Guinnessin ennätyskirjan mukaan unkarilainen kreivitär Elizabeth Bathory oli historian murhatuin nainen. Hänen uskotaan kiduttaneen ja murhanneensa syytettynä olevia nuoria naisia 1500-luvun lopulla ja 1700-luvun alussa. Ajan myötä tosiasiat Bathoryn elämästä ovat sekoittuneet myytteihin.
Historia muistaa hänen perusteettoman himonsa neitsyiden verestä, jonka Bathory luultavasti uskoi säilyttävän nuoruutensa ansaitessaan hänelle epiteetit ”Verinen kreivitarha” ja ” Kreivitär Dracula. ”Totuus on kuitenkin, että kreivitär Bathory oli paljon muutakin kuin veren hullu hullu. Näyttää myös siltä, että viranomaiset, jotka ”saivat hänet oikeuden eteen”, olivat motivoituneita muusta kuin inhosta hänen rikoksistaan.
Historia muistaa hänen perusteettoman himonsa neitsyiden verestä, jonka Bathory väitti uskovan säilyttävän nuoruutensa. , ansaitsi hänelle epiteetit ”Verinen kreivitär” ja ”Kreivitar Dracula”. Totuus on kuitenkin, että kreivitarna Bathory oli paljon enemmän kuin veren hullu hullu. Näyttää myös siltä, että viranomaiset, jotka ”saivat hänet oikeuden eteen”, olivat motivoituneita muusta kuin inhosta hänen rikoksistaan.
Bathory-perhe oli voimakas klaani
Elizabeth Bathory tuli maineikas perhe, jonka suku, varallisuus ja valta kilpailivat jopa palvelemiensa kuninkaiden kanssa. Bathory päivitti alkuperänsä noin 900AD. Legendan mukaan Vitus-nimistä soturia pyydettiin tarttumaan lohikäärmeeseen, joka kauhisteli Ecsedin suoalueita Unkarin Hevesin läänissä. Vitus tappoi pedon vain kolmella lanssin työnnöllä. Hänen palkkionsa oli Ecsed ja sen linna. Hän ansaitsi itselleen myös sukunimen: Bathory tai ’hyvä sankari’.
Näistä pienistä alkuista lähtien Bathory alkoi hallita Unkarin kuningaskuntaa. Vuonna 1325 Unkarin kruunu antoi perheelle vaakunan. Bathory valitsi muotoilun, jossa oli kolme vaakasuoraa, valkoista hampaita punaisella pohjalla. Tämä motiivi edusti Vituksen tappamaa myyttistä lohikäärmettä. Joskus se kuvataan lohikäärmeen ympäröimänä, puremalla häntä. Yksinkertainen muotoilu välitti myös voimakkaan viestin: pienistä alkuista lähtien Bathory oli saavuttanut suuria asioita.
Elizabeth Bathoryn syntymän aikaan 7. elokuuta 1560 Bathory-perheellä oli ylpeä jäsenistä, jotka olivat palvelleet Unkarin palatiinit (pääministerit). He lukivat joukkoonsa myös Liettuan herttua ja Transilvanian ruhtinaita. Vuoteen 1576 mennessä yhdestä Elizabethin setästä, Stephen Bathorysta, oli tullut Puolan kuningas. Perheen omistukset ulottuivat nykyaikaiseen Unkariin, Transylvaniaan, osiin Tšekin tasavaltaan, Slovakiaan ja Itävallaan, mikä teki niistä vielä suurempia maanomistajia kuin Unkarin kruunu.
Elizabethin vanhempien Gyorgy ja Anna Bathory avioliitto yhdisti kaksi vastakkaista Bathory-perheen oksat. Se myös vahvisti Bathoryn voimaa ja vaikutusvaltaa – ja perheen yhä levottomampaa suhdetta Unkarin kruunuun. Bathory pyrki vaihtamaan uskollisuutensa mihin tahansa heille parhaiten sopivaan voimaan: Hapsburgit minuutin, seuraava Unkarin kruunu. Se oli jännitystä, joka säilyi koko Elizabeth Bathoryn elämässä.