Kaupunki Karnackista, Texas, sijaitsee 15 mailin päässä Louisianan rajalta, itäisen Texasin järvien, lahden ja puuvillan keskellä. 400 hengen kaupunkia hallitsee jättimäinen kartano mailin päässä keskustasta, joka tunnetaan paikallisesti nimellä ”The Brick House”. Siellä vuonna 1912 Claudia Alta Taylor tuli maailmaan.
Kun vauva Claudia kasvoi, hänen sairaanhoitajansa, afrikkalainen amerikkalainen nainen nimeltä Alice Tittle, julisti kaksivuotiaan ”puhtauden naislinnuksi. ” Lempinimi, jonka hän aluksi halveksi, on ollut kiinni siitä lähtien.
Claudian isä, hallitseva Thomas Jefferson Taylor, hallitsi 15 000 hehtaarin puuvillaa ja kahta tavarakauppaa. ”Mister Boss”, kuten paikalliset mustat kutsuivat häntä, oli rakentanut pienen imperiuminsa alle 15 vuodessa osuvasti muotoillulla merkillä, joka ripustettiin hänen Karnackin tavaratalonsa yläpuolelle: ”T.J. Taylor – Kauppaliike kaikessa. ”
” Isäni oli lievästi sanottuna erittäin vahva hahmo ”, Lady Bird kertoi elämäkerrasta Jan Jarboe Russellille.” Hän asui omien sääntöjensä mukaan. Se oli todella feodaalinen elämäntapa. ”
Hänen äitinsä, Minnie Taylor, oli kirjailijanainen nainen, joka ei koskaan tuntenut olonsa kotoisaksi Karnackin etäisyydellä. Hän luki usein klassista kreikkalaista ja roomalaista mytologiaa Lady Birdille ja kaipasi tyttärensä ja kahden vanhemman poikansa kokea elämää. Mutta Minniellä oli vähän aikaa juurruttaa nämä uskomukset nuorelle Lady Birdille. Useita kuukausia raskaana hän putosi tiilitalon portaita pitkin ja kuoli muutama päivä myöhemmin 4. syyskuuta 1918. Viisivuotias Lady Bird kertoi myöhemmin, että hänen selvin muistinsa äidistään oli hänen kuolevuoteensa.
Lady Bird, nyt äititon, keskittyi kouluun ja asui hieman yksinäisessä elämässä Karnackissa. Hän menestyi luokissa erinomaisesti sijoittuen kolmanneksi vain 
, koska hän ei halunnut pitää puhua valmistumisvaiheessa kuten valedictorian ja saluditorian.
15-vuotiaana Lady Bird pyysi isäänsä sallimaan hänen osallistua St. Mary’s Episcopal for Girls -kouluun, nuorempaan korkeakouluun Dallasissa. Siellä hän loisti ja pisti A: n kaikissa aiheissa, lukuun ottamatta tieteitä, joista hän sanoi: ”Tämän on oltava tärkeää. En vain tiedä miksi.”
Työskennellessään St. Mary’ssa Lady Bird valitsi korkeakoulut. Alabaman yliopiston pohtimisen jälkeen hän suuntasi 200 mailia Dallasista etelään Texasin yliopistoon Austiniin.
Suurella Buick- ja Neiman Marcus -tilillä Lady Bird ei halunnut mitään, kun hän lähti Austiniin edes vuonna 1930, masennuksen pimeimpinä päivinä. Hän ansaitsi taiteiden kandidaatin tutkinnon vuonna 1933, mutta jäi ylimääräinen vuosi ansaita journalismin tutkinto. Hän kertoi ystävilleen aikovansa toimia sanomalehden toimittajana. Mutta sitten hän tapasi 26-vuotiaan kongressin avustajan ja suunnitelmat muuttivat suuntaa.
Lyndon Baines Johnson oli Lady Birdin vastakohta monin tavoin. Vaikka hän oli lyhyt ja siveä, hän kohosi melkein kaikkien yli. Vaikka hän oli rauhallinen ja emotionaalisesti vakaa, hänellä oli taipumus vihaisiin purkauksiin. Gregarious, kunnianhimoinen ja luottavainen Johnson törmäsi Lady Birdiin matkalla Karismaattinen tuleva presidentti nojautui Lady Biriin d ja sanoi: ”Tapaa minut Driskill-hotellin ruokasalissa.” Lady Birdin ensimmäinen reaktio oli sanoa ei; sen sijaan hän puhui ”Okei”.
Lyndon ilmestyi Lady Birdin taloon Karnackiin kymmenen viikon kuluessa ensimmäisestä tapaamisestaan 16. marraskuuta 1934 ja esitti Lady Birdille avioliitto-ultimaatumin. ”Teemme joko nyt tai emme koskaan”, hän kertoi hänelle.
Myöhemmin Lady Bird sanoi, että hän tunsi olevansa liekin vetämä koi, ja suostui sinne yönä Lyndon Johnsonin kanssa. 24 tunnin sisällä he menivät naimisiin ja suuntasivat Meksikoon häämatkalleen. Kumpikaan ei voinut todella epäillä, kuinka pitkälle he todella olivat matkalla. Mutta Claudia Alta Taylor oli nyt Lady Bird Johnson.