Aurinko käyttää kaikkea elämää maan päällä, sen energia virtaa kasvista petoon ja takaisin. Silti emme voi kuluttaa aurinkoa suoraan. Sen sijaan syömme kasveja, joilla on ihmeellinen kyky tallentaa auringon energia kudoksiinsa. Petoeläiminä ruokimme joskus myös muita kasveja syöviä eläimiä, jotka saaliinamme tekevät kovaa työtä sokerin kaivamiseksi kasvin kovista soluseinistä. Me ihmiset olemme lahjakkaita syöjiä, monipuolisia ja epätyypillisiä. Emme kuitenkaan saa energiaa ruohoista ja muusta tiheästä, hankaavasta kasvillisuudesta – yleisesti kaikkien tavaroiden digestiojärjestelmämme ei yksinkertaisesti pysty hajottamaan sitä. Ihmisen mahalaukun ja muutaman timotein ruohon taistelussa ruoho voittaa.
Nöyrällä lehmällä ei kuitenkaan ole tällaisia rajoituksia. Nautaeläinten ja muiden omituisten vatsavaivojen märehtijöiden, kuten vuohien ja peurojen, ruoansulatuskanava on valmistettu ankarammasta. Useimmat ihmiset ovat kuulleet lehmän neljästä vatsasta. Nautaeläimillä on yksi vatsa jaettuna neljään osastoon – avain ruohon syömiseen. Kun ruoho kulkeutuu ruoansulatuskanavan läpi, jokaisella osastolla on oma erityinen roolinsa, kuten tehtaan työntekijänä kokoonpanolinjalla, kääntääkseen raakaa, kuitukasviainesta käyttökelpoiseksi energiaksi. vatsaan, ne on ensin pureskeltava. Nautakarja on ensiluokkaista muristajaa, joka syö noin kahdeksan tuntia päivässä. Kun lehmä laiduntaa, se tarttuu ruohon puremiin yrittäen napata mahdollisimman paljon ruokaa mahdollisimman lyhyessä ajassa. Luonnossa tämä rajoittaa aikaa, jonka lehmä altistuu saalistajille avoimella laitumella tai niityllä. Nielty ruoho pääsee sitten pöstään ja verkkoon, kaksi ensimmäistä vatsaa lehmän kokoonpano- tai pikemminkin purkamislinjalla. Osittain pureskeltu ruoka istuu näissä kammioissa, jotka toimivat altaiden varastointina. Kun laiduntaminen on valmis, lehmä saa ruohon takaisin pöydästä ja pureskelee sen uudestaan. Tätä kutsutaan pureskeluksi.
Pöytä paitsi varastoi myös fermentoi ruokaa. Se tarjoaa täydellisen ympäristön bakteereille murtaa ruohoa ja ruokkia kaikki tuloksena oleva sokeri. Lehmälle jää bakteerien tuottama rasva, joka tuottaa suurimman osan lehmän energiasta. Sen verkkokerros auttaa selvittämään, mitä ruokaa on vielä pureskeltava ja hajotettava uudelleen, ja mikä on valmis seuraavaan vaiheeseen.
Käymisen jälkeen ruoka kulkee omasumiin seuraavaa kokoonpanolinjan pysäkkiä varten. Tämä sienimäinen osasto imee vettä, suolaa ja mineraaleja ja palauttaa ne pötsiin, kierrättämällä materiaaleja auttaakseen ylläpitämään oikeaa ympäristöä siellä eläville bakteereille.
Lopuksi jäljellä oleva ruoka pääsee abomasumiin. . Kutsutaan myös todelliseksi vatsaksi, se heijastaa omaa. Vapaasti tyhjentäen sisällön hapolla, abomasum kuihtuu, kun sen lihaksikas vuori puristaa ja rentoutuu. Nyt perusteellisesti soseutettu, murskattu ja käytännössä soseutunut ruoho luovuttaa viimeisen arvokkaan sokerinsa. Pienet ruoanjäämät voidaan nyt siirtää suolistoon ja vatsan alueelle.
Lopullinen tuote – runsaasti energiapaketteja, jotka ovat proteiinissa, sokerissa ja rasvassa – on lehmälle vapaa käyttää vapaa-ajallaan. Tämä energia piiloutuu näiden molekyylien sidosten sisään ja on valmis vapautumaan, kun lehmä halkeilee, esimerkiksi proteiinimolekyyli. Jotkut varastoidaan sen kehoon myöhempää tarvetta varten tai ehkä nälkäisen saalistajan käyttämiseksi, joka pyrkii pyyhkimään energiaa epäonnisen lehmän ruumiista. Tällä tavalla lehmät ja heidän iltansa tarjoavat korvaamatonta palvelua kasvien ja eläinten välisenä suurlähettiläänä – märehtijät ovat eläinkunnan harvat joukossa, jolla on valta muuttaa ruoho energiamuotoon, jota me kaikki voimme käyttää.