Testattava lapsuus
Oksana Baiul syntyi ja kasvoi Dniepropetrovskissa, Ukrainassa, kasvoi aikana, jolloin hänen maansa oli vielä osa Neuvostoliittoa. Hänen isänsä lähti perhekodista, kun hän oli vain kaksi. Vuotta myöhemmin isoisänsä osti hänelle luistinparin ja seitsemänvuotiaana hän voitti ensimmäisen kilpailunsa kannustaen häntä harrastamaan urheilua edelleen. Seuraavina vuosina hän kohtasi monia henkilökohtaisia haasteita. Hän oli kymmenen, kun molemmat isovanhemmat kuoli, ja kolme vuotta myöhemmin hän ei ollut perheenjäsenenä, kun hänen äitinsä kuoli. Asiaa pahentaa, että hänen valmentajansa Stanislav Korytek lähti Kanadaan. Silloin kuuluisa valmentaja Galina Zmievskaja, joka oli ohjannut Viktor Petrenkon olympiatitteliin vuonna 1992, otti nuoren Oksanan siipiensä alle. Teini muutti uuden valmentajan kotiin Odessaan, Venäjälle, ja edistyi häikäisevästi hänen ohjauksessaan yhdistämällä luonnolliset kykynsä jäällä teknisiin ominaisuuksiin, jotka veisivät hänet urheilun huipulle.
Jääkuningatar 15-vuotiaana
Vuoden 1993 Prahan maailmanmestaruuskilpailujen aikana Baiul törmäsi laudoille harjoittelun aikana ja vahingoitti kaulaa ja selkää. Salaa saatuaan hoitoa hän päätti kilpailla huolimatta vammoistaan ja siitä, että hänen täytyi käyttää luistimia vinoilla terillä, koska hänellä ei ollut aikaa vaihtaa niitä. Mikään niistä ei kuitenkaan estänyt 15-vuotiasta tähtiä tuottamasta maagista ilmaisohjelmaa, ja hänestä tuli nuorin naisten taitoluistelun maailmanmestari Sonja Henien jälkeen vuonna 1927.
Kulta Lillehammerissa
Suurin osa vuoden 1994 Lillehammerin talviolympialaisiin johtaneesta tiedotusvälineiden huomiosta keskittyi amerikkalaisten taitoluistelijoiden Nancy Kerriganin ja Tonya Hardingin katkeraan kilpailuun, ja Baiul meni hyvin huomaamatta. Hamarin olympiamfiteatterin lyhyen ohjelman lopussa ukrainalainen makasi toiseksi Kerriganin takana. Harjoittelun aikana vapaan ohjelman aattona hän törmäsi saksalaiseen luistelijaan Tanja Szewczenkoon ja kärsi vasemman säären kolhusta, joka vaati kolme ompelua. Tapaturma unohdettiin, kun 16-vuotias maailmanmestari otti jäälle vapaan luistelurutiininsa vuoksi ja valaisti areenan viidellä täydellisesti suoritetulla kolmoishypyllä, jotka esitettiin Tšaikovskin Joutsenjärven äänelle. Hän sai erityisen korkeat arvosanat taiteellisesta vaikutelmasta, ja seitsemän yhdeksästä tuomarista sijoittui ensimmäiseksi. Selittäen menestyksensä salaisuuden hän sanoi: ”En tunne painetta. Rakastan kilpailua, rakastan luistelua ja nähdä väkijoukon reaktion.”
Jää veressä
Vain kaksi vuotta kestäneen kansainvälisen amatööriuran jälkeen Baiul muutti Yhdysvaltoihin ja muuttui ammattimaiseksi. Olympiavoitonsa jälkeisinä vuosina hän osallistui useisiin jäätanssiesityksiin ja tapahtumiin samalla kun kehitti omaa hahmotettaan. luisteluasusteet ja -tarvikkeet. ”Taitoluistelu on jotain, jota rakastan, ja teen sen koko elämäni”, hän sanoi kerran. Hän on tähän päivään asti ainoa ukrainalainen, mies tai nainen, joka on voittanut kultaa talviolympialaisissa.