Michael Faraday (Suomi)

Nuorena miehenä Lontoossa Michael Faraday osallistui suuren Sir Humphry Davyn tiedeluennoille. Hän jatkoi työskennellä Davyn palveluksessa ja hänestä tuli itsenäinen vaikutusvaltainen tutkija. Faraday oli tunnetuin panoksestaan sähkön ja sähkökemian ymmärtämiseen.

Oppisopimus Humphry Davyn kanssa

Köyhän ja uskonnollisen perheen poika Faraday (1791–1867) sai vähän muodollista koulutusta. Hänet opetettiin kuitenkin Lontoossa sijaitsevaan kirjansidontaan ja hän luki monia sitovaksi tuotuja kirjoja, mukaan lukien Encyclopedia Britannican ”sähkö” -osio ja Jane Marcetin keskustelut kemian alalta. Hän oli myös nuorten lontoolaisten joukossa, jotka kiinnostivat asiaa. tieteessä keräämällä kuulemaan keskusteluja kaupungin filosofisessa seurassa.

Yksi kirjansidojan asiakkaista antoi Faradaylle ilmaisia lippuja Sir Humphry Davyn kuninkaallisessa instituutiossa pitämiin luentoihin, ja osallistumisensa jälkeen Faraday sai tavoitteen työskennellä suuren tiedemiehen hyväksi. Faradayn huolellisesti tekemistä muistiinpanoista Davyn luennoista Davy palkkasi hänet vuonna 1813. Hänen ensimmäinen tehtävänsä oli seurata Sir Humphryä ja hänen vaimoaan kiertueella mantereella aikana jonka hänen täytyi joskus olla Lady Davyn henkilökohtainen palvelija.

Bentseenin löytäminen ja muita kokeita

Palattuaan Englantiin Faraday kehittyi analyyttisenä ja käytännöllisenä kemistinä. Kun hänen kemialliset valmiutensa kasvoivat, hänelle annettiin enemmän vastuuta. Vuonna 1825 hän korvasi vakavasti vaikeuksissa olevan Davyn tehtävissään johtaa laboratoriota Royal Institutionissa. Vuonna 1833 hänet nimitettiin Fullerin koulujen professuuriksi – erityinen hänelle perustettu tutkimustuoli. Faraday nesteytti muun muassa erilaisia kaasuja, kuten klooria ja hiilidioksidia. Hänen tutkimuksensa lämmitys- ja valaisevista öljyistä johti siihen, että hän löysi bentseenin ja muut hiilivedyt, ja hän kokeili pitkään erilaisten terässeosten ja optisten lasien kanssa (lisätietoja bentseenistä, katso August Kekulé ja Archibald Scott Couper).

faraday3.jpg Michael Faraday laboratoriossaan Royal Institutionissa. Harriet Mooren maalauksesta. Tiedehistorian instituutin Faradayn kaksi elektrolyysilait

Faraday on tunnetuin panoksestaan sähkön ja sähkökemian ymmärtämiseen. Tässä työssä häntä ohjasi usko luonnon yhtenäisyyteen ja erilaisten voimien keskinäiseen vaihdettavuuteen, jonka hän ajatteli jo varhaisessa vaiheessa voimakentinä. Vuonna 1821 hän onnistui tuottamaan mekaanista liikettä kestomagneetin ja sähkövirran avulla – sähkömoottorin esi-isänä. Kymmenen vuotta myöhemmin hän muunsi magneettisen voiman sähköiseksi voimaksi ja keksi näin maailman ensimmäisen sähkögeneraattorin. Todistamalla, että eri tavoin tuotettu sähkö on identtistä, Faraday löysi kaksi elektrolyysilakia: kemiallisen muutoksen tai hajoamisen määrä on täsmälleen verrannollinen liuoksessa kulkevan sähkön määrään ja erilaisten kerrostuneiden tai liuenneet samalla määrällä sähköä, ovat verrannollisia niiden kemiallisen ekvivalentin painoon. Vuonna 1833 hän ja klassikko William Whewell laativat uuden nimikkeistön sähkökemiallisille ilmiöille, jotka perustuvat kreikkalaisiin sanoihin, joka on enemmän tai vähemmän edelleen käytössä – ioni, elektrodi ja niin edelleen.

Valo ja Magnetismi

Faraday kärsi hermoromahduksista vuonna 1839, mutta palasi lopulta sähkömagneettisiin tutkimuksiinsa, tällä kertaa valon ja magnetismin väliseen suhteeseen. Vaikka Faraday ei kyennyt ilmaisemaan teoriansa matemaattisesti, hänen ajatuksensa olivat perusta sille sähkömagneettiselle yhtälölle, jonka James Clerk Maxwell kehitti 1850- ja 1860-luvulla.

Toisin kuin Davy, Faraday tunnettiin koko elämänsä ajan. ystävällisenä ja nöyränä ihmisenä, joka ei välitä kunnianosoituksista ja haluaa harjoittaa tieteensä parhaan kykynsä mukaan.