Neljäs luku – Gotu Kola (Centella asiatica): Ravitsemukselliset ominaisuudet ja uskottavat terveysedut

Centella asiatica L. (Gotu Kola) on ravitsemuksellisesti tärkeä kasvi ja arvostettu perinteinen lääketiede Kaakkois-Aasiassa. Tässä katsauksessa C. asiatican kemiallisesta koostumuksesta, ravintoarvoista ja terveysvaikutuksista on keskusteltu yksityiskohtaisesti sen käytön korostamiseksi perinteisenä ruokana ja lääkkeenä. C. asiatica on yksi yleisimmin käytetyistä vihreistä lehtivihanneksista (GLV) joissakin maissa, myös Sri Lankassa, johtuen sen suurista määristä lääketieteellisesti tärkeitä triterpenoideja ja hyödyllisiä karotenoideja. Sitä kulutetaan GLV: nä ja mehujen, juomien ja muiden elintarvikkeiden valmistuksessa. Sen tiedetään myös sisältävän B- ja C-vitamiineja, proteiineja, tärkeitä mineraaleja ja joitain muita fytoravinteita, kuten flavonoideja, haihtuvia öljyjä, tanniineja ja polyfenolia. In vitro ja in vivo -tutkimukset ovat osoittaneet tärkeitä terveysvaikutuksia, kuten diabeteslääkkeet, haavojen parantavat, antimikrobiset, muistia parantavat, antioksidantit ja hermosuojat. C. asiatican terveydellisiä hyötyjä ja ravintoarvoja koskevissa kliinisissä tutkimuksissa on kuitenkin rajoitettu tieteellisiä lähestymistapoja, jotka estävät käsitystä sen eduista, mekanismeista ja myrkyllisyydestä uusien lääkeprototyyppien kehittämiseksi. In vitro -tutkimukset ovat osoittaneet, että C. asiatican käsittelymenetelmällä on vaikutusta sen ravintoarvoihin ja terveyteen liittyviin hyödyllisiin yhdisteisiin. Sen yhdisteiden koostumukseen vaikuttavat erilaiset bioottiset ja abioottiset tekijät, joita on tutkittava yksityiskohtaisesti, jotta yleisö saisi tietoa tämän arvokkaan kasvin käytön maksimoimiseksi.