vuosien aikana Pech IV: n kaivauksessa, oli hämmästyttävän runsas näyttö tulipalon käytöstä. Alimmissa esiintymissä, jotka lepäävät suoraan luolan kallioperästä, löysimme 40 senttimetrin paksuisen kerroksen täynnä hiiltä, tuhkaa ja palaneita esineitä, jotka merkitsivät yksittäisiä nuotioita 100 000 vuotta sitten. Siellä oli myös tuhansia kivityökaluja, joista monet olivat vahingossa polttaneet läheisissä tulipaloissa. (Paleoliittiset ihmiset tuottivat, käyttivät ja hävittivät kivityökaluja päivittäin, joten heidän miehityspaikkansa ovat täynnä näitä esineitä – samoin kuin saaliseläinten luunpalasia – jotka lopulta haudattiin ajan myötä kertyneiden sedimenttien alle. Myöhemmin ihmiset, jotka käyttävät sivustot eivät voineet auttaa rakentamaan tulipaloja hävitettyjen työkalujen ja luiden pitoisuuksien päälle.)
Löysimme samanlaisia todisteita Roc de Marsalista, jolla on myös paksu sarja peräkkäisiä kerroksia, jotka sisältävät kymmeniä tuhansia kivityökaluista ja teurastettujen eläinten luista. Aivan kuten Pech IV: ssä, Roc de Marsalin vanhimmat kerrokset sisälsivät runsaasti todisteita tulesta, mukaan lukien kymmeniä ehjiä tulisijaita, jotka olivat niin hyvin säilyneitä, että näyttivät siltä, että ne olisi voitu jättää vain muutama päivä ennen.
Olimme ei ole yllättynyt siitä, että löysi tulimerkkejä näistä kahdesta paikasta, koska muutkin, jopa vanhemmat paikat, antoivat hyvät todisteet tulipalosta. Ja kun otetaan huomioon vallitseva käsite kipinästä – että kun tulen tekeminen ”löydettiin”, siitä tuli nopeasti osa jokapäiväistä elämää, oletimme yksinkertaisesti, että Pech IV: n ja Roc de Marsalin neandertalilaiset oskasivat tehdä tulta.
Muut näillä paikoilla saadut todisteet saivat meidät kuitenkin pian kyseenalaistamaan tämän käsityksen. Ensinnäkin kumpikaan paikka ei osoittanut tulen merkkejä ylemmissä kerroksissaan. Aluksi spekuloimme, että koska paleoliittiset ihmiset pyrkivät elämään aivan luolien suulla, tuuli tai vesi oli poistanut tulipalojen lyhytaikaiset jäljet, kuten hiili ja tuhka. Samanaikaisesti ei kuitenkaan palanut tuhansista kivityökaluista ja eläinten luista, jotka löydimme näistä ylemmistä kerroksista. Jos tulta olisi ollut läsnä, nämä Kuumuus olisi muuttanut esineitä. Loppujen lopuksi eroosioprosessit, kuten tuuli ja vesi, eivät voi poistaa palavia esineitä valikoivasti ja jättää palamattomia esineitä. Oli siis selvää, että tulipaloa ei ollut melkein koskaan käytetty näissä paikoissa myöhempinä aikoina .
Tiimimme Roc de Marsalissa suorittama tutkimus paljasti, että vanhimmat miehityskerrokset sisälsivät runsaasti todisteita tulesta.Shannon McPherron
Tämä näytti oudolta varsinkin siksi, että vanhemmat kerrokset olivat peräisin lämpimästä ilmastosta, kun taas uudemmat kerrokset – ne, joissa ei ollut tulipalo – laskeutui välillä 70 000 – 40 000 vuotta sitten, jolloin kylmät lisääntyivät, kun jäätiköt levisivät jälleen suurelle osalle Eurooppaa. Tämä herätti todella mielenkiintoisia kysymyksiä: Miksi neandertalilaiset lopettivat tulen käytön kylminä aikoina, jolloin lämmön tarve olisi tärkein? Ja jos he käyttivät tulta vain lämpiminä aikoina, mihin he käyttivät sitä? Ruoanlaitto olisi yksi mahdollisuus, mutta miksi he eivät sitten valmistaneet ruokaa kylmempinä aikoina?
Tulipalojen saaminen lämpiminä aikoina eikä kylminä aikoina ei ollut juurikaan järkevää. Kysymys ei ole vain polttoaineen saatavuudesta. Vaikka puut ovat paljon yleisempiä lämpiminä aikoina, eläinluita, joka on myös tehokas polttoaine (ja jota käytettiin Pech IV: n tulipaloihin), on runsaasti sekä lämpimänä että kylmänä aikana. Tämä jättää yhden mahdollisen selityksen: Neandertalilaiset olivat tuolloin vielä vuorovaikutuksessa tulen kanssa – he keräsivät luonnossa esiintyvää tulta, kun se oli käytettävissä, mutta heillä ei vielä ollut tekniikkaa tulipalojen sytyttämiseen.
