Oskar Schindler (1908–1974) syntyi 28. huhtikuuta 1908 Svitavyssä (Zwittau), Moraviassa, tuolloin Itävallan ja Unkarin monarkian maakunnassa. Etninen saksalainen ja katolinen hän pysyi Svitavyssä sotien välisenä aikana ja hänellä oli Tšekin kansalaisuus sen jälkeen, kun Moravia liitettiin vastaperustettuun Tšekkoslovakian tasavaltaan vuonna 1918.
Käydessään useita kauppakouluja Brnossa ja naimisissa Emilie Pelzl vuonna 1928, Schindler työskenteli erilaisia töitä, kuten työskenteli isänsä maatalouskoneyrityksessä Svitavyssä, avasi autokoulun Sumperkissa ja myi valtion omaisuutta Brnossa. Hän palveli myös Tšekkoslovakian armeijassa ja saavutti vuonna 1938 Schindler aloitti yhteistyön Saksan armeijan Amt Auslands / Abwehrin kanssa (Amt Auslands / Abwehr) vuonna 1936. Helmikuussa 1939, viisi kuukautta Saksan liittämisen jälkeen Sudetenlandiin, hän liittyi natsipuolue. Opportunistinen liikemies, joka maistuu elämän hienommista asioista, tuntui epätodennäköiseltä ehdokkaalta tulla sodan pelastajaksi. Toisen maailmansodan aikana Schindler pelastaisi enemmän n 1000 juutalaista karkotuksesta Auschwitziin, natsi-Saksan suurimpaan leirikompleksiin.
Emalia
Saksan hyökkäyksen ja miehityksen jälkeen Puolassa Schindler muutti Krakovaan Svitavysta lokakuussa 1939. Saksan miehitysohjelmaa hyödyntämällä juutalaisten omistamien ja puolalaisten omistamien yritysten ”arjaanoimiseksi” ja ”saksistamiseksi” ns. Valtionhallinnossa (Generalgouvernement) hän osti Rekord Ltd: n. ., juutalaisten omistama emaliohjelmien valmistaja, marraskuussa 1939. Hän muutti tehtaan perustamaan Deutsche Emalwarenfabrik Oskar Schindler (saksalainen Oskar Schindler), joka tunnetaan myös nimellä Emalia.
Vaikka Schindler toimi kahdella muulla tehtaalla Krakovassa, hän palkkasi vain Emaliassa juutalaisia työntekijöitä, jotka asuivat läheisessä Krakovan gettossa. Huippuvahvuudessaan vuonna 1944 Emaliassa työskenteli 1700 työntekijää; ainakin tuhat oli juutalaisia pakkotyöläisiä, jotka saksalaiset olivat siirtäneet Krakovan getosta sen selvitystilan jälkeen maaliskuussa 1943 pakkotyöleirille ja myöhemmin keskitysleirille Krakova-Plaszow.
Vaikka Emaliaan lähetetyt vangit olivat edelleen Plaszowin keskitysleirin julmien ehtojen alaisena, Schindler puuttui toistuvasti heidän puolestaan. Hän käytti lahjuksia ja henkilökohtaista diplomatiaa sekä yksilöllisesti uhattujen juutalaisten hyvinvoinnin hyväksi että varmistaakseen vuoden 1944 loppuun asti, ettei SS karkottanut hänen juutalaisia työntekijöitään. Voidakseen väittää, että juutalaiset työntekijät ovat välttämättömiä sotatoimissa, hän lisäsi Emaliaan asevarusteita valmistavan divisioonan. Krakovan getton selvitystilassa maaliskuussa 1943 Schindler antoi juutalaisten työntekijöidensä jäädä tehtaalle yöksi.
Plaszowin alaleiri
Sen jälkeen kun SS nimitti Plaszowin uudelleen keskitysleiriksi elokuussa 1943, Schindler suostutteli SS: n muuttamaan Emalian Plaszowin alaleiriksi. Noin tuhannen tehtaan työntekijäksi rekisteröidyn juutalaisen pakkotyöntekijän lisäksi Schindler antoi 450 muissa läheisissä tehtaissa työskentelevän juutalaisen asua Emaliassa. Tämä pelasti heidät Plaszowin jokapäiväiseen elämään kuuluvasta järjestelmