Lähes 30 vuosisadan ajan – sen yhdistymisestä noin vuonna 3100 eaa. Aleksanteri Suuri valloitti sen vuonna 332 eaa. – muinainen Egypti oli Välimeren maailman merkittävin sivilisaatio. Egyptin majesteettisuus on jo pitkään kiehtonut arkeologeja ja historioitsijoita Vanhan kuningaskunnan suurista pyramideista aina Uuden kuningaskunnan sotilaallisiin valloituksiin saakka ja luonut oman elinvoimaisen tutkimusalueen: egyptologian. Muinaisen Egyptin tärkeimmät tietolähteet ovat monet muistomerkit, esineet ja artefaktit, jotka on saatu talteen arkeologisista kohteista, peitetty hieroglyfeillä, jotka on vasta äskettäin purettu. Näkyvä kuva on kulttuurista, jossa on vain vähän yhtäläisiä taiteen kauneudessa, sen arkkitehtuurin toteutuksessa tai uskonnollisten perinteiden rikkaudessa.
Predynastinen ajanjakso (noin 5000-3100 eKr)
Predynastisesta kaudesta on löydetty vain vähän kirjallisia muistiinpanoja tai esineitä, jotka käsittivät vähintään 2000 vuotta Egyptin sivilisaation asteittaista kehitystä.
Koillis-Afrikan neoliittiset (myöhäisen kivikauden) yhteisöt vaihtoivat metsästys maataloudelle ja varhaiset edistysaskeleet, jotka tasoittivat tietä Egyptin taiteen ja käsityön, tekniikan, politiikan ja uskonnon myöhemmälle kehitykselle (mukaan lukien suuri kunnioitus kuolleita kohtaan ja mahdollisesti usko kuoleman jälkeiseen elämään).
Noin 3400 eKr perustettiin kaksi erillistä valtakuntaa lähellä Hedelmällistä Puolikuu, alue, joka asuu joillekin maailman vanhimmista sivilisaatioista: Punainen maa pohjoisessa, joka sijaitsee Niilin suistoalueella ja ulottuu Niiliä pitkin ehkä Atfihiin; ja etelässä oleva Valkoinen maa, joka ulottuu Atfihista Gebel es-Silsilaan. Eteläinen kuningas Scorpion teki ensimmäiset yritykset valloittaa pohjoinen valtakunta noin vuonna 3200 eaa. Vuosisataa myöhemmin kuningas Menes valloitti pohjoisen ja yhdisti maan, josta tuli ensimmäisen dynastian ensimmäinen kuningas.
Arkainen (varhaisen dynastian) aika (noin 3100-2686 eKr.)
Kuningas Menes perusti muinaisen Egyptin pääkaupungin Valkoisten muurien (myöhemmin nimellä Memphis) pohjoispuolella, lähellä Niilin suiston huipua. Pääkaupungista kasvaisi suuri metropoli, joka hallitsi egyptiläistä yhteiskuntaa Vanhan kuningaskunnan aikana. Arkaainen kausi näki Egyptin yhteiskunnan perustan, mukaan lukien tärkeän kuninkaallisuuden ideologian, kehityksen. Muinaisille egyptiläisille kuningas oli jumalallinen olento, joka oli läheisesti identtinen kaikkivaltiaan jumalan Horuksen kanssa. Varhaisin tunnettu hieroglyfikirjoitus on myös tältä ajalta.
Arkailisella kaudella, kuten kaikilla muillakin aikakausilla, suurin osa muinaisista egyptiläisistä oli pienten kylien maanviljelijöitä, ja maatalous (lähinnä vehnä ja ohra) muodosti taloudellisen Egyptin valtion tukikohta. Suuren Niilijoen vuotuiset tulvat tarjosivat tarvittavan kastelun ja lannoituksen vuosittain; maanviljelijät kylvivät vehnää tulvan taantumisen jälkeen ja korjasivat sen ennen korkean lämpötilan ja kuivuuden paluuta.
Vanha kuningaskunta: Pyramidien rakentajien ikä (noin 2686-2181 eKr.)
Vanha kuningaskunta alkoi faraoiden kolmannella dynastialla. Noin 2630 eaa. Kolmannen dynastian kuningas Djoser pyysi arkkitehti, pappi ja parantaja Imhotepia suunnittelemaan hänelle hautajaisten muistomerkin; tuloksena oli maailman ensimmäinen suuri kivirakennus, Step-Pyramid Saqqarassa, lähellä Memphisiä. Egyptin pyramidirakennus saavutti huippunsa rakentamalla suuren pyramidin Gizaan, Kairon laitamille. Rakennettu Khufulle (tai Cheops, kreikaksi), joka hallitsi vuosina 2589-2566 eaa., Klassiset historioitsijat nimittivät pyramidin myöhemmin yhdeksi muinaisen maailman seitsemästä ihmeestä. Muinaisen kreikkalaisen historioitsijan Herodotoksen arvion mukaan sen rakentamiseen kului 100,00 miestä 20 vuotta. Gizaan rakennettiin kaksi muuta pyramidia Khufun seuraajille Khafralle (2558-2532 eaa.) Ja Menkauralle (2532-2503 eaa.).
Kolmannen ja neljännen dynastian aikana Egyptillä oli rauhan ja vaurauden kulta-aika. Faraoilla oli absoluuttinen valta ja heillä oli vakaa keskushallinto; valtakunta ei kohdannut vakavia uhkia ulkomailta; ja onnistuneet sotakampanjat ulkomailla, kuten Nubia ja Libya, lisäsivät sen huomattavaa taloudellista vaurautta. Viidennen ja kuudennen dynastian aikana kuninkaan varallisuus väheni tasaisesti, osittain pyramidien rakentamisen valtavien kustannusten vuoksi, ja hänen absoluuttinen valtansa horjui aateliston ja pappeuden kasvavan vaikutuksen edessä. aurinkojumala Ra (Re). Noin 94 vuotta hallinneen kuudennen dynastian kuningas Pepy II: n kuoleman jälkeen Vanhan kuningaskunnan kausi päättyi kaaokseen.
Ensimmäinen välikausi (noin 2181-2055 eKr.)
Vanhan valtakunnan romahtamisen kannoilla seitsemäs ja kahdeksas dynastia koostuivat Memphisissä asuvien hallitsijoiden nopeasta peräkkäin noin vuoteen 2160 eKr., kun keskusviranomainen hajosi kokonaan, mikä johti sisällissotaan maakunnan kuvernöörien välillä. Tätä kaoottista tilannetta kiristivät beduiinien hyökkäykset, joita seurasivat nälänhätä ja sairaudet.
Tästä konfliktikaudesta syntyi kaksi erilaista valtakuntaa: Heracleopoliksessa sijaitseva 17 hallitsijan (yhdeksän ja kymmenen dynastian) rivi hallitsi Keski-Egyptiä. Memphis ja Thebes, kun taas Thebaan syntyi toinen hallitsijaperhe haastamaan Heracleopolitan-valtaa. Noin 2055 eaa., Thebanin prinssi Mentuhotep onnistui kaatamaan Heracleopoliksen ja yhdistämään Egyptin, aloittaen 11. dynastian ja päättäen ensimmäisen välivaiheen.
Keski-Britannia: 12. dynastia (noin 2055-1786 eKr)
Kun 11. dynastian viimeinen hallitsija Mentuhotep IV murhattiin, valtaistuin siirtyi hänen päämiehelleen tai pääministerille, josta tuli kuningas Amenemhet I, dynastian 12 perustaja. It-towyyn perustettiin uusi pääkaupunki. , Memphisin eteläpuolella, kun taas Theba pysyi suurena uskonnollisena keskuksena. Keski-kuningaskunnan aikana Egypti kukoisti jälleen, kuten se oli vanhan kuningaskunnan aikana. 12. dynastian kuninkaat varmistivat linjansa sujuvan peräkkäin tekemällä jokaisesta seuraajasta regentin, tavan, joka alkoi Amenemhet I: stä.
Keski-kuningaskunnan Egypti harjoitti aggressiivista ulkopolitiikkaa, asuttamalla Nubian (rikkaineen). kullan, eebenpuun, norsunluun ja muiden resurssien saanti) ja Egyptiin ensimmäisen vuosisadan aikana tunkeutuneiden beduiinien karkottaminen. Valtakunta rakensi myös diplomaattiset ja kaupalliset suhteet Syyriaan, Palestiinaan ja muihin maihin; toteutti rakennushankkeita, mukaan lukien sotilastukikohdat ja kaivoslouhokset; ja palasi pyramidin rakentamiseen vanhan kuningaskunnan perinteiden mukaisesti. Keskikunta saavutti huippunsa Amenemhet III: n (1842–1797 eaa.) Alaisuudessa; sen taantuminen alkoi Amenenhet IV: ssä (1798-1790 eKr.) ja jatkui hänen sisarensa ja hallitsijansa, kuningatar Sobekneferun (1789-1786 eKr) alaisuudessa, joka oli ensimmäinen vahvistettu Egyptin naishallitsija ja viimeinen 12. dynastian hallitsija.
Toinen välikausi (noin 1786-1567 eKr.)
13. dynastia merkitsi uuden rauhattoman ajan alkua Egyptin historiassa, jonka aikana kuninkaiden nopea peräkkäin ei onnistunut lujittamaan valtaa. Tämän seurauksena Egypti jaettiin toisen välikauden aikana useisiin vaikutusalueisiin. Virallinen kuninkaallinen hovihallinto ja hallituspaikka siirrettiin Thebaan, kun taas kilpaileva dynastia (14.), joka keskittyi Xoisin kaupunkiin Niilin suistossa, näyttää olevan olemassa samanaikaisesti kuin 13. päivä.
Noin vuonna 1650 eKr. joukko ulkomaalaisia hallitsijoita, jotka tunnettiin nimellä Hyksos, hyödyntivät Egyptin epävakautta ottaakseen hallinnan. 15. dynastian Hyksos-hallitsijat omaksuivat ja jatkoivat monia nykyisiä egyptiläisiä perinteitä hallituksessa ja kulttuurissa. He hallitsivat samanaikaisesti 17. dynastian alkuperäisten Thebanin hallitsijoiden kanssa, jotka säilyttivät hallinnan suurimman osan Etelä-Egyptistä huolimatta siitä, että heidän oli maksettava veroja Hyksosille. (16. dynastian uskotaan vaihtelevasti olevan Thebanin tai Hyksoksen hallitsijoita.) Konflikti syttyi lopulta kahden ryhmän välillä, ja Thebanan aloitti sodan Hyksosia vastaan noin vuonna 1570 eKr., Ajaen heidät pois Egyptistä.
Uusi Valtakunta (noin 1567-1085 eKr.)
Ahmose I: n, 18. dynastian, Egypti yhdistettiin jälleen. 18. dynastian aikana Egypti palautti määräysvallan Nubiaan ja aloitti sotakampanjat Palestiinassa, törmäämällä alueen muihin voimiin, kuten mitannilaisiin ja heettiläisiin. Maa jatkoi maailman ensimmäisen suuren imperiumin perustamista Nubiasta Eufrat-joelle Aasiassa. Tehokkaiden kuninkaiden, kuten Amenhotep I: n (1546-1526 eKr.), Thutmose I: n (1525-1512 eKr.) Ja Amenhotep III: n (1417-1379 eKr) lisäksi, Uusi kuningaskunta oli merkittävä kuninkaallisten naisten, kuten kuningatar Hatshepsutin ( 1503-1482 eKr.), Joka alkoi hallita nuoren poikapojansa (hänestä tuli myöhemmin Thutmose III, Egyptin suurin sotasankari), mutta nousi hallitsemaan kaikkia faraon voimia.
Kiistanalainen Amenhotep IV (n. 1379-1362), myöhään 18. dynastian, toteutti uskonnollisen vallankumouksen, hajottamalla Amon-Re: lle (paikallisen Thebanan jumalan Amonin ja auringon jumala Re yhdistelmä) omistetut pappeudet ja pakottaen toisen yksinomaisen palvonnan. aurinko-jumala, Aton. Nimetessään itsensä uudelleen Akhenatoniksi (”Atonin palvelijaksi”), hän rakensi uuden pääkaupungin Keski-Egyptiin nimeltä Akhetaton, joka tunnettiin myöhemmin nimellä Amarna. Akhenatonin kuoleman jälkeen pääkaupunki palasi Thebaan ja egyptiläiset palasivat palvomaan jumalien joukkoa. Ramses-ajanjaksona tunnetulla 20. dynastialla (Ramses-nimisten kuninkaiden linjalla) palautettiin heikentynyt Egyptin valtakunta ja vaikuttava määrä rakennuksia, mukaan lukien suuria temppeleitä ja kaupunkeja.Raamatun kronologian mukaan Mooseksen ja israelilaisten poistuminen Egyptistä mahdollisesti tapahtui Ramses II: n hallituskaudella (1304-1237 eKr.).
Kaikki Uuden kuningaskunnan hallitsijat (Akhenatonia lukuun ottamatta) asetettiin lepäämään syvään , kallioperäiset haudat (ei pyramidit) Kuninkaiden laaksossa, hautauspaikka Niilin länsirannalla Thebaa vastapäätä. Suurin osa heistä ryöstettiin ja tuhottiin, lukuun ottamatta Tutankhamenin hautaa ja aarteita (n. 1361-1352 eKr.), Jotka löydettiin pääosin ehjinä vuonna 1922 j.j. 19. (noin 1187-1156 eKr.), oli myös suhteellisen hyvin säilynyt, ja se osoitti Egyptin vaurautta, jota hän nautti edelleen hallituskautensa aikana. Ramses III: ta seuranneet kuninkaat eivät olleet yhtä menestyneitä: Egypti menetti lopullisesti Palestiinan ja Syyrian maakunnat ja kärsi ulkomaalaisten hyökkäyksistä (etenkin libyalaisten toimesta), kun taas sen vauraus oli jatkuvasti, mutta väistämättä loppumassa.
Kolmas Välikausi (noin 1085-664 eKr.)
Seuraavien 400 vuoden aikana, joka tunnetaan nimellä kolmas välikausi, tapahtui merkittäviä muutoksia Egyptin politiikassa, yhteiskunnassa ja kulttuurissa. Keskitetty hallitus 21. dynastian faaraoiden alaisuudessa antoi tien paikallisten virkamiesten elpymiselle, kun taas Libyasta ja Nubiasta tulevat ulkomaalaiset nappasivat vallan itselleen ja jättivät kestävän jäljen Egyptin väestöön. 22. dynastia alkoi noin vuonna 945 eaa. Kuningas Sheshonq, libyalaisten jälkeläinen, joka oli hyökännyt Egyptiin 20. vuosisadan lopulla ja asettunut sinne. Monet paikalliset hallitsijat olivat käytännössä itsenäisiä tänä aikana, ja dynastiat 23–24 on dokumentoitu huonosti.
8. vuosisadalla eKr. Nubian faraot, jotka alkavat Shubakosta, Nubian Kushin valtakunnan hallitsijasta, perustivat oman dynastiansa – 25. – Thebes. Kushiittien hallinnassa Egypti törmäsi kasvavaan Assyrian imperiumiin. Vuonna 671 eaa. Assyrian hallitsija Esarhaddon ajoi Kushitin kuninkaan Taharkan Memphiksestä ja tuhosi kaupungin; Sitten hän nimitti omat hallitsijansa assyrialaisille uskollisten paikallisten kuvernöörien ja virkamiesten joukosta. Yksi heistä, Sais’n Necho, hallitsi lyhyesti 26. dynastian ensimmäisenä kuninkaana, ennen kuin kušialaisten johtaja Tanuatamun tappoi hänet viimeisessä epäonnistuneessa vallankäynnissä.
Myöhäisestä ajasta Aleksanterin valloitukseen (n. 644-332 eKr.)
Nechon pojasta, Psammetichuksesta, Saite-dynastia hallitsi yhdistettyä Egyptiä alle kahden vuosisadan ajan. Vuonna 525 eaa. Persian kuningas Cambyses voitti Psammetichus III: n, viimeisen Saiten kuninkaan, Pelusiumin taistelussa, ja Egyptistä tuli osa Persian valtakuntaa. Persian hallitsijat, kuten Darius (522-485 eaa.), Hallitsivat maata suurelta osin samoilla ehdoilla kuin alkuperäiset Egyptin kuninkaat: Darius tuki Egyptin uskonnollisia kultteja ja ryhtyi rakentamaan ja palauttamaan temppeleitään. Xerxesin (486-465 eaa.) Tyrannimainen hallinto herätti lisääntyneitä kapinoita hänen ja hänen seuraajiensa alla. Yksi näistä kapinoista voitti 404 eaa., Aloittaen viimeisen Egyptin itsenäisyyden ajan syntyperäisten hallitsijoiden johdolla (dynastiat 28-30). Ataxerxes III: n alaisuudessa vuonna 343 eKr Tuskin vuosikymmen myöhemmin, vuonna 332 eaa., Makedonian Aleksanteri Suuri kukisti Persian valtakunnan armeijat ja valloitti Egyptin. Aleksanterin kuoleman jälkeen Egyptiä hallitsi joukko Makedonian kuninkaita, alkaen Aleksanterin kenraalista Ptolemaiosista ja jatkoen jälkeläisistään. Ptolemaioksen Egyptin viimeinen hallitsija – legendaarinen Kleopatra VII – antautui Egyptin Octavianuksen (myöhemmin Augustus) armeijalle 31 eaa. Seurasi kuusi vuosisataa Rooman hallintaa, jonka aikana kristinuskosta tuli Rooman ja Rooman valtakunnan maakuntien (mukaan lukien Egypti) virallinen uskonto. Arabien valloittama Egyptin seitsemännellä vuosisadalla jKr. Ja islamin käyttöönotto kumoaisi muinaisen egyptiläisen kulttuurin viimeiset ulkoiset näkökohdat ja ajaisi maata kohti sen modernia inkarnaatiota.