Syksyllä 1814 Yhdysvallat oli tuskin 30-vuotias, ja se oli hajoamisen partaalla. Treasury oli tyhjä, useimmat Washingtonin julkiset rakennukset, kuten Capitol, Valkoinen talo (silloinen presidenttitalo) ja Kongressin kirjasto, oli voitettu ja kostonhimoinen Britannian armeija polttanut yhdessä dramaattiset puhkeamiset vuoden 1812 sodasta. Juhlavat jännitteet – jotka johtuvat Ison-Britannian puuttumisesta neutraalin Amerikan tuottoisaan merikauppaan – olivat puhjennut vihollisiksi kesäkuussa 1812. Amerikan merisatamat Atlantilta Meksikonlahdelle estivät Britannian laivasto, ja talous oli raunioina. Yhdysvaltain armeija oli hämmentynyt ja tunkeutunut; merivoimien, kuten se oli, oli menestynyt vähän paremmin.
Sitten lehtien alkaessa Kaatumiseen ilmestyi Louisianan rannikolta mahtava brittiläinen armada, jonka ilmoitettu tarkoitus oli vangita New Orleans, Amerikan portti suurelle Mississippi-joen altaalle. Onnettomuus olisi jakanut Yhdysvallat kahteen osaan. New Orleans oli niin lähes puolustuskyvytön kuin kaupunki voisi olla noina päivinä, ja vain kaksi alle vahvaa Säännöllisen armeijan rykmenttiä, yhteensä noin 1100 sotilasta, ja kourallinen kouluttamatonta miliisi heittää lähes 20000 Britannian armeijan ja laivaston veteraania vastaan, jotka laskeutuivat sinne yhtä nopeasti ja varmasti kuin hurrikaani.
Sotaministerin käskyt lähtivät legendaarisesta intialaisesta taistelijasta kenraali Andrew Jacksonille, joka oli silloin lähellä olevassa Mobile, Alabama. Hänen pitäisi mennä välittömästi New Orleansiin ja ottaa vastuu.
Keskeinen osa Louisianan kaappaamista koskevaa brittiläistä suunnitelmaa, joka otettiin unioniin vuonna 1812, oli eversti Edward Nichollsin suunnittelema poikkeuksellinen suunnitelma. värvätä ”Barataria-merirosvojen” palvelut – jotka on nimetty niin, että niiden saarisaari redoubtia ympäröivät vedet – jotka eivät suurimmaksi osaksi olleet lainkaan merirosvoja, vaan yksityishenkilöitä, jotka toimivat ulkomailta peräisin olevien telttakirjeiden alla. Merilain sovittujen myönnytysten mukaan nämä viralliset kirjeet tai toimeksiannot antoivat yksityishenkilöille mahdollisuuden ryöstää minkä tahansa kansakunnan kauppalaivastoa, joka käy sodassa liikkeeseenlaskijamaan kanssa, ilman että heidät vangittaisiin, riippuvan merirosvoina.
Meksikonlahdella suuri näiden häikäilemättömien miesten joukko oli aloittanut operaation Grand Terren saarella Louisianassa, joka sijaitsee noin 40 mailia New Orleansista etelään linnun lennossa. Tämän bändin johtaja oli pitkä, komea, magneettinen ranskalainen nimeltä Jean Laffite, joka käytti New Orleansissa olevaa sepamyymäläänsä eturintamassa ja johti ilmiömäistä salakuljetusta New Orleansin kiitollisille kansalaisille, niin rikkaille kuin köyhillekin, jota oli vuosien ajan vahingoittanut Yhdysvaltojen kansainvälisen kaupan kauppasaarto – toimenpide, jolla Euroopasta evättiin raaka-aineet – ja brittiläinen saarto, jonka tarkoituksena oli tukahduttaa Yhdysvaltojen kauppa.
Eversti Nicholls oli baratarilaisille. lähetti lähetystönsä HMS Sophielta selvittääkseen, voisivatko he värväytyä Britannian ponnisteluihin New Orleansia vastaan. Aamulla 3. syyskuuta 1814 Sophie laski ankkurin Grand Terrelle. Spyglassin kautta britit havaitsivat satoja unisilmäisiä, huonosti pukeutuneita miehiä kokoontumassa hiekkarannalle. Tällä hetkellä rannalta laukaistiin pieni vene, jota souti neljä miestä ja viides mies keulassa. Sophie-mallista päästiin myös pitkäveneelle, jossa oli kapteeni Nicholas Lockyer ja kuninkaallisten merijalkaväen kapteeni McWilliams. Veneet tapasivat kanavalla, ja Lockyer parhaana koulupoikana ranskaksi pyysi, että hänet vietiin Monsieur Laffiteen; miehen vastaus pienveneen edessä oli, että Laffite löydettiin maalta. Kun he olivat rannalla, kaksi brittiläistä upseeria johti keulassa olevan miehen epäilyttävän joukon läpi, varjostettua polkua pitkin ja ylös huomattavan kodin portaita pitkin, jossa oli suuri ympäröivä galleria. Siinä vaiheessa hän ilmoitti heille geniaalisesti: ”Messieurs, I am Laffite.”
Jean Laffite on edelleen Yhdysvaltain historiallisen kokemuksen arvoituksellisimpien hahmojen joukossa, siellä Davy Crockettin, Daniel Boonen, Kit Carsonin, Wyatt Earp ja Wild Bill Hickok. Nuorin kahdeksasta lapsesta, Laffite, syntyi Port-au-Princessä Ranskan siirtomaa-alueella San Domingossa (nykyisin Haiti) noin vuonna 1782. Hänen isänsä oli ollut taitava nahkatyöntekijä Espanjassa, Ranskassa ja Marokossa ennen kuin hän avasi vauraan nahkakaupan saari. Jeanin äiti kuoli ennen kuin muistan hänet ”, hän sanoi, ja hänen äitinsä isoäiti kasvatti häntä.
Hänen vanhemmat veljensä Pierre ja Alexandre esiintyisivät näkyvästi hänen elämässään. Koulutus alkoi 6-vuotiaana, Jean ja Pierre, kaksi ja puoli vuotta vanhemmat, lähetettiin korkeakouluopetukseen naapurisaarille St. Croix ja Martinique ja sitten sotilasakatemiaan St. Kittsiin.
Alexandre – 11 vuotta Jeanin vanhempi – palasi satunnaisesti seikkailustaan yksityisyrittäjänä hyökkäämällä espanjalaisiin aluksiin Karibialla ja kertoi nuoremmille veljilleen kertomuksilla hänen hyökkäyksistään. Hänen tarinansa olivat niin kiehtovia, ettei mikään tekisi, että he seuraisivat häntä merelle.
Kun Jean ja Pierre saapuivat Louisianaan Haitista vuonna 1807, he tulivat yksityisyrittäjinä – tuskin kunnioitettavana ja kiistatta vaarallisena yrityksenä. Laffite sitten hänen puolivälissä -20-vuotiaita kuvattiin tummakarvaisiksi, noin kuuden jalan pituisiksi, ”tummilla lävistävillä silmillä”, raivoissaan pystysuoralla rypyllä otsassa ja valikoimalla jotain voimakasta kissaa. ja juominen.
Joseph Sauvinet, ranskalainen, josta oli tullut yksi New Orleansin tärkeimmistä liikemiehistä, tunnisti nopeasti kekseliäisen miehen, kuten Laffiten, arvon. Sauvinet perusti Jeanin ja hänen veljensä salakuljetukseen. liiketoimintaa, ja ohjeet siitä, miten välttää Yhdysvaltoja Tulli purkamalla tavarat alajuoksulle English Turn -nimisen mutkan alapuolelle, josta lasti voidaan kuljettaa Sauvinetin varastoon jälleenmyytäväksi New Orleansissa.
Laffite ja hänen miehensä valitsivat toimintansa perustaksi kauko-ohjaimen Baratarian lahti. Se on täytynyt tuntua paratiisilta, henkeäsalpaavan luonnon kauneuden ja tyyneyden paikalta. Lisäksi Grand Terre oli riittävän korkea, jotta se voisi suojautua pahinta hurrikaania lukuun ottamatta.
Jeanin hallinnon alaisuudessa yksityishenkilöt vangitsivat yli 100 alusta ja lastinsa, joista arvokkaimpia olivat orjat. Havannan ympäristössä, josta oli tullut orjakaupan keskus läntisellä pallonpuoliskolla.
Lukuun ottamatta Laffitea, joka vielä piti itseään herrasmiehenä, loput baratarilaiset – luultavasti yli 1000 heistä – pukeutuneena röyhkeisiin merirosvoihin: puna-mustat raidalliset puserot, pantaloonit, korkeat saappaat ja värikkäät bandannat sidottuina heidän päänsä ympärille. Monilla oli kultaisia korvakoruja, ja kaikilla oli sormuslasit, veitset ja pistoolit.
Liiketoiminnan kasvaessa baratarialaiset tulivat yhä törkeämmiksi. He lähettivät lehtisiä päivänvalossa koko New Orleansin rakennuksiin ja ilmoittivat saaliiden huutokaupoista, jotka pidettiin suolla puolivälissä Grand Terren ja New Orleansin välissä. Näihin osallistui kaupunki ” eniten pro vähäpätöiset miehet, jotka ostivat kaiken orjista raakarautaan, sekä mekkoja ja koruja vaimolleen.
Samaan aikaan Laffite alkoi oravata pois suurista aseiden, ruutien, piikivien ja tykinkuulien salaisista paikoista. . Nämä ammukset osoittautuisivat kriittisesti tärkeiksi, kun New Orleansin taistelu puhkesi.
Brittiläinen valtuuskunta, joka saapui värväämään Laffiten New Orleansin hyökkäykseen, luovutti paketin WH Percyn allekirjoittaman paketin asiakirjoja. Britannian vanhempi merivoimien komentaja Meksikonlahdella. Percy uhkasi lähettää laivaston tuhoamaan baratarialaiset ja heidän linnoituksensa heidän yksityistämistoimintansa vuoksi Espanjan ja Ison-Britannian merenkulkua vastaan. Mutta jos baratarialaiset liittyisivät brittiläisiin, hän sanoi saavansa ”maita Hänen Majesteettinsa siirtomailla Amerikassa” ja mahdollisuuden tulla brittiläisiksi alaisiksi antaen täyden armon kaikista aikaisemmista rikoksista.
A Eversti Nichollsin henkilökohtainen muistio Laffiteelle pyysi myös kaikkien baratarilaisten veneiden ja alusten käyttöä ja baratarialaisten ampujien ja taistelijoiden värväämistä Louisianan hyökkäykseen. Yksityisten avustus, Nicholls kertoi Laffiteelle, oli ratkaisevan tärkeää. Kun New Orleans oli turvattu, britit aikoivat siirtää armeijan ylävirran ja ”toimia yhdessä” Britannian joukkojen kanssa Kanadassa, kuten Laffite myöhemmin muistutti, ”työntää amerikkalaiset Atlantin valtamerelle”. Brittiläiset upseerit ilmoittivat, että Hänen majesteettinsa joukot aikovat myös vapauttaa kaikki löytämänsä orjat ja pyytää apua amerikkalaisten alistamiseen.
Seuraavaksi kaksi englantilaista tarjosivat Laffiteelle pièce de résistance: lahjusta. 30 000 Ison-Britannian punnasta (yli 2 miljoonaa dollaria tänään), jos hän vakuuttaisi seuraajansa liittymään brittiläisiin.Pelaaen aikaa linnoitustaan uhkaavien brittien pahoinpitelyä vastaan, Laffite kertoi kahdelle lähettiläälle, että hän tarvitsi kaksi viikkoa kokoonpanemaan miehensä ja asettamaan Hänen henkilökohtaiset asiat järjestyksessä. Sen jälkeen Laffite lupasi englantilaisille, että hän ja hänen miehensä olisivat ”täysin teidän käytettävissänne”.
Kun hän seurasi brittien purjehdusta, Laffite on varmasti harkinnut lahjuksen ottamista. Hän on myös harkinnut brittiläistä lupausta vapauttaa piratismista syytetty veljensä Pierre, joka oli lukittu New Orleansin vankilaan hirttosilmukkaa vastapäätä. Toisaalta Jean, vaikka hän oli syntyperältään ranskalainen, piti ilmeisesti itseään patriotina Amerikassa. Loppujen lopuksi maa oli ollut hänelle hyvä. Hän oli kerännyt omaisuuden (vaikkakin räikeästi sen lakien vastaisesti) salakuljetuksella sen rannoille.Hän istui nopeasti kynän ja paperin kera ja ryhtyi kaksoisristeilemään äskettäin löytyneiden brittiläisten ystäviensä kanssa.
Laffiten kirje Yhdysvaltain viranomaisille merkitsi isänmaallisuusjulistusta. Osoittautuessaan voimakkaalle ystävälleen Jean Blanquelle, Louisianan lainsäätäjän jäsen, Laffite paljasti koko brittiläisen suunnitelman: valtava laivasto, joka sisälsi koko armeijan, keräsi tällä hetkellä hyökkäystä kaupunkiin.
Jos Laffite ajatteli New Orleansin viranomaisten olevan nyt anteeksi salakuljetuksesta, hän kuitenkin erehtyi. Blanque toimitti Laffiten tiedonannon Louisianan kuvernöörille William CC: lle. Claiborne, joka kutsui koolle lainsäätäjän äskettäin järjestämän yleisen turvallisuuden komitean. Suurin osa komitean jäsenistä vaati, että kirjeiden on oltava väärennöksiä ja että Laffite oli matalan tason merirosvo, joka vain yritti saada veljensä vankilasta. Mutta kenraali Jacques Villeré, Louisianan miliisi ilmoitti, että baratarialaiset ovat hyväksyneet Yhdysvaltojen maaksi ja että heihin voidaan luottaa. Joka tapauksessa Cmdre. Daniel Patterson ja eversti Robert Ross ilmoittivat jatkavansa retkikuntaansa laffiteen karkottamiseksi Grand Terrestä. .
