Lehmän pyhyys, hindulaisuudessa usko siihen, että lehmä edustaa jumalallista ja luonnollista hyötyä ja että sitä tulisi siksi suojella ja kunnioittaa. Lehmä on ollut yhteydessä myös erilaisiin jumaluuksiin, erityisesti Shivaan (jonka perimä on härkä Nandi), Indraan (läheisesti yhteydessä toiveita antavaan lehmään Kamadhenuun), Krishnaan (nuoruudessaan lehmänpaimenkoira) ja jumalattariin yleensä ( monien äidin ominaisuuksien vuoksi).
© Aleksandar Todorovic / .com
Lehmän kunnioituksen alkuperä voidaan jäljittää Vedic-kaudelle (2. vuosituhat – 7. Intialaiset, jotka tulivat Intiaan 2. vuosituhannella eKr., Olivat pastoraalisia; karjalla oli merkittävä taloudellinen merkitys, joka heijastui heidän uskontoonsa. Vaikka karjaa uhrattiin ja niiden liha syötiin muinaisessa Intiassa, maitoa tuottavien lehmien teurastus oli yhä kielletty. Se on kielletty osissa Mahabharataa, suuressa sanskritin eepoksessa, ja uskonnollisessa ja eettisessä koodissa, joka tunnetaan nimellä Manu-smirti (”Manun perinne”), ja maitolehmä oli jo Rigvedassa, jonka sanottiin olevan ”kerrostamaton”. ” Lehmän kunnioittamisen aste osoitetaan panchagavyan, lehmän viiden tuotteen – maidon, juustoaineen, voin, virtsan ja lannan – parantamis-, puhdistus- ja parannustoimissa.
Myöhemmin ahimsan (”vahingoittumaton”) ihanteen noustessa, halun vahingoittaa eläviä olentoja, lehmä symboloi väkivallattoman anteliaisuuden elämää.Lisäksi, koska hänen tuotteistaan saatiin ravintoa, lehmä liittyi toisiinsa äiti ja äiti Maan kanssa. Lehmä tunnistettiin myös varhaisessa vaiheessa Brahman- tai pappiluokkaan, ja lehmän tappaminen rinnastettiin toisinaan (Brahmansin mukaan) Brahmanin tappamisen hirvittävään rikokseen. tappamisen tekivät Gupta-kuninkaat vakavaksi rikokseksi, ja lehmien tappamisen vastaista lainsäädäntöä jatkettiin 1900-luvulle saakka monissa ruhtinaskunnissa, joissa hallitsija oli hindua.
1800-luvun lopulla, etenkin Pohjois-Intiassa, lehmien suojelemiseksi syntyi liike, joka yritti yhdistää hindut ja erottaa heidät muslimeista vaatimalla hallituksen kieltävän lehmien teurastuksen. Tämä poliittisten ja uskonnollisten tarkoitusten kietoutuminen johti ajoittain muslimien vastaisiin mellakoihin ja lopulta osallistui Intian niemimaan jakamiseen vuonna 1947.