Aloitin pillerin ottamisen yliopistossa ollessani, ei ehkäisymenetelmänä, vaan siksi, että se oli ainoa asia, joka toimi heikentävien oireiden tukahduttamiseksi – tuskalliset kouristukset, päänsäryt, ja vaikea pahoinvointi – joka liittyi kuukausittaiseen kuukauteeni.
Noin 10 vuotta sitten otin pillerin pois lyhyesti lähinnä siksi, että tuntui hyvältä ajatella antaa keholleni tauko, ja joidenkin epämääräisten asioiden takia huoli rintasyövästä. Palanneet kuukautiskiput olivat enemmän kuin vain epämiellyttäviä. Kuukausi pillerin lopettamisen jälkeen kokin jakson niin kamalista kouristuksista ja oksenteluista, etten pystynyt nousemaan toimistoni lattialta. Pomoni piti kutsua joku hakemaan minut ja viemään minut kotiin. Sinä päivänä sinetöitiin kauppa minulle melkein: Jos se tarkoitti ehkäisypillereillä pysymistä ikuisesti, se näytti paremmalta kuin tuskallinen vaihtoehto.
Mutta kun osuin 40, nuo kiusalliset ajatukset palasivat. Mitkä olivat pitkäaikaiset riskit hormonipohjaisen reseptilääkkeen käytöstä – ja ylittivätkö edut (kuukautiset ja oireet) riskit? Aloin tehdä joitain tutkimuksia.
Ensimmäinen asia, jonka opin, on se, että ehkäisypillerit ovat yksi yleisimmin määrätyistä lääkkeistä hedelmällisessä iässä oleville naisille. Lähes 10 miljoonaa yhdysvaltalaista naista, 15–44-vuotiaita, käyttää pilleriä, Guttmacher-instituutin mukaan. Organisaatio edistää seksuaalista ja lisääntymisterveyttä maailmanlaajuisesti tutkimuksen, politiikan analyysin ja julkisen koulutuksen avulla. Vakavammat haittavaikutukset, kuten veritulpat, ovat yleisempiä yli 35-vuotiailla naisilla. Jopa minun kaltaisillani naisilla, jotka ovat terveitä, eivät tupakoi ja pitävät terveellistä painoa, veritulppien riski kasvaa iän myötä.
Yhtäkkiä sivuvaikutukset
Olin monien vuosien ajan käyttänyt Loestrinia, vähän estrogeenia sisältävää pilleriä, joka oli toiminut minulle hyvin. En kokenut yhtäkään ilmoitetuista sivuvaikutuksista, kuten painonnousua, mielialaa ja rintojen aristusta ja turvotusta. Mutta sitten, kun ajattelin uudelleen riippuvuutta pillereistä, Loestrin lopetettiin ja reseptini vaihdettiin automaattisesti Microgestiniksi, pilleriksi, jossa oli samanlainen määrä estrogeenia ja progestiinia. Yhtäkkiä aloin kärsiä vakavista huimauksista. Tajusin nopeasti, että huimaus tapahtui samanaikaisesti reseptini muutoksen kanssa, koska en käyttänyt muita lääkkeitä eikä minulla ollut ilmeisiä terveysongelmia.
Varasin tapaamisen nähdäkseni OB-GYN: in ja kerroin hänelle vaikeista ja usein huimaavia loitsuja, joiden luulin liittyvän Microgestiniin. Hän hylkäsi huoleni sanomalla, että minulla oli todennäköisesti sisäkorvan infektio ja että minun pitäisi nähdä ensihoitohenkilökunta tai jopa neurologi testattavaksi. Jätin hänen toimistonsa huolestuneena siitä, että huimaus voi olla jotain vakavampaa.
Ahdistuneena vedin heti puhelimeni ja löysin Googlesta Microgestinin lukemalla valmistajan luetteloimia yleisiä sivuvaikutuksia ja skannaamalla online-käyttäjän keskustelupaloja . Opin nopeasti, että huimaus voi olla lääkkeen sivuvaikutus ja että se voi pahentua alkoholin käytön yhteydessä. (Olen viinin ystävä ja juo ainakin muutaman lasin viikossa.) Kukaan lääkäri ei ollut koskaan kertonut minulle mahdollisesta yhteydestä alkoholin, ehkäisypillereiden ja huimauksen välillä; ja rehellisesti sanottuna olin yllättynyt – ja ärtynyt – siitä, että Google näytti olevan luotettavampi koulutustyökalu kuin minun New York Cityn OB-GYN.
Tietoon perustuvan päätöksen tekeminen
Tämän uuden tiedon avulla päädyin kaivamaan hieman syvemmälle. Soitin Draion Burchille, DO, OB-GYNin kliininen apulaisprofessori Pittsburghin yliopiston lääketieteellisen korkeakoulun synnytys-, gynekologia- ja lisääntymistieteiden osastolle. (Tohtori Burch – tai tohtori Drai, kuten hänen potilaansa tuntevat – ei ole vain tunnustettu OB-GYN, vaan myös osteopaattinen lääkäri, lääkäri, jolla on kokonaisvaltainen lähestymistapa potilaiden hoitoon. Luulin, että hän voi olla vähän taipuvaisempi paljastamaan mahdolliset pitkäaikaiset reseptilääkkeiden haittavaikutukset kuin perinteinen lääkäri.)
NOPEASTI: 14% pillereiden käyttäjistä (1,5 miljoonaa naista ) ottaa pillereitä yksinomaan ehkäisytarkoituksiin, ja 58% ottaa pillereitä osittain muista syistä kuin ehkäisystä. Jälkimmäisen ryhmän joukossa yleisin syy (31%) oli kouristusten tai kuukautiskipujen vähentäminen.
Lähde: Guttmacher-instituutti
Tohtori Drai aloitti kuvaamalla joitain pillerin yleisiä lyhytaikaisia sivuvaikutuksia: turvotus, pahoinvointi, rintojen arkuus ja läpimurto. Olin onnekas, etten ole koskaan kärsinyt näistä haittavaikutuksista. Siirtyimme sitten keskustelemaan vakavammista, pitkäaikaisimmista haittavaikutuksista, kuten veritulppien riskistä yli 35-vuotiaille naisille, mikä hänen mukaansa on totta ja on vieläkin merkittävämpi tupakoiville tai ylipainoisille naisille.
Keskustellessani omasta tilanteestani mainitsin, että minulla on suvussa rytmihäiriö, mahdollisesti kuolemaan johtava sydämen rytmihäiriö, joka voi johtaa äkilliseen sydämenpysähdykseen.Isäni, jolla oli alhainen kolesteroli, normaali verenpaine ja terve paino, yllättänyt sydämen pysähtymisen melkein kuolemaan johtaneesta rytmihäiriöstä. Hänen pitkään toipumiseensa sisältyi pitkä tauko kuntoutuksessa ja sisäisen sydämen defibrillaattorin asennus – edistyksellinen sydämentahdistin. Isä-täti kärsi myös rytmihäiriöistä, vaikka hänen tilansa oli vähemmän vakava ja hyvin hoidettu lääkityksellä.
Koska rytmihäiriöt liittyvät verihyytymiin ja niillä on vahva geneettinen komponentti, kysyin tohtori Drailta, pitäisikö tämän tekijä päätöksessäni pilleristä. Hän sanoi, että tässä vaiheessa – perhehistoriastani huolimatta – minulla ei ole suurempaa riskiä veritulppien kehittymiseen kuin kenellekään muulle yli 40-vuotiaalle. Mutta hän varoitti, jos minulla on joskus diagnosoitu minkään tyyppinen sydänsairaus, mukaan lukien rytmihäiriöt , Minun pitäisi lopettaa ehkäisypillereiden käyttö heti.
Etsitkö lisää varmuutta, löysin tutkimuksen sydänsairauksista, verihyytymistä ja hormonaalisista ehkäisyvalmisteista, joka julkaistiin New England Journal of Medicine -lehdessä vuonna 2012. tuossa tutkimuksessa Kööpenhaminan yliopiston tutkijat havaitsivat yli 1,6 miljoonaa tanskalaista 15–49-vuotiasta naista vuosina 1995–2009 ja havaitsivat, että pieniannoksiset estrogeenipillerit aiheuttavat pienen verihyytymiin liittyvien sydänkohtausten tai aivohalvausten riskin.
Loyolan yliopiston Chicagon Stritchin lääketieteellisen koulun tutkijoiden tuoreemmassa raportissa todetaan, että pilleri lisää iskeemisten aivohalvausten riskiä – verihyytymien aiheuttamia. Aivohalvausriski on hyvin pieni terveillä nuorilla naisilla, joilla ei ole aivohalvauksen riskitekijöitä, kuten korkea verenpaine, tupakointi tai migreenipäänsärky. Mutta naisten, joilla on jokin näistä riskitekijöistä, ei pidä ottaa pilleriä, tutkijat päättelivät. Tämä varoitus on sama kuin tohtori Drai antoi minulle pillereistä ja sydänsairauksista: Jos minulla on koskaan diagnosoitu minkään tyyppinen sydänsairaus, minun pitäisi lopettaa ehkäisypillereiden käyttö heti.
Uudempi huolenaihe on, että jos estrogeenia sisältäviä ehkäisypillereitä käyttävät naiset saavat COVID-19-tartunnan, heidän veritulppiensa riski voi olla vielä suurempi. Endocrinology-lehdessä julkaistun vuoden 2020 raportin mukaan aiemmin terveillä ihmisillä on kehittynyt verihyytymiä koronavirusinfektion komplikaationa. Tätä riskiä voidaan lisätä naisilla, jotka ovat raskaana, käyttävät hormonikorvaushoitoa tai ottavat ehkäisypillereitä. Joten COVID-19-infektio voi olla toinen syy, jonka naisen on ehkä lopetettava pillereiden käyttö.
Verihyytymiin liittyvän sydänkohtauksen tai aivohalvauksen riski kasvaa iän myötä, etenkin yli 35-vuotiailla naisilla. Ennen pillerin määräämistä terveydenhuollon tarjoaja kysyy naisen iästä, henkilökohtaisesta ja perheen terveydentilasta, savukkeiden käyttö ja tarkista muun muassa paino, painoindeksi ja verenpaine.
Seuraava askel oli soittaa OB-GYN: lle ja pyytää häntä määräämään toinen pilleri. Kerroin hänelle huimauksestani, joten hän vaihtoi minut toiseen vähän estrogeenia sisältävään pilleriin nimeltä Lomedia. Tällä kertaa, ennen kuin täytin reseptini, tein jonkin verran tutkimusta lääkkeestä ja uisteli ilmoitustauluja saadakseni tietää, miten muut pillerien käyttäjät käsittelivät sivuvaikutuksia, kuten huimausta. Lyhyesti sanottuna sisällytin joitain heidän neuvojaan pillereiden ottamiseen:
- Otan pillerin nyt yöllä (täsmälleen samaan aikaan), joten se metaboloituu nukkuessani.
- lasin sen lasilliseen vettä.
- Katson alkoholinkäyttöäni. Nykyään jään harvoin viiniä arkisin ja yritän rajoittaa myös viikonloppuisten alkoholinkäyttöäni.
Nämä kolme asiaa vaikuttivat välittömästi huimauksen lieventämiseen. Mutta minun pitäisi myös lisätä, että Lomediaa pidetään vastaavana kuin Loestrin, pilleri, jota käytin monta vuotta. Joten on mahdollista, että tämä lääke sopii yksinkertaisesti paremmin vartalooni.
Kun haittavaikutukset olivat tarkassa, minun oli vielä päätettävä, halusinko jatkaa pillerin käyttöä. Joten laadin luettelon eduista ja haitoista, perustuen omaan tutkimukseeni ja tohtori Drain ohjeisiin. Tämän opin:
Plussat
Suun kautta otettavat ehkäisyvalmisteet voivat:
- lievittää premenstruaalisen oireyhtymän oireita, tai PMS (suurin ammattilaiseni)
- Säädä kuukautiskiertoa (Minulla ei ole vuosien ajan ollut lainkaan kuukautisia, mikä on tyypillistä joillekin tämän päivän matalille naisille estrogeenikaavat.)
- Estä akne (minkä vuoksi niitä määrätään usein teini-ikäisille tytöille myymälöiden ulkopuolella)
- Estä endometrioosi
- Vähennä kohdun limakalvon, kolorektaalisen ja munasarjasyövän riskiä
- Perimenopaussin oireiden lievittäminen (kuumia aaltoja, tunnelmia, yöhikoilu)
Haitat
Suun kautta otettavat ehkäisyvalmisteet voivat:
- Lisää verihyytymien riskiä, etenkin 35 vuoden iän jälkeen (suurin ikäni)
- Lisää glaukooman, vakavan silmäsairauden, joka johtaa etenevään verenvuotoon, riskiä näköhermo, vähintään 40-vuotiailla naisilla, jotka ottivat pillereitä vähintään kolme vuotta
- PLoS One -tutkimuksen mukaan saattaa lisätä multippeliskleroosin riskiä, vaikka yhteys oli heikko ja johtui todennäköisesti muista tekijöistä
- Mahdollisesti lisätä ri rintasyöpä, etenkin niillä, joilla on merkittävä suvussa rintasyöpä
- Mahdollisesti lisää itsemurhan riskiä The American Journal of Psychiatry -tutkimuksen mukaan
Lopullinen päätös
Joten mitä minä lopulta päätin? Äskettäiset muutokset kehoni reaktiossa pillereihin ovat varmasti antaneet minulle taukoa. Onko huimaus vain ensimmäinen merkki siitä, että en ehkä siedä pilleriä yhtä hyvin kuin nuorempana? Entä veritulppariski yli 40-vuotiaana naisena – ja perhehistoriani sydänsairauksien suhteen?
Pohdittuani paljon, olen päättänyt, että pillerin elämä muuttuvia etuja minua, ovat mahdollisten riskien arvoisia juuri nyt. On tärkeää, että pystyn työskentelemään, kun tarvitsen, ja on tärkeää tietää, etten viettää kahta päivää kuukaudessa heikentävien kouristusten, päänsärkyjen ja pahoinvoinnin kanssa.
Samaan aikaan olen parempi ymmärrän nyt riskini ja se on saanut minut tekemään muutamia muita päätöksiä. Aion suunnitella tapaamisen kardiologin luo ja tehdä täysi työ sydämeni terveydelle. Haluan puhtaan terveydentilan, jotta voin täyttää reseptini joka kuukausi puhtaalla omallatunnolla, tietäen, että minulla ei ole rytmihäiriöitä, kolesterolipitoisuuteni on alhainen, sydämeni on terve ja henkilökohtainen riski ottaa ehkäisypilleri jälkeen ikä 40 ei ole suurempi kuin keskimääräinen henkilö. Seuraan myös tarkkaan, miten kehoni reagoi pillereihin ja sivuvaikutuksiin, kuten huimaukseen.
Minulle se riittää turvallisuudeksi jatkaa pillerin ottamista, kunnes osun 50: een. kohta, menen kohti vaihdevuodet, ja kun tuo aika tulee, aion olla tietoisempi potilas. Teen tutkimukseni, harkitsen vaihtoehtojani ja teen parhaan päätöksen ruumiilleni – ja terveydelleni.