Ota iPod Shuffle. Kuinka voit olettaa arvavan, mitä tuo pieni metallilaatikko tekee katsomalla sitä? Ei ole vihjeitä siitä, että se voisi toistaa musiikkia. Kuten useimmat muut digitaaliset laitteet, Shuffle on (kirjaimellisesti) käsittelemätön temppulaatikko. Applen suunnittelijat suunnittelivat viimeisimmän mallin hienovaraisena vitsinä ”muoto seuraa …” -tapahtumasta. Se on niin pieni, puolet edeltäjänsä koosta, että voisivat tehdä siitä samanmuotoisen kuin yksi niistä kiinnikkeistä, jotka kiinnittyvät Tämä tarkoittaa, että Shufflen muoto heijastaa yhtä sen toiminnoista, vaikkakin hyvin vähäisestä kiinnittymisestä takkiin, mutta ei anna vihjeitä sen tärkeämmästä roolista satojen kappaleiden tallentamisessa ja toistamisessa.
Vitsin syrjään, muodon ja toiminnan sijoiltaan asettaminen on asettanut suunnittelijoille uuden haasteen: kuinka auttaa meitä käyttämään yhä monimutkaisempia digitaalisia tuotteita. Muinaisina aikoina, kun muoto seurasi toimintoa, voit arvata karkeasti kuinka käyttää esinettä Mutta kykymme selvittää, miten musiikkia voi ladata ja toistaa Shufflessa, riippuu suurelta osin sitä käyttävän ohjelmiston – ”käyttöliittymä” geek-speak-muodossa tai ”käyttöliittymä” – suunnittelun laadusta. Jos ”U.I.” on hyvin suunniteltu, sinun pitäisi pystyä käyttämään laitetta niin intuitiivisesti, että sinun ei tarvitse ajatella sitä. Mutta jos se on suunniteltu huonosti, prosessi näyttää niin sekavalta, että todennäköisesti syytät itseäsi tekemästä jotain väärin.
Siksi U.I: n ensimmäinen aalto mallit pyrkivät rauhoittamaan meitä käyttämällä visuaalisia viitteitä tuttuihin esineisiin auttaakseen meitä käyttämään digitaalisia esineitä. Ota tietokoneiden näppäimistöt ja TV-kaukosäätimien mallinnetut videopeliohjaimet. Luottamuksemme kasvaessa U.I. muotoilu on tullut kehittyneemmäksi, ja se liittyy yhä enemmän fyysiseen käyttäytymiseen kuin esineisiin.
Yksi maamerkki on Nintendon Wii-pelijärjestelmä, jota käytetään toistamalla liikkeitä, joita tekisimme, jos pelaisimme oikealla tavalla: ”aseen ampumisesta” ”tennispallon” lyömiseksi ”mailalla”. Toinen on Applen iPhone, joka korvasi perinteisen näppäimistön kosketusherkällä näytöllä, joka saavuttaa samanlaisen vaikutuksen kuin Wii vastaamalla kätemme luonnollisiin liikkeisiin. Sama koskee tuhansia sovelluksia tai ”sovelluksia”, jotka on keksitty enimmäkseen amatööri-ohjelmoijat. Viimeisten yhdeksän kuukauden aikana on ladattu yli miljardi sovellusta, ja yksi syy niiden suosioon on se, että he tuntevat niin vaistomaisia. Esimerkki on ”Brushes”, 4,99 dollarin sovellus, jolla taiteilija Jorge Colombo ”piirtää” The New Yorker -lehden 1. kesäkuuta julkaistun kannen iPhoneen luomalla digitaalisia ”maalikerroksia” sormillaan, aivan kuin hän olisi tehdä siveltimiä kankaalle.