Opah-tutkimus itäisellä Tyynellämerellä
Opah ovat keskiveden pelagisia kaloja, joita esiintyy kausiluonteisesti Etelä-Kalifornian lahdella. Vaikka heitä ei kohdenneta, ne otetaan satunnaisesti sekä paikalliseen tonnikalan virkistyskalastukseen että miekkakalaan kohdistuvaan Kalifornian ajoverkon verkkokalastukseen.
Viime vuosina näyttää siltä, että opah-saaliit ja rikkaat ovat lisääntyneet. lihasta on tullut yhä suositumpi äyriäismarkkinoilla. Huolimatta arvostaan kaupallisille ja virkistyskalastajille, opahin perusbiologiaa ja ekologiaa on tutkittu vähän etenkin Etelä-Kalifornian lahdella. Esimerkiksi rehun ekologiasta, kalastuksen koosta koostumuksesta, välttämättömästä elinympäristöstä ja kannan rakenteesta on vain vähän tietoja. Joitakin tietovajeita varten Lounais-kalastustutkimuskeskus aloitti biologisten näytteiden keräämisen opahista vuonna 2009 ja aloitti sähköisen merkintäohjelman vuonna 2011.
Analyysit biologisista näytteistä ja komission toimittamista tiedoista tunnistusohjelma on paljastanut lukuisia tietoja. Geneettinen analyysi on osoittanut, että on olemassa useita erilaisia opah-lajeja, Kalifornian edustalta kiinniotetut ovat eri lajeja kuin Havaijilta. Opahilla näyttää olevan myös ainutlaatuinen kiduskaarirakenne, jota ei ole koskaan ennen nähty. Ainutlaatuinen rakenne saattaa auttaa tutkijoita ymmärtämään kykynsä syödä syvälle vesipatsaaseen, yleensä 50 metristä yöllä 200 metriin päivällä. Pystysuuntaiset liikkeet johtuvat todennäköisesti opahista, joka seuraa saalista samanlaisten siirtymien kanssa. Opah ruokkii ensisijaisesti kalmareita ja syvänmeren kaloja, kuten barracudinasia, pientä pitkänomaista, jopa 50 senttimetrin kalaa. Barracudinat ovat merkittäviä vedessä olevia saalistajia, ja ne ovat tärkeä ruoka suurille kaloille, kuten tonnikalalle, miekkakalalle, isosilmäiselle puimishaille ja ilmeisesti opahille. tutkia edelleen spesifisiä eroja. Tähän sisältyy mahalaukun käsittely opahin tärkeän saaliin tunnistamiseksi ja siitä, muuttuuko ruokavalio ympäristöolosuhteiden mukaan, sekä kidusten ja kokonaisen kalan leikkaukset opahin anatomian ja niiden uintimekaniikan oppimiseksi.
Tutkijat toivovat myös jatkaa opahin merkitsemistä oppiaksesi heidän liikkeistään ja kantamansa. Tämä tutkimus tarjoaa elämänhistorian perustiedot tulevaisuuden väestöarvioinneille ja hallinnalle. Historialliset saalistiedot voivat myös osoittaa korrelaatiota opah-saaliiden ja runsauden välillä merenpinnan olosuhteiden muutosten kanssa, kuten El Niño ja La Niña.