1980-lukuMuokkaa
Vuosien 1985 ja 1990 välillä Dern sai kriittistä suosiota esityksistään Naamio, Sininen sametti ja Villi sydämessä – joista kaksi viimeistä ohjasi David Lynch – joka aloitti pitkäaikaisen yhteistyön Dernin ja Lynchin välillä. Dernin päärooli sinisessä sametissa pidettiin laajalti hänen läpimurtoesitykseen.
1990sMuokkaa
Dern esiintyi myös Clarice Starlingin ikonisessa roolissa elokuvassa Karitsan hiljaisuus (1991). , mutta menetti roolinsa studion skeptisyyden takia hänen maineestaan tuolloin. Vuonna 1992 Dernistä ja hänen äidistään Laddista tuli ensimmäinen äiti ja tytär, joka nimitettiin Oscar-palkinnoille samassa elokuvassa näyttelemisestä Rambling Rose –Ladd -esityksissään, ja sai parhaan naissivuosan naiskategorian, kun taas Dern sai parhaan naispääosan . Dern esiintyi tohtori Ellie Sattlerina Steven Spielbergin Jurassic Park -elokuvassa vuonna 1993. Samana vuonna Clint Eastwood otti yhteyttä näyttelijään hänen elokuvastaan Täydellinen maailma. Hän esiintyi Alexander Paynen debyyttielokuvassa Citizen Ruth. Dernin äiti esiintyy pienoiskuvana ja pelaa Dernin hahmon äitiä, kun Dernin hahmo huutaa hänelle väärinkäytöksen.
Vuonna 1997 Dern esiintyi Widespread Panic -musiikissa video heidän kappaleelleen ”Aunt Avis”, jonka ohjasi Dernin silloinen poikaystävä ja tuleva sulhanen Billy Bob Thornton. Vuonna 1998 Dern esiintyi yhdessä elokuvassa The Baby Dance, josta hän sai ehdokkuuden Golden Globe -palkinnoksi parhaasta naispääosan – minisarjasta tai televisioelokuvasta. Tavattuaan Thorntonia vuonna 1999 hänet valittiin hänen rakkauden kiinnostukseksi elokuvaansa Daddy and Them, johon kuuluu myös Diane Ladd. Dern esiintyi myös Joe Johnstonin lokakuun taivaalla.
2000sEdit
Dern Civic Center Parkissa vuonna 2008
Vuonna 2000 Robert Altman kehotti Dernin kykyjä soittamaan samppanjaa rakastavaa tätiä Texasissa sijaitsevassa komediassaan Dr. T & naiset. Hän esiintyi yhdessä Näissä muureissa ja Arthur Miller Focus. Hänellä oli pieni rooli Jurassic Park III: ssa, ja hän oli naisnäyttelijä elokuvassa I Am Sam. Hän esiintyi vuonna 2002 elokuvassa Damaged Care ja 2004 elokuvassa We Älä asu enää täällä. Dern esiintyi vuonna 2005 Happy Endings -elokuvassa, ja samana vuonna hän esiintyi Ohion Defiance-voittaja -elokuvassa.
Vuonna 2006 Dern tapasi David Lynchin Inland Empire -elokuvasta ja samana vuonna Dern kuvasi tukiroolin Lonely Hearts -elokuvassa. Mike White, joka on kirjoittanut School of Rockin ja The Good Girlin kirjoittamisesta, palkkasi Dernin hänen debyyttinsä ohjaajaksi vuonna 2007, komedia nimeltä Koiran vuosi, ja pääosissa Molly Shannon, John C. Reilly ja Peter Sarsgaard. Vuonna 2008 Dern esiintyi Floridan ulkoministerinä Katherine Harrisinä elokuvassa Recount, josta hän voitti Golden Globe -palkinnon parhaasta naispääosanäyttelijästä – sarjoista, minisarjoista tai televisioelokuvista. Seuraavana vuonna Dern nähtiin itsenäisessä draamassa Tenderness, ja vuonna 2010 hän esiintyi Little Fockers -elokuvassa, joka kuvasi Prudenceä, peruskoulun johtajaa.
Dern on tehnyt paljon työtä televisiossa, etenkin Afterburnin parissa. jonka hän sai Golden Globe -palkinnon parhaasta naispääosasta minisarjassa tai elokuvassa. Hän vieraili tähdellä Länsi-siivessä, oli ääni Kukkulan kuninkaalla ja oli lesbo, joka houkuttelee Ellen DeGeneresin kaapista kuuluisan Ellen-televisiosarjan 1997 ”The Puppy Episode” -elokuvasta. DeGeneresin talk-show’n 24. huhtikuuta 2007 lähettämässä Dern paljasti, että hän ei työskennellyt yli vuoden ajan esiintymisensä jälkeen kyseisessä jaksossa johtuvan vastareaktion takia, mutta kutsui sitä kuitenkin ”poikkeuksellisena kokemuksena ja mahdollisuutena”.
2010sEdit
Dern vuonna 2009 seremoniassa, jossa Mary Steenburgen sai tähti Hollywood Walk of Fame.
1. marraskuuta 2010 hän sai 2 420. tähden Hollywood Walk of Fame -kilpailussa. Hänen vanhempansa Diane Ladd ja Bruce Dern olivat myös mukana. esiteltiin tähtien kanssa. Lokakuussa 2011 Dern esiintyi uudessa HBO-televisiosarjassa nimeltä Valaistunut. Dern soitti Amy Jellicoea, ”terveys- ja kauneusalan johtajaa, joka palaa sulamisen jälkeiseltä pakolaiselta hakemaan rikki elämänsä palaset”. toi käsikirjoittaja Mike White takaisin televisiotyöhön sen jälkeen, kun hänellä oli ollut oma työpaikkansa. Dern sai kolmannen Golden Globe -palkintonsa esityksestään sarjassa.
Dern näytteli psykologisessa draamaelokuvassa The Master. Hän esiintyi Reese Witherspoonin rinnalla Jean-Marc Valléen elämäkerrallisessa draamaelokuvassa Villi, josta hän sai Oscar-palkinnon parhaan naissivuosan naiskehittäjäehdokkaasta. Vuonna 2017 Dern palasi sekä Witherspoonin että Valléen kanssa HBO-minisarjaan 2017 Big Little Lies ja voitti hänen ensimmäinen Primetime Emmy -palkintonsa erinomaisesta naisnäyttelijästä rajoitetussa sarjassa tai elokuvassa Renata Kleinin esityksestä.Samana vuonna hän esiintyi David Lynchin Twin Peaks for Showtime -elokuvassa ja Rian Johnsonin avaruusoopperaelokuvassa Tähtien sota: Viimeiset jedit varamiraalina Amilyn Holdona.
Vuonna 2018 Dern kuvasi päärooli The Tale -elokuvassa, jonka on kirjoittanut ja ohjannut Jennifer Fox. Elokuva sai ensi-iltansa vuoden 2018 Sundance-elokuvajuhlilla 20. tammikuuta 2018 ja myöhemmin HBO: lla 26. toukokuuta 2018. Vuonna 2019 Dern esiintyi Noah Baumbachin avioliittotarinassa Scarlett Johanssonin ja Adam Driverin rinnalla ja kuvasi Marmee Marchia Greta Gerwigissä. ”Pienien naisten” elokuvasovitus, jossa pääosissa ovat myös Saoirse Ronan, Emma Watson, Florence Pugh, Timothée Chalamet, Meryl Streep ja Chris Cooper. Dern ansaitsi esityksestään Marriage Story -tapahtumassa Oscar-palkinnon parhaaksi naisnäyttelijäksi, BAFTA-palkinnon naispuolisen naisnäyttelijän roolista, SAG-palkinnon naisnäyttelijän esityksestä tukiroolissa ja Golden Globe -palkinnon parhaasta naispuolisesta naisosasta Näyttelijä – elokuva.
Dern jatkaa Ellie Sattlerin rooliaan elokuvassa Jurassic World: Dominion, joka on tarkoitus julkaista vuonna 2022.