Orpheus, antiikin Kreikan legendaarinen sankari, jolla on yli-inhimillisiä musiikkitaitoja. Hänestä tuli hänen omaksi sanottuihin pyhiin kirjoituksiin perustuvan uskonnollisen liikkeen suojelija.
Perinteisesti Orpheus oli museon poika (luultavasti Calliope, eeppisen runouden suojelija) ja Traakian kuningas Oeagrus (muut versiot antavat Apollolle). Joidenkin legendojen mukaan Apollo antoi Orpheukselle ensimmäisen lyyraansa. Orpheuksen laulaminen ja soittaminen oli niin kaunista, että eläimet ja jopa puut ja kivet liikkuivat hänen ympärillään tanssissa.
Orpheus liittyi argonauttien retkikuntaan ja pelasti heidät Sireenien musiikista soittamalla omaa, voimakkaampaa. musiikkia. Palattuaan hän meni naimisiin Eurydicen kanssa, jonka käärmeen purema tappoi pian. Surun voittama Orpheus uskaltautui kuolleiden maahan yrittäen herättää Eurydicen takaisin elämään. Laulaen ja soittamalla hän hurmasi lautanen Charon ja koira Cerberuksen, Styx-joen vartijat. Hänen musiikkinsa ja surunsa liikuttivat niin alamaailman kuningasta Hadesia, että Orpheuksen annettiin viedä Eurydice mukanaan takaisin elämän ja valon maailmaan. Hades asetti kuitenkin yhden ehdon: Poistuessaan kuoleman maalta sekä Orpheusta että Eurydicea kiellettiin katsomaan taaksepäin. Pari kiipesi kohti aukkoa elävien maahan, ja Orpheus näki taas Auringon ja kääntyi takaisin jakamaan ilonsa Eurydicen kanssa. Sillä hetkellä hän katosi. Kuuluisan version tarinasta kertoi Virgil julkaisussa Georgics, Book IV.
Traakian naiset tappoivat myöhemmin itse Orpheuksen. Hänen kuolemansa motiivi ja tapa vaihtelevat eri kertomuksissa, mutta aikaisimmin tunnettu, Aeschyluksen oma, sanoo, että Dionysos kehotti heitä maenadiksi repäisemään hänet palasiksi Bacchic-vimmassa, koska hän piti parempana kilpailevan jumalan Apollon palvontaa. Hänen yhä laulava pää lyyraineen kellui Lesbosiin, missä perustettiin Orpheuksen oraakkeli. Pää ennusti, kunnes oraakkelista tuli tunnetumpi kuin Apollon Delphissä, jolloin Apollo itse käski orphicin oraakkelipysäkin. Orpheuksen hajotetut raajat koottiin ja haudattiin musien toimesta. Hänen lyyra, jonka he olivat asettaneet taivaaseen tähtikuviona.
Orpheuksen tarina muuttui ja tarjottiin onnellinen loppu Sir Orfeon keskiaikaiseen englantilaiseen romantiikkaan. Orpheuksen luonne esiintyy lukuisissa teoksissa, mukaan lukien Claudio Monteverdin (Orfeo, 1607), Christoph Gluckin (Orfeo ed Euridice, 1762) ja Jacques Offenbachin (Orpheus alamaailmassa, 1858) oopperoissa; Jean Cocteaun draama (1926) ja elokuva (1949) Orphée; ja brasilialaisen ohjaajan Marcel Camusin elokuva Musta orfeus (1959).
Dispat Films
Orpheuksen opetuksiin ja lauluihin perustuvan mysteeri-uskonnon uskotaan lopulta syntyneen muinaisessa Kreikassa, vaikka tällaisen uskonnon johdonmukaista kuvausta ei voida rakentaa historiallisten todisteiden perusteella. Suurin osa tutkijoista on samaa mieltä siitä, että 5. vuosisadalle eKr. Mennessä oli ollut ainakin orfinen liike, jossa matkustavat papit tarjosivat opetusta ja vihkimistä, perustuen legenda- ja oppikokonaisuuteen, jonka sanottiin perustaneen Orfeus. Osan orphic-rituaalista uskotaan liittyneen jumalan Dionysosta edustavan yksilön, joka sen jälkeen nähtiin uudestisyntyneen, leikattu tai todellinen pilkkominen. Orfinen eskatologia painotti suuresti palkintoja ja rangaistuksia ruumiillisen kuoleman jälkeen, jolloin sielu vapautettiin saavuttamaan todellinen elämänsä.