Kun kuulet ”chia”, ensimmäinen ajatuksesi voi olla Chia-lemmikkieläinten vihreästä turkista tai hiuksista, keräilykelpoisista savihahmoista. Mutta tiesitkö, että chia-siemenet voivat myös olla terveellinen lisä ruokailumalliin?
Chia-siemenet ovat peräisin aavikkokasvista Salvia hispanica, joka on mintun perhe. Salvia hispanica -siemeniä myydään usein yleisnimellään ”chia” sekä useilla tavaramerkillä varustetuilla nimillä. Sen alkuperän uskotaan olevan Keski-Amerikassa, jossa siemenet olivat katkottua muinaista atsteekkien ruokavaliota. Samankaltaisen kasvin, Salvia columbariaen (kultainen chia), siemeniä käyttivät pääasiassa alkuperäiskansat Yhdysvaltain lounaisosassa.
Chia-siemenet ovat saaneet huomiota erinomaisena omega-3-rasvahapon lähteenä. Ne ovat myös erinomainen ravintokuitujen lähde 10 grammaa unssilta (noin 2 rkl) ja sisältävät proteiinia ja mineraaleja, kuten rautaa, kalsiumia, magnesiumia ja sinkkiä.
Uusien tutkimusten mukaan chia-siementen sisällyttäminen terveelliseen ruokailutyyliin voi auttaa parantamaan sydän- ja verisuonitekijöitä, kuten kolesterolin, triglyseridien ja verenpaineen alentamista. Chia-siementen kulutuksen terveysvaikutuksista ei kuitenkaan ole paljon julkaistuja tutkimuksia, ja suuri osa käytettävissä olevista tiedoista perustuu eläintutkimuksiin tai ihmisillä tehtyihin tutkimuksiin, joissa on mukana pieni määrä tutkimuksen osanottajia.
Kuinka syödä chia-siemeniä
Chia-siemeniä voidaan syödä raakana tai valmistaa useissa annoksissa. Ripottele jauhettuja tai kokonaisia chia-siemeniä viljaan, riisiin, jogurttiin tai vihanneksiin. Meksikossa chia-freskoksi kutsuttu juoma valmistetaan liottamalla chia-siemeniä hedelmämehussa tai vedessä. Chia-siemenet ovat erittäin imukykyisiä ja niissä on hyytelömäinen rakenne liotettaessa veteen, joten niiden sekoittaminen keitettyihin viljoihin tai muihin ruokiin on helppoa.
Siemenet eivät ole ainoa tärkeä osa chia-kasvia; idut ovat myös syötäviä. Yritä lisätä ne salaatteihin, voileipiin ja muihin ruokiin.