Laffite, joka oli innokkaasti etsinyt lähettäjänsä paluuta, oli sekä yllättynyt että iloinen nähdessään sanansaattajan pirogissa ketään muuta kuin hänen veljensä Pierre, joka oli maagisesti ”paennut” vankilasta. (Taikuudella oli todennäköisesti jotain tekemistä lahjonnan kanssa.) Laffiten vakoojat New Orleansissa palasivat myös epämiellyttävän uutisen kanssa siitä, että Pattersonin laivue ja armeija kokoontuivat New Orleansissa lopettaakseen hänet liiketoiminnasta. Tämä sai Laffiten kirjoittamaan toisen kirjeen, tällä kertaa itse Claiborne’ille, jossa Laffite myönsi vilpittömästi salakuljetuksen synnin, mutta tarjosi palvelujaan ja baratarilaisten palveluja ”maan puolustamiseksi”, pyytäen vastineeksi armahdusta itselleen Pierre, ja kaikki muut hänen miehensä, joille on asetettu syytteeseen tai jotka ovat tulossa. ”Olen harhainen lammas”, hän kirjoitti, ”haluamalla palata karjaan.”
Kun Andrew Jackson näki Laffiten tarjouksen tuoda baratarialaiset New Orleansin puolustukseen vastineeksi anteeksi, Jackson tuomitsi baratarilaiset ”helvetilliseksi Bandittiksi”.
Laffite puolestaan tiesi hyvin, että hänen aikarajansa liittyä brittiläiseen hyökkäykseen oli kulunut umpeen ja että useat Hänen Majesteettinsa sotalaivat makasivat nyt pois Barataria Bay. Myös amerikkalaiset järjestivät voimaa häntä vastaan. Niinpä hän määräsi suurimman osan baratarilaisista purjehtimaan Grand Terrestä mitä arvokkainta heillä oli, mukaan lukien ammukset. Hän asetti veljensä Alexandren, alias Dominique Youn, saaren johtajaksi noin 500 miehen kanssa ja käski häntä taistelemaan brittejä vastaan, jos he hyökkäsivät, ja jos se osoittautuu epäonnistuneeksi, polttamaan kaikki varastot ja alukset ankkurissa. Sitten Laffite pakeni sairastuneen Pierren kanssa ystävän istutukselle kaupungista luoteeseen.
Amerikan hyökkäys Baratariaa vastaan tuli seuraavana päivänä 16. syyskuuta 1814. Jean antoi ohjeet hänelle miesten oli pitänyt olla vastustamatta amerikkalaisia. Kun alukset, joiden johtajana oli sota-kuunari Carolina, lähestyivät, kuului, että ne olivat amerikkalaisia. Baratarialaiset alkoivat ryöstää mahdollisten pakenemisvälineiden – pirogien, soutuveneiden, keikkojen – löytämiseksi ja suuntasivat raiteettomalle suolle.
”Tajusin, että merirosvot hylkäsivät aluksensa ja lentivät kaikkiin suuntiin”, Patterson kertoi. . ”Lähetin häntä etsimään.” Useimmat pääsivät pakoon, mutta noin 80, mukaan lukien Dominique, vangittiin ja heitettiin täiden saastuttamaan New Orleansin vankilaan, joka tunnetaan nimellä calaboose. Amerikkalaiset polttivat baratarialaisten ”rakennukset – yhteensä 40 – ja lähettivät vangitut tavarat New Orleansiin luetteloimaan ja jättämään itselleen vaatimuksia palkintotuomioistuimessa. Pattersonille ja Rossille se oli varsin suuri kuljetus – arviolta yli 600 000 dollaria. tuolloin – ja se oli Baratarian loppu, vaikkakaan ei baratarilaisten.
22. marraskuuta Jackson vastasi lopulta New Orleansin puheluihin satulaamalla henkilökuntansa ja matkustamalla maasta Mobileista henkilökohtaisesti etsimällä mahdollisia laskeutumispaikkoja Ison-Britannian hyökkäykselle. Siihen mennessä kenraaliin oli tarttunut punatauti. Kun hän yhdeksän päivää myöhemmin saapui New Orleansiin hämmentyneenä ja kalpana, hän tuskin pystyi seisomaan, mutta kiitolliset väkijoukot piristivät häntä.
Joillekin hänen ulkonäönsä ei ehkä ole herättänyt luottamusta: hänen vaatteensa ja saappaat olivat likaisia yli viikon ajan polulla, hänen kasvonsa olivat ennenaikaisesti rypistyneet 47 vuotta ja hänen upea hiuspää oli harmaantunut. myöhemmin sinä päivänä, kun hän ilmestyi b Kuninkaallisen kadun päämajan parvekkeella hänen äänessään ja jäisillä sinisillä silmillään oli jotain, joka vakuutti väkijoukossa eniten kaupungin pelastuksen saapumisen. Jackson ”ilmoitti tulleen suojelemaan kaupunkia, ajamaan britit mereen tai hukkumaan ponnisteluissa.”
Pian tapahtumat alkoivat ohittaa New Orleansin. 12. joulukuuta Ison-Britannian hyökkäysjoukot saapuivat offshoreen.Laffite puolestaan oli edelleen persona non grata kaupungissa ja pysyi piilossa, pidätysmääräyksen ripustettuna.