Nykyään tiedetään, että salamaniskut aiheuttavat luonnollisia tulipaloja paljon useammin lämpimissä olosuhteissa – joko lauhkeammissa paikoissa tai vuoden lämpiminä aikoina. Samoin salama olisi ollut paljon yleisempää pleistoseenikauden (joka kesti noin 2,6 miljoonaa vuotta sitten noin 10000 vuotta sitten) lämpimissä vaiheissa kuin kylmempinä aikoina. Jos neandertalilaisilla ei ole kykyä itse sytyttää tulta ja ne voisivat siten saada sen vain luonnonpaloista, niin odotamme löytävän paljon enemmän todisteita tulisijaista lämpiminä aikoina ja vähemmän kylmissä. Siksi on todennäköistä, että neandertalilaiset eivät olleet vielä siirtyneet tuleen vuorovaikutuksen kolmanteen vaiheeseen. Tämä teknologinen kehitys tapahtui joko muualla tai myöhemmin.
Molempien Pechin todisteet IV ja Roc de Marsal viittaavat siihen, että neandertalalaisilla ei ollut tulta kylminä aikoina. Shannon McPherron
Pech IV: n ja Roc de Marsalin todisteet osoittavat selvästi, että näiden paikkojen neandertalilaiset elivät ilman tulta paitsi pitkiä aikoja mutta myös kylminä aikoina. Pelkästään tämä herättää vielä enemmän kysymyksiä siitä, kuinka he pystyivät selviytymään. Ei ole selvää näyttöä siitä, että he voisivat valmistaa vaatteita (vaikka jotkut tutkijat näyttävät nykyään luulevan, että neandertalit tekivät todennäköisesti joitain vaatetuotteita, vaikka ne olisivatkin hyvin karkeita), joten ehkä vanha teoria neandertalalaisista – että he olivat todella karvaisia – on oikea. (Tämä 1900-luvun alkupuolelta peräisin oleva käsitys hylättiin myöhempinä vuosikymmeninä, koska sen katsottiin epäinhimillistävän neandertalilaisia.) Se voi myös tarkoittaa, että he luottivat enemmän ruokaan – etenkin lihaan -, jota ei tarvinnut valmistaa.
Joten vaikka olemme nykyään pakollisia palokäyttäjiä – emmekä voisi selviytyä ilman tulta jossakin muodossa – tutkimuksemme mukaan neandertalalaisilla ei ollut tällaista riippuvuutta. Ehkä tuliriippuvuus syntyi myöhemmin, ylemmässä paleoliitissa (40 000 – 10 000 vuotta sitten), ja on melkein varmaa, että se oli olemassa siihen mennessä, kun maatalous kehittyi neoliittisen ajan alkaessa (noin 10000 vuotta sitten Lähi-idässä). Mutta on vielä paljon mitä emme tiedä.
Jos simpanssit voivat olla vuorovaikutuksessa metsäpalojen kanssa, voimmeko olettaa, että sama pätee joihinkin varhaisimpiin hominiineihin, kuten Australopithecus afarensis? Milloin hominiinivanhempamme esi-isät alkoivat ensin kerätä polttavaa materiaalia ja kuljettaa sen takaisin leirintäalueilleen, kuten Quest for Fire kuvailee ja kuten Neanderthals todennäköisesti harjoittavat? Ja tietysti, milloin ihmiset oppivat ensin tekemään tulta? Nämä ovat vain muutamia salaisuuksista, jotka ovat edelleen ratkaisematta.
Kyky hyödyntää tulen ominaisuuksia on yksi tärkeimmistä teknologisista edistysaskeleista evoluutiomme aikana. Nyt ymmärrämme kuitenkin, että se ei johtunut yhdestä onnettomuudesta tai nero-iskusta. Se oli sen sijaan prosessi, joka eteni todennäköisesti satojen tuhansien vuosien aikana. Ja neandertalilaisten kohdalla prosessi keskeytyi voimakkaiden kylmien jaksojen aikana, jolloin, kun tulen edut olisivat olleet suurimmat, heidän täytyi yksinkertaisesti tulla toimeen ilman sitä.
Tulipalojen loppupuolella , nuori Homo sapiens -nainen opettaa pienelle neandertalilaisten ryhmälle tulipalon sytyttämistä käsinporaustekniikalla luomaan hiili. Vaikka on varmasti mahdollista, että nykyaikaiset ihmiset ovat kehittäneet tulentekoteknologiaa ennen saapumistaan Eurooppaan ja ehkä jopa jakaneet sen neandertalilaisten kanssa, tällainen skenaario on tässä vaiheessa puhdas spekulaatio.
Selvää on kuitenkin se, että ennen kuin Homo sapiens saapui Eurooppaan, paleoliittiset serkkumme eivät vain viettäneet muutama kuukausi tai vuotta kylmässä maassa ilman tulta – he viettivät koko elämän, monta sukupolvea jopa ilman tulisijan lämpimää hehkua ottamaan kylmä pois varpailtaan, keittämällä lihaa ja kohottamalla heidän mielialaansa.
Tämä artikkeli julkaistiin uudelleen Atlantilla.