Ympäristötekniikka on tekniikan ala, jonka tehtävänä on suojella ihmisiä haitallisilta ympäristövaikutuksilta, kuten pilaantumiselta, sekä parantaa ympäristön laatua. Ympäristöinsinöörit pyrkivät parantamaan kierrätystä, jätehuoltoa, kansanterveyttä sekä veden ja ilman pilaantumisen hallintaa Yhdysvaltain työtilastotoimiston mukaan.
Ympäristötekniikan käytäntö juontaa juurensa sivilisaation aamunkoittoon. Siitä lähtien, kun ihmisryhmät alkoivat asua puolipysyvissä asutusalueissa, heidän on pitänyt kohdata puhtaan veden tarjoamisen sekä kiinteän jätteen ja jäteveden hävittämisen haasteet. Kaupunkien kasvun ja laajamittaisen maatalouden ja valmistuksen myötä ihmisten on myös pitänyt huolehtia ilmanlaadusta ja maaperän saastumisesta.
Ensimmäisen ympäristöinsinöörin sanotaan olleen Joseph Bazalgette. Postgraduate Medical Journal -lehden artikkelin mukaan Bazalgette valvoi Lontoon ensimmäisen suuren kunnallisen saniteettiviemärijärjestelmän rakentamista 1800-luvun puolivälissä. Tämän johti joukko koleraepidemioita sekä jatkuva sietämätön haju, jotka johtuivat raakaviemäen päästämisestä Thames-joelle, joka oli myös kaupungin tärkein juomaveden lähde. Tämä ”suuri hais”, joka oli niin haitallista, että se sai parlamentin evakuoimaan Westminsterin, antoi silloiselle pääministerille Benjamin Disraelille perustan pyytää 3,5 miljoonaa puntaa kaupungin viemärijärjestelmän parantamiseksi.
Jotkut Merkittäviä nimiä ympäristötekniikan alalla ovat:
- Ellen Henrietta Swallow Richards: edelläkävijä 1800-luvun teollisuus- ja ympäristökemisti. Hän oli ensimmäinen nainen, joka otettiin Massachusettsin teknilliseen instituuttiin (MIT). ja myöhemmin siellä saniteettikemian ohjaaja. Hän työskenteli monien paikallisten ja kansallisten ryhmien kanssa, jotka käsittelivät vesihuoltoa ja kansanterveysongelmia.
- GD Agrawal: arvostettu ympäristöinsinööri Intiassa. Hän on työskennellyt siivoamaan Ganges-jokea ja paastosi protestoidakseen Bhagirathi-joen patoa.
- Marc Edwards: professori siviili- ja ympäristötekniikasta Virginian ammattikorkeakoulussa ja valtionyliopistossa. Hän on edelläkävijä lyijyn havaitsemisessa ja vähentämisessä dr. mustetta vettä.
- Joseph Lstiburek, johtava rakennusalan ja sisäilman laadun viranomainen.
- George F. Pinder, Vermontin yliopiston siviili- ja ympäristötekniikan, matematiikan ja tilastojen professori. Hänet tunnetaan asiantuntijatodistuksistaan ympäristösaasteita koskevissa oikeudellisissa asioissa Love Canalissa New Yorkissa ja Woburnissa Massachusettsissa.
Mitä ympäristöinsinöörit tekevät?
Ympäristöinsinöörit käyttävät tekniikan, maaperätieteen, biologian ja kemian periaatteita kehittäessään ratkaisuja ympäristöongelmiin BLS: n mukaan. Joitakin ympäristöinsinööreihin osallistuvia hankkeita ovat:
- Roman Stocker MIT: stä tutki pienien meren eliöiden, niiden ympäristön ja ravinnonlähteiden välistä vuorovaikutusta, mikä johti paremman käsityksen saamiseen miten levät kukkivat. (Stocker oli myös tutkija viimeisimmän tutkimuksen – ja suositun nopean videon – takana, miten kissat syljevät maitoa.)
- Michael Nassry, joka Ph.D. Virginia Techin biologisen systeemitekniikan opiskelija tutki ravinteiden virtausta jäätiköiden läpi Alaskassa.
- Missourin tiede- ja teknologiayliopiston ympäristötekniikan apulaisprofessori Glenn Morrison tutkii, miten metamfetamiini kertyy rakennusmateriaaleihin, huonekaluihin ja tavallisiin taloustuotteisiin tuotannon aikana.
Yksi ympäristötekniikan tärkeimmistä tehtävistä on estää haitallisten kemiallisten ja biologisten epäpuhtauksien pääsy ilmaan, veteen ja maaperään, BLS sanoo. Tämä edellyttää laajaa tietoa mahdollisista epäpuhtauksista kemiasta ja biologiasta sekä teollisista tai maatalouden prosesseista, jotka saattavat johtaa niiden vapautumiseen. Tämän tiedon avulla voidaan suunnitella uusia prosesseja tai muokata olemassa olevia prosesseja pilaavien aineiden päästöjen vähentämiseksi tai poistamiseksi.
Toinen tärkeä tehtävä ympäristöinsinöörien suorittama havaitsee epäpuhtauksien läsnäolon ja jäljittää ne takaisin lähteelleen, BLS sanoo. Joissakin tapauksissa tämä voi olla merkittävä haaste. Esimerkiksi järven saastumislähde voi olla missä tahansa useiden tuhansien hehtaarien maalla, joka ympäröi järveä ja sen sivujokia. Valtamerien saastuminen voi aiheuttaa vielä suurempia haasteita lähteen tunnistamisessa.
Kun ympäristöinsinööri on tunnistanut saastumislähteen, se on lopetettava tai merkittävästi vähennettävä.Yrityksen yksinkertainen sulkeminen ei ole aina toteuttamiskelpoinen vaihtoehto vakavien taloudellisten seurausten vuoksi. Ympäristöinsinöörit tekevät usein yhteistyötä yritysten kanssa selvittääkseen tapoja välttää tai vähentää epäpuhtauksien tuotantoa tai erottaa ne siten, että ne voidaan hävittää turvallisesti.
Ympäristöinsinöörien tarvitsemat kriittiset taidot sisältävät työtuntemuksen kemian tekniikka, nestedynamiikka, maantiede, geologia ja hydrologia. Lukuisten oikeudellisten kysymysten ja oikeudenkäyntien yleisyyden vuoksi ympäristöasioissa ympäristöinsinöörien on tunnettava sovellettavat lait, ja monet heistä ovat myös ammattilaisia.
Ympäristötekniikan palkka
Suurin osa ympäristötekniikan työpaikoista vaatii vähintään kandidaatin tutkinnon insinööriksi, ja monet työnantajat, etenkin insinöörikonsultointipalveluja tarjoavat, vaativat myös sertifikaatin ammattiinsinöörinä (PE). Master-tutkinto vaaditaan usein johtamisen edistäminen sekä jatkokoulutus ovat tarpeen tekniikan kehityksen seuraamiseksi; laaja tuntemus nykyisistä hallituksen asetuksista on välttämätöntä. Lisäksi monet ympäristöinsinöörit kuuluvat AAEES: ään.
Salary.comin mukaan heinäkuusta 2014 lähtien vastavalmistuneen ympäristöalan palkkataso insinööri, jolla on kandidaatin tutkinto, oli 44 722 – 69 808 dollaria. Keskitason insinöörin, jolla on maisterin tutkinto ja 5-10 vuoden kokemus, vaihteluväli oli 65890 – 106126 dollaria, ja maisterin tai tohtorin tutkinnon suorittaneella vanhemmalla insinöörillä ja yli 15 vuoden kokemus oli 82193-13 930 dollaria. Monet kokeneet insinöörit, joilla on korkeakoulututkinto, ylennetään johtotehtäviin tai perustavat omat konsulttiyrityksensä, joissa he voivat ansaita vielä enemmän. Lisäksi monet insinöörit siirtyvät oikeustieteelliseen koulutukseen ja erikoistuvat ympäristöasioihin laki ja oikeudenkäynnit.
Mikä on ympäristötekniikan tulevaisuus?
BLS ennustaa ympäristöinsinöörien työllisyyden kasvavan 15 prosenttia vuodesta 2012 vuoteen 2022, mikä on nopeammin kuin kaikki ammatit. ”Valtion ja paikallishallinnon kons Veden suhteen tulisi johtaa pyrkimyksiin lisätä veden käyttöä ”, BLS sanoo. Hyvien arvosanojen saaminen korkeasti arvostetusta oppilaitoksesta antaa työnhakijalle edun kilpailuun nähden.
Jim Lucas on freelance-kirjailija ja toimittaja, joka on erikoistunut fysiikkaan, tähtitieteeseen ja tekniikkaan. Hän on Lucas Technologiesin toimitusjohtaja.
Lisäresurssit
- Etsi huippuluokan ympäristötekniikan ohjelmia TopUniversities.com-sivustolta.
- Kattava luettelo ympäristöinsinöörien tarvittavista taidoista ja taidoista löytyy osoitteesta MyMajors.com.
- Lisätietoja ympäristötekniikasta on Dawei Hanin ilmaisessa e-kirjassa ”Concise Environmental Engineering”.