13 päivän ajan vuonna 2011 Michael Farmer ja Robert Ward kampasivat Omanin eteläistä autiomaata etsimällä aarteita Dhofarin hiekasta.
Pari ei ollut Arabian niemimaan kaakkoisrannikolla metsästämään kultaa, helmiä tai fossiileja. He olivat siellä meteoriitteja varten. Omanin koskematon maisema, yksisävyinen taupe-tausta ja kuiva ilmasto tekevät ihanteellisista metsästysolosuhteista. Matka osoittautui erityisen onnistuneeksi – maanviljelijä väitti kerran kuulla levänneen löydön. Hän tunsi keräilijän, joka haluaa sitä, joten hän soitti kentältä järjestääkseen 45 000 dollarin myynnin. Ward puolestaan löysi vesimelonikokoisen näytteen, joka painoi lähes 100 kiloa ja jonka arvo voisi helposti olla 60 000 dollaria.
Sitten, 14. päivänä Matkan varrella kaksi amerikkalaista pysäytettiin tieliikenteessä Aadamin lähellä sijaitsevalla vuorenrannalla. M16: lla aseistetut Omanin sotilaat vetivät heidät ajoneuvoistaan ja ryhtyivät puskemaan omaisuutensa läpi. ”, Maanviljelijä sanoo. ”Seuraava asia, jonka tiesin, että meidät laitettiin käsirautoihin ja heitettiin kuorma-auton takaosaan.”
Ward ja maanviljelijä vietiin kahleissa sotilastukikohtaan, suljettiin yksikköön ja kuulusteltiin ympäri vuorokauden. Viikkoja myöhemmin hämmentyneille amerikkalaisille annettiin 15 minuutin oikeudenkäynti, joka käytiin kokonaan arabiaksi, ja tuomittiin laittomasta kaivoksesta.
Omanilla ei ole selkeää lakia meteoriittien metsästystä vastaan. Vuosisatojen ajan se oli unohtanut kalliot. Nyt kun näillä kivillä on suuri arvo maailmanmarkkinoilla, Muscatin viranomaisista on tullut kovaa suojaa. Kansainvälinen meteoriittien keräysjärjestö on yrittänyt selvittää kansakunnan oikeudelliset ohjeet turhaan.
Laittomasta kaivostoiminnasta tuomitut maanviljelijä ja Ward tuomittiin palvelemaan aikaa Intian, Pakistanin, Afganistanin rikollisten kanssa. , ja Egypti. Amerikkalaiset saattoivat kuulla mellakoita vankilan muissa osissa. Heidän koettelemuksensa kesti 54 päivää, kunnes uudelleenkäsittely vapautti heidät. (Heidän asianajajansa väitti onnistuneesti, että kivien poimimista maan pinnalta ei voida pitää kaivoksena.) Meteoriitit takavarikoitiin, ja kahdella amerikkalaisella on nyt pääsy Omaniin.
Viikkojen ajan Lähi-idästä palattuaan Wardilla oli ollut vaikea pakottaa itseään poistumaan Prescottista Arizista. ajoi jonnekin astua ulos autostaan. Vaikka hän ei voi kuvitellakaan rohkeutta hypätä lentokoneelta, meteoriittien jahtaaminen maailman villissä on hänelle täysin järkevää. Maksoisiko hän tästä intohimosta elämästään? ”Olen varma, että teen”, hän sanoo. ”Mutta kysymys on, kuoletko sinä istuessasi sohvalla vai tekemällä jotain mielenkiintoista?”
Myytävänä tilaa
Meteoriittimetsästäjät keräävät – ja joskus uhkaavat henkensä saadakseen – ovat yhä arvokkaampia hyödykkeitä. ”Kuten rahaa taivaalta”, sanoi kuuluisa yhdysvaltalainen meteoriittimetsästäjä Robert Haag kerran.
Tällä alalla kosminen geologia kohtaa markkinatalouden. Yhteinen kivinen meteoriitti, jota kutsutaan kondriitiksi, voi myydä 25 dollaria tai vähemmän, mutta siivu rauta-nikkeli-pallasiittia, joka on sidottu oliviinikiteillä, voi saada helposti tuhatkertaisesti. Myös heidän takanaan olevat tarinat ovat tärkeitä. Meteoriitti, joka on kerätty sen jälkeen, kun todistaja näkee putoamisensa, tuo rahaa. Esineitä – autoja, tinakattoja, postilaatikoita – iskemät meteoriitit nostavat hintoja korkeammalle.
Suurin osa meteoriiteista on peräisin Marsin ja Jupiterin väliltä, missä asteroidivyö on viipynyt 4,5 miljardia vuotta aurinkokunnan nuoruudesta lähtien. . Yksikään kivi maapallolla ei ole yhtä vanha kuin meteoriitti – kaikki maanpäälliset materiaalit on jauhettu, sulatettu ja uudistettu levytektoniikan avulla. Meteoriiteilla on muuta, vähemmän yleistä alkuperää. Meteorivaikutukset kuuhun tai Marsiin voivat työntää pintamateriaalia avaruuteen, joka pääsee maan päälle. Viime vuonna Marsilta peräisin oleva 10,5 unssin meteoriitti tuotti 94 000 dollaria. Neljän kilon kuukausimeteoriitti, joka on kaikkien aikojen kallein huutokauppa, myytiin 330 000 dollarilla vuonna 2012.
”Kun yleisö tietää, että heillä voi olla nämä asiat, meitä kiinnostaa yhä enemmän”, Jim sanoo. Walker, hienojen mineraalien johtaja New Yorkissa sijaitseville Heritage Auctions -huutokaupoille. ”Se on romantiikkaa siitä, että ensin on jotain muuta kuin maapalloa. Toiseksi vanhin asia, johon voit laittaa kätesi, on meteoriitti. ”
Meteorit (meteoria ei kutsuta meteoriitiksi ennen kuin se osuu maahan) kantavat mukanaan maailmankaikkeuden salaisuuksia, vihjeitä paitsi aurinkokuntamme aamunkoittoon, mutta monet uskovat tämän planeetan elämän alkuperään. Tutkijat teorioivat, että meteorit kylvivät maapalloa orgaanisilla molekyyleillä ja mahdollistivat elämän muodostumisen.
Ja niin, meteoriitteja himoitaan. museot, tutkijat ja yksityiset keräilijät. Huutokauppatalot tulivat peliin 1990-luvun puolivälissä ja palvelivat asiakkaita, kuten Steven Spielberg, Nicolas Cage ja Yo-Yo Ma. Julkkisten osallistuminen on nostanut hintoja.Nyt Internet on avannut kentän vielä useammalle ihmiselle – jotkut ovat kiinnostuneita tiede, toiset vain investoinnista.
”Monet meteoriittimetsästäjät ja keräilijät tekevät aktiivista yhteistyötä auttaakseen kuvaamaan vasta löytyneitä meteoriitteja”, sanoo NASAn astromateriaalien kuraattori Mike Zolensky. ”On myös joitain ongelmia. Monet keräilijät saavat näytteen ja piilottavat sen pois. Monet meteoriitit eivät ole tiedeen tiedossa tästä syystä.”
Kokoaikaiset metsästäjät, mukaan lukien Farmer ja Ward, lahjoittavat usein osa löytöistään yliopistolaboratorioille vastineeksi avusta todentamiseen. New Age -yliopiston meteoretiikan instituutin johtaja Carl Agee sanoo, että metsästäjillä on keskeinen rooli tieteessä, vaikka heillä olisi taka-ajatuksia. ”Sinun on ponnisteltava paljon meteoriittien etsimisessä”, hän sanoo. ”Kun metsästäjät löytävät ne ja pyytävät meitä auttamaan niiden luokittelussa, siitä on hyötyä kaikille.”
Agee huomauttaa, että mikroskooppianalyyseistä kiinnostuneiden tutkijoiden ei tarvitse tehdä tarjouksia korkean dollarin keräilijöistä, kuten museot tekevät ”Meillä on paljon meteoriitteja, jotka ovat pieniä, täydellisiä tutkimusta varten”, hän sanoo. ”Viime vuosikymmeninä näyttökappaleista on tullut paljon suositumpia. Mitä enemmän kysyntää on, hinnat luonnollisesti nousevat. ”
Randy Korotev, joka tutkii kuumeteoriitteja Washingtonin yliopistossa St.Louisissa, sanoo, että kaikki eivät ole kiinnostuneita kiinnostuksen – ja arvon – noususta.” Minulla on kollegoja, etenkin museoihin liittyviä, jotka ovat vihaisia tästä ”, Korotev sanoo.” En voi ostaa meteoriitteja Omanista tai Luoteis-Afrikasta NASA-apurahallani, koska Yhdysvaltain hallitus pitää niitä varastettuna omaisuutena. Museon ihmiset ajattelevat, että se on kuin esineiden varastamista Egyptistä.
Maanviljelijä lahjoittaa joitain löytöjä, mutta on myös ammattilainen ja on varmasti siinä voittoa varten. Ja kuten hänen ikäisensä myöntävät, hän on yksi parhaista. Meteoriitti maksoi talostaan Tucsonissa, Arizissa. Toinen laittoi aurinkopaneelit katolle. Ja kolmas ansaitsi hänelle matkan Bora Boraan vaimonsa kanssa. / p>
Kuten monet muutkin alan yritykset, maanviljelijä on sekä meteoriittimetsästäjä että jälleenmyyjä. Hänen kuuluisimman löytönsä – Kanadan tilalla paljastetun 117 kilon pallasiitin – osti Toronton kuninkaallinen Ontarion museo 600 000 dollaria. Kuten kaikilla metsästäjillä, myös maanviljelijöillä on ollut osansa pettymyksistä. Keittiön takana olevalla patiolla istuu tiilikokoinen kivi, jonka hän osti 10 000 dollarilla. Tämän alan ihmiset kutsuvat meteorwrongiksi – arvottomaksi osaksi maanpäällistä rock. ”Pidän sitä ympärillä”, hän sanoo. ”Muistutukseksi. Et ole aina oikeassa.”
Hänen kotinsa sisällä meteoriitit toipuivat äskettäisellä matkallaan Venäjällä Tšeljabinskissa, makaa hajallaan lasin yli. ruokapöydän yläosa. Pienet – ei suurempia kuin merisuolasäikeet – pistepaperipyyhkeet. Toiset lepäävät lasipulloissa. Pähkinän kokoiset nugetit täyttävät valkoiset pahvipakkaukset ja puiset sikarilaatikot. Lajittelua odottavat istuvat kahtia lasiset Pyrex-astiat. ”Muutama kuukausi sitten tämä tikkari oli Marsin ohitse ja nyt se on täällä”, hän sanoo pitäen yhtä löytöistään. ”Saa sinut tuntemaan itsesi merkityksettömäksi.”
Rehellisestä käytöksestään huolimatta hänen työnsä luonne voi olla hämärä. Hän kuvailee kuinka hän kuljetti kaikki nuo kivet kotiin Tšeljabinskista. ”Käytän menetelmiä, joista en halua keskustella”, hän sanoo hymyillen. ”Venäläiset ystäväni saattavat kaataa minut.”
metsästyksessä
”Tämä näyttää aivan kuin Oman ”, Robert Ward sanoo katsellen edessämme ulottuvaa hiekkaa. Kaksi yötä aiemmin tulipallo ilmestyi taivaaseen Arizonan yläpuolelle, joten” ratsastamme valtatien nauhalla Wardin mustassa Ram-pickupissa etsimään sen jäänteitä. Puolen tunnin aavikkoon Winslow’n pohjoispuolella jätämme asfaltin hiekkatielle.
”Minulla on ollut aseita vetämässäni minua, ihmisiä ammuen pään yli”, Ward sanoo. ”Ja se on juuri tässä maassa.”
Ward on metsästäjä, joka kehittää kumppanuuksia tutkijoiden kanssa. Hän tutkii Doppler-tutkakuvia meteoriitin laskeutumisesta, jonka NASAn Marc Fries on koonnut. Kansallisen sääpalvelun tietojen avulla Fries piirtää putoavan roskan massan ja nopeuden kartalle. ”Marc seuraa meteoriitteja putoamisen aikana, sitten osuin kenttä palojen palauttamiseksi ”, Ward sanoo.” Tämä on lisännyt huomattavasti todistettujen meteoriittipudotusten materiaalia tieteeseen. ”
Teknologia vie sinut kuitenkin niin pitkälle. Loput ovat jalkatyötä. Ward on joukko metallinpaljastimia, mutta vahvistaaksemme hajallaan olevan kentän sijainnin meidän on luotettava lupaavien kivien käsitutkimuksiin.
Kun tuuli kahisee hiuksiamme, lähdemme. Maa on ruskean ja punaisen tilkkutäkki. On vaikea sanoa, mitä tarkalleen toivomme löytävän. Kivet, jotka eivät kuulu tähän. Mitä tuo tarkoittaa? Etsimme tuntikausia, mutta tulinen meteori, joka löysi tiensä maapallolle tällä viikolla, on edelleen vaikea.
Retki paljastaa meteoriittien metsästyksen todellisuuden – se vaatii paljon kärsivällisyyttä ja hyvää uskoa. Suurin osa hakuajasta on hiljaista, tylsää ja kaukana Indiana Jones -tyylisestä seikkailusta. Monien legendaaristen löytöjen mukana on tarinoita omistautumisesta eikä vaarasta. Esimerkiksi ihmiset ovat etsineet Santa Fe, NM: n ulkopuolella olevilta kovaa raapimismailta Glorieta-vuoren meteoriitin paloja siitä lähtien, kun ensimmäiset palaset löydettiin vuonna 1884, mutta kukaan ei ole etsinyt yhtä hellittämättömästi kuin Steve Schoner, joka kuljetti 400 mailin välillä hänen Arizonan kotiinsa ja törmäyspaikkaan vähintään 70 kertaa metsästämällä kahta viikkoa jokaisella vierailulla. Viisitoista vuotta sinnikkyyttä kannatti vuonna 1997, kun hän paljasti 45 kilon Glorieta-pallasiitin. 2 x 2 tuuman viipale meteoriitista on 900–1200 dollaria.
Kuten pelaajat, jotka haluavat lyödä ison isän, Ward ja muut meteoriittimetsästäjät tietävät, että pienet mahdollisuudet paranevat vain joka tunti kentällä. ”Opit paljon kertoimista ja sattumista tässä työssä”, Ward sanoo.
Avaruus-rock-intohimo
Päivää myöhemmin, kiertueella Wardin Prescott-kotona, minä vilkaise viehätystä, joka pitää nämä miehet omistautuneina metsästykseen. Ylellisen katon alapuolella aivan hänen ovensa sisällä seisoo pieni lauma eläimiä – taksidermiapalkinnot isäsä kanssa tehdyistä poikasafareista. Perhoset ripustuvat kehyksiin ja fossiilit istuvat hyllyille.
Hän kävelee minua kahden ruosteenvärisen oven takana huoneen toisella puolella ja työntää sormensa biometriseen lukkoon. Pultti antaa periksi ja Ward astuu avoimen oven läpi, kääntyy vasemmalle ja lyö turvaa koodaa hälytysjärjestelmään. Takaikkunan varjo alkaa nousta täyttäen pimeän huoneen auringonvalolla. ”Se pitää minut menossa”, hän sanoo.
Kaksi massiivista kivilohkua työntyy graniittilattian läpi. Heidän laidoillaan on tusina tai enemmän meteoriitteja – jokainen vesimelonin kokoinen. Yhden seinän takana on neljä kivillä täytettyä vitriiniä. th, takaseinän vieressä, taloja kuukiviä.
Se on henkeäsalpaava esitys – maailmanluokan luonnontieteellinen museo, joka on piilotettu aivan hänen sohvansa taakse.
Kuinka tunnistaa meteoriitti
Takapihallasi löytämäsi kivi saattaa olla avaruudesta.
Sijainti: Ilmatieteen seuran mukaan aitoja meteoriitteja on löydetty kaikista osavaltioista paitsi Delaware, New Hampshire, Rhode Island ja Vermont. on parempi metsästää Arizonan autiomaassa tai Nevadan kuivissa järvipohjoissa, joissa kivet näkyvät paljaalla silmällä.
Väri: Tuoreilla putoamisilla on musta fuusiokuori. (Vastoin yleistä uskoa , ne ovat myös kylmät kosketukseen.) Ajan myötä ruostekerrokset antavat kiville punaruskea patina.
Regmaglypts: Nämä sormenjälkityyppiset syvennykset muodostuvat meteorin pinnalle kulkiessaan läpi. Maan ilmakehä.
Magnetismi: Magneetit reagoivat useimmilla meteoriiteilla tavalliseen rauta-nikkeliseokseen.
Paino: Epätavallisen tiheyden vuoksi meteoriitit voivat olla jopa 3,5 kertaa ne ovat painavampia kuin saman kokoiset maapallon kivet.
Lisätietoja on O. Richard Nortonin ja Lawrence Chitwoodin kenttäoppaassa Meteoreja ja meteoriitteja.