Taistelu alkoi Borgne-järvellä juuri ennen klo 11 14. joulukuuta. noin 40 mailin päässä kaupungista. Brittiläiset merimiehet ja merijalkaväki nousivat nopeasti amerikkalaisiin tykkiveneisiin. Brittiläiset kärsivät 17 tapettua ja 77 haavoittunutta ja vangitsivat viisi amerikkalaista tykkiveneitä kaikilla aseillaan ja useita veneitä vankeja. Kymmenen amerikkalaista oli kuollut ja 35 haavoittunut.
Jackson joutui jälleen kohtaamaan kysymyksen siitä, mitä tehdä Laffiten ja hänen baratarilaistensa suhteen, joista monet ovat nyt hajallaan piilossa suolla. Useiden monimutkaisten neuvottelujen jälkeen, joihin osallistuivat Louisianan lainsäätäjä ja liittovaltion tuomari, Laffite saatettiin Jacksonin Royal Streetin päämajaan. Yllätyksekseen Jackson ei nähnyt desperadoa merirosvovaatteissa, vaan miehen, jolla oli herrasmiehen tapoja.
Ei myöskään satuttanut Laffiten tapausta, että Jackson, joka oli jo käskenyt monia Laffiten tykkejä, oli havainnut, että New Orleans pystyi tarjoamaan hyvin vähän ammuksia ja ruutia. Laffitella oli vielä ammuksia runsaasti oravia pois suoissa. Jälleen hän tarjosi niitä Jacksonille sekä koulutettujen tykkimiehien ja suo-oppaiden palveluja. Jackson päätteli, että Laffite ja hänen miehensä saattavat osoittautua hyödyllisiksi asian kannalta.
Baratarialaiset organisoitiin vastaavasti kahteen tykistöosastoon, joista toinen oli Dominique You ja toinen laffilaisten serkkun Renato Beluchen alaisuudessa. Laffite itse sai epävirallisen viran Jacksonille avustajana, joka käski häntä valvomaan Baratarianlahdelta kaupunkiin johtavia puolustuksia.
23. joulukuuta Jackson järkyttyi kuullessaan, että britti voima oli massannut sokeriviljelmillä New Orleansin eteläpuolella. Amerikkalaiset sotilaat hyökkäsivät rohkeasti britteihin yöllä tappamalla heidät muskettitulella, tomahawkeilla ja veitsillä. Heidän hyökkäyksensä lähti kentältä täynnä brittiläisiä uhreja – ja hidasti heidän etenemistä.
Jackson siirsi joukkonsa kilometrin päähän ja aloitti puolustuksensa. Koko jouluaaton ja joulupäivän Jacksonin miehet pyrkivät rakentamaan ja vahvistamaan hänen pian kuuluisaa kaistettaan. Kävellessään päälinjan linjoja ystävänsä Edward Livingstonin, tunnetun Louisianan asianajajan, kanssa Laffite näki jotain, mikä saattaa ovat aiheuttaneet pelon värinän virrata hänen yli. Linjan vasemmassa vasemmassa päässä, jossa se tuli sypressin suolle, valle päättyi äkillisesti. Kaikkialla muualla, Laffite kertoi Livingstonille, armeija voisi taistella valle taaksepäin, mutta täällä Britannialle annettiin tilaisuus päästä amerikkalaisen kannan taakse – juuri niin britit aikovat tehdä. Jackson suostui heti tähän arvioon ja määräsi valle ulottua ja miehitetyn niin pitkälle takaisin suoon, ettei kukaan pääsisi kiertämään sitä. Laffiten neuvot saattoivat olla hyvät Jacksonille koko taistelun aikana.
Linnoitus vaati uskomattomia ponnisteluja, ja kun se vihdoin valmistui kaksi viikkoa myöhemmin, se oli yli puoli aamua. ile pitkä, jonka takana oli seitsemän tai kahdeksan jalan korkea berm, harjaantunut kahdeksan tykistöparistoon, jotka oli sijoitettu välein. Sen edessä miehet olivat kaivaneet kymmenen jalan leveän vallihaudan.
27. joulukuuta aamulla, kun aurinko oli noussut tarpeeksi tulipalon muodostamiseksi, brittiläinen paristo avautui Carolina, joka sijaitsi Jacksonin Mississippi-alajuoksulla, pistemäisellä alueella. Sota-alus räjähti upealla savun ja liekin myrskyllä. Toinen amerikkalainen alus, Louisiana, pystyi välttämään samanlaisen kohtalon pyytämällä merimiehiä vetämään häntä ylöspäin. He ankkuroivat hänet suoraan vastapäätä Jacksonin ojaa, hänen ensimmäistä puolustuslinjaansa.
Jackson päätti tavata brittiläisen hyökkäyksen vastakkain. Tämä ei ollut helppo päätös, kun otetaan huomioon, että hänen kansansa olivat molempien jalkaväen joukossa. Ja tykistö. Mutta Jackson luotti kahteen Tennessee-komentajaansa John Coffeen ja William Carrolliin ja uskoi heidän miestensä rohkeuteen ja uskollisuuteen, joiden kanssa hän oli käynyt Creekin sodan. Samoin hän oli tullut luottamaan Louisianan kreolitaistelijoihin. Heidän ranskankielisten upseeriensa alaisuudessa.
Viimeinkin Jackson, joka nyt katsoi Laffiten baratarialaisia jumalanpalvelukseksi, käski Dominique You- ja hänen kurkkutykkimiehensä tulemaan heti barrikadille. Baratarialaiset vastasivat päättäväisesti, kyykyssä Dominique You, hymyillen ikuisella virneellään ja tupakoimalla sikaria. He saapuivat valmiiksi taisteluun aamunkoitteesta 28. joulukuuta.
Kun Britannian armeija tuli näkyviin, sen oli täytynyt olla sekä upea että huolestuttava näky. Kun rumpali-pojat löysivät ärsyttävän poljinnopeuden, pian ilmestyi tuhansia puna-takkeja kahdessa sarakkeessa, 80 miestä mukana. He painostivat eteenpäin iltapäivään asti, amerikkalaisen kiväärin tulen kanssa – etenkin Tennessean ”pitkistä kivääreistä” – ja tykistön ottamalla taksinsa. Lopuksi brittiläinen komentaja, kenraali.Sir Edward Pakenham oli nähnyt tarpeeksi; hän keskeytti hyökkäyksen ja vei armeijansa amerikkalaisten aseiden ulkopuolelle.
Suuri osa tehokkaasta amerikkalaisesta tykkitulesta oli luultavasti Laffiten Baratarian ampujien työtä. Joidenkin mukaan Laffite oli valvoi linjan kahden suurimman ja tehokkaimman aseen, 24 paunan, asentamista, jotka Jackson oli käskenyt vetää alas New Orleansista päivät tai niin aikaisemmin. Jos näin oli, Laffite oli siten tarkoituksellisesti asettanut itsensä vaaralliseen asemaan; Jos britit olisivat vanginneet hänet, hänet olisi varmasti ripustettu kaksinkertaisesta rististä, ellei piratismi syytetä. Yksi ase komennettiin Dominique You ja toinen Renato Beluche.
Sitten tuli uusi vuosi Päivänä 1815. Kello 10 aamulla brittiläinen tykistö alkoi räjäyttää. Erityistä huomiota kiinnitettiin Macartyn istutustaloon, Jacksonin päämajaan, joka tuhoutui yli 100 tykinkuulalla kymmenen ensimmäisen minuutin aikana. Ihmeellisesti, Jackson eikä kukaan hänen henkilökunnastaan loukkaantui. Kipsipölyn peitossa he ryntäsivät muodostumaan nosta armeija taisteluun.
Saksalaisen kauppiaan Vincent Nolten mukaan brittiläinen pääakku, joka sijaitsi sokeriruo’on keskikohdan läpi kulkevan tien lähellä, ”ohjasi tulen merirosvojen paristoon. Dominique Sinä ja Beluche. ”Kerran, kun Dominique tutki vihollista silmälasin läpi,” tykkilaukku haavoittui hänen käsivarteensa; hän aiheutti sen sitomisen sanoen: ”Minä maksan heille siitä!” … Sitten hän antoi käskyn ampua 24-punta, ja pallo kolhi englantilaisen asekärryn palasiksi ja tappoi kuusi tai seitsemän miestä ”Pian sen jälkeen brittiläinen ampuma osui yhteen Dominiquen aseista ja kaatoi sen vaunusta. Sen korjaamisen aikana joku kysyi haavastaan. ”Vain jotkut naarmut, garin mukaan”, hän murisi, kun hän määräsi toisen tykinsä täynnä ketjua, joka ”lamautti Britannian suurimman aseen ja tappoi tai haavoittui kuusi miestä”.
Puolipäivään mennessä kaksi kolmasosaa Britannian aseista oli poistettu toiminnasta. Kenraali Pakenham oli juuri kuullut, että Mississippi Soundiin oli saapunut 2 000 miehen prikaatti brittiläisjoukkoja. Niiden siirtäminen armeijaan kesti muutaman päivän; sen jälkeen Pakenham päätti mennä kaikki amerikkalaisten luo, nyt noin 5000 joukkoon. Brittiläisille hankintakysymys oli tulossa epätoivoiseksi. Heidän 8000 – 10 000 miehen armeijansa oli ollut Mississippissä yhdeksän päivän ajan ja ollut syönyt heidän tarvintonsa sen lisäksi, että ryöstivät ympäröivät viljelmät ruokaa varten.
New Orleansin takana vain muutaman mailin takana, Jackson hänellä ei ollut tällaista ongelmaa, ja Laffiten ampumatarvikkeet tuntuivat loputtomilta. Silti Jackson oli pelokas. Hän oli ylennyt; hänen asemansa Rodriguezin kanavalla oli melkein ainoa asia, joka seisoi Ison-Britannian ja New Orleansin välillä. 7. tammikuuta hän vietti suurimman osan iltapäivästä voimakkaasti vaurioituneessa Macartyn talossa tarkkailemalla brittien leiriä. ”He hyökkäävät aamunkoitteessa”, hän ennusti.
Viimeinen taistelu alkoi sunnuntaiaamuna 8. tammikuuta. Kovasta tulesta huolimatta. amerikkalaisista, britit tulivat säälimättömästi. Sitten Jacksonin vasemmalla puolella brittiläinen 95. rykmentti kahlasi ojan yli Jacksonin linjan edessä, ja koska yhtään kiehtovaa tai skaalautuvaa tikasta ei ollut vielä saapunut, alkoi epätoivoisesti veistää astuu valumaan bajonetillaan s. Samaan aikaan brittien 44. johtavat yritykset pysähtyivät käskyjä vastaan ja alkoivat ampua amerikkalaisia, mutta kun Carrollin Tennesseanin ja kenraali John Adairin Kentuckiansin tuhoisa volley vastasi heihin, he juoksivat pakoon. liikkeelle tapahtumaketju, joka järkisi pian koko Britannian armeijan läpi. ”Lyhyemmässä ajassa kuin sen voi kirjoittaa”, brittiläinen päällikö EN Borroughs muistelee, ”44. jalka pyyhkäistiin maan pinnalta. Viiden minuutin kuluessa rykmentti näytti kadonneen näkyvistä.”
Yhdessä vaiheessa Jackson käski tykistöparistojensa lopettaa ampumisen ja antaa savupilvien puhaltaa, jotta Britannian joukot kiinnittyvät selvästi samaan. Akussa nro 3 hän havaitsi kapteeni Dominique You: n seisovan aseensa edessä, hänen leveät gallialaiset kasvonsa säteilivät kuin sadonkorjuukuu, hänen silmänsä palavat ja turpoavat jauhesavusta. Jackson julisti: ”Jos minua käsketään hyökkäämään helvetin portille, kapteeni Dominiquen ollessa luutnanttini, minulla ei olisi epäilyksiä tuloksesta.”
Vain 25 minuutissa Britannian armeija oli menettänyt kaikki kolme sen aktiivisesta kenttäkenraalista, seitsemän everstiä ja 75 muuta upseeria – käytännössä koko sen upseerikunta. Kenraali Pakenham oli kuollut, amerikkalaisen kiväärin sytyttämä. Tähän mennessä koko Britannian armeija oli korvaamattomassa epäjärjestyksessä. Kentuckyn sotilas kirjoitti: ”Kun savu oli poistunut ja saimme oikeudenmukaisen kuvan kentästä, se näytti ensi silmäyksellä kuin veren meri. Se ei ollut itse verta, vaan punaiset takit, joissa brittiläiset sotilaat olivat pukeutunut.Kenttä oli kokonaan peitetty kumartuneissa ruumiissa. ”
Jopa Jackson hämmästyi näkymästä.” Minulla ei koskaan ollut niin suurta ja kauheaa käsitystä ylösnousemuksesta kuin sinä päivänä ”, hän kirjoitti myöhemmin partituureina. puna-takkeista nousi kuin hämärät puhdistusliikkeet kädet ilmassa ja alkoivat kävellä kohti amerikkalaisia linjoja. ”Kun taistelun savu oli hiipunut jonkin verran, näin etäisyydessä yli viisisataa brittiä nousemassa heidän kasoistaan. kuolleet toverit kaikkialla tasangolla, nousevat ylös ja … tulevat eteenpäin ja antautuvat sotavankeina sotilaillemme. ”Nämä miehet, Jackson päätteli, olivat pudonneet ensimmäisen tulipalon yhteydessä ja piiloutuneet sitten surmattujen ruumiin taakse. veljet. Keskiaamuun mennessä suurin osa ampumisista oli loppunut.
Laffite, joka palasi syvälle suoon suuntautuneiden jauhe- ja piikivivarastojensa tarkastuksesta, pääsi kamalalle kentälle juuri taistelun päättyessä. mutta hän ei tiennyt kuka voitti. ”Olin melkein hengästynyt, juoksin throu gh pensaat ja mutaa. Käteni olivat mustelmia, vaatteeni repeytyneet, jalkani kastuneet. En voinut uskoa taistelun lopputulosta ”, hän sanoi.
21. tammikuuta aamulla voitokkaat joukot marssivat kokoonpanossa kuuden mailin päässä taistelukentältä New Orleansiin. Kaksi päivää myöhemmin Jackson” Armeija muodostettiin kaupungin paraatikentän kolmelle puolelle. Myös Tennesseans ja Kentuckians olivat siellä, samoin kuin Laffiten punapaitaiset Baratarian buccaneerit. Yhtyeet soittivat, kirkon kellot soivat ja juhlava tykki karjaisi leven rannalta.
Laffite tunsi erityisen kiitollisuutta. ”nähdessään kaksi vanhinta veljeäni ja eräitä upseereitani rivissä paraatissa … joita yleisö ihaili ja kiitti eleganssilla ja kunnialla heidän uskollisuudestaan asiantuntija-tykinkuljettajina.”
Presidentti 6. helmikuuta Madison lähetti Laffiten ja kaikkien muiden armeijan kanssa taistelleiden baratarilaisten armahduksen julistuksen, jonka Laffite oletti vapauttaneen hänet myös palauttamaan omaisuuden, jonka Commodore Patterson ja eversti Ross takavarikoivat syyskuussa tehdyn Grand Terre -hyökkäyksensä jälkeen. Patterson ja Ross olivat eri mieltä; heillä oli omaisuus nyt ja armeija ja laivasto tukivat heitä. Laffiten lakimiehet tekivät kanteen, mutta Ross ja Patterson alkoivat kuitenkin myydä kiinteistöä, mukaan lukien 15 aseistettua yksityisalusta. Laffite suostutteli vanhat kumppaninsa – jotka pysyivät New Orleansin varakkaimpien ja vaikutusvaltaisimpien kansalaisten joukossa – ostamaan heidät salaa, mikä he tekivät. Laffite jatkoi Espanjan meriliikenteen saalistamista Cartagenan telttakirjeillä.
Vuonna 1816 noin 500 miehensä kanssa hän muutti Galvestoniin, 300 mailia länteen. Galvestonin yritys tuli nopeasti kannattavaksi, ja vuoteen 1818 mennessä Laffite oli järjestänyt myytävänsä tavaroiden myymisen sisätiloissa toimiville kauppiaille niin kauas kuin St. Louis, Missouri. Ei kulunut kauan ennen kuin Washingtonin viranomaiset saivat tuulen hänen tekoihinsa; Presidentti James Monroe lähetti viestin, jonka mukaan Laffiten ja hänen miehistönsä on lähdettävä Galvestonista tai Yhdysvaltain joukot joutuvat häätämään.
Sitten, vuonna Syyskuun lopulla 1818 hirmumyrsky pauhtui Galveston-saaren läpi, hukuttaen joukon Laffiten miehiä ja pyyhkimällä suurimman osan asutuksen taloista ja rakennuksista. Laffite ryhtyi jälleenrakentamiseen ja onnistui pitämään viranomaiset loitolla vielä kaksi vuotta. Lopulta , vuonna 1821, hän hylkäsi Galvestonin kaksoisjoukot ja katosi kaikki tarkoitukset.
Mitä hänestä tuli sen jälkeen, kun Galvestonia oli spekuloitu paljon ristiriitaisesti. Hänet tapettiin meritaistelussa, hukkui hurrikaaniin , jonka espanjalaiset ripustivat, Meksikossa sairastui ja oman miehistönsä murhasi.
Jos uskot hänen oman päiväkirjansa – tutkijat ovat eri mieltä sen aitoudesta – Laffite oli lähtenyt Galvestonista St. Louisiin. hän löysi Jumalan, meni naimisiin naisen nimeltä Emma Mortimere kanssa, synnytti pojan ja asettui maanmiehen elämään.
Riidanalaisen muistelman mukaan jossakin vaiheessa ihastunut laffiitti, joka nyt kääntyy porttina, kasvatti partan ja muutti nimensä John Laffliniksi. Myöhempien vuosiensa aikana hän asettui Altoniin, Illinoisiin, joen toisella puolella St. Louisista, missä hän aloitti päiväkirjan kirjoittamisen elämästään. Hän asui siellä kuolemaansa asti vuonna 1854 noin 70-vuotiaana.
Hän kirjoitti muistelmiin, ettei hän koskaan päässyt huonosta kohtelusta, jonka hän koki saaneensa liittohallitukselta ja kaupungista, jota hänellä oli vaarantaa henkensä ja aarteensa puolustaa. Ja hän mietti katkerasti sitä, mitä olisi voinut tapahtua, jos amerikkalaisten kanssa sivuuttamisen sijaan hän olisi ottanut brittien lahjuksen. Vastaamalla omaan oletukseensa hän päätyi siihen, että amerikkalaiset ja Louisiana olisivat hävinneet taistelun – eikä Yhdysvalloissa olisi ollut Andrew Jackson -nimeä presidenttiä. Jacksonin nimi, Laffite kirjoitti, ”olisi kaatunut unohdukseen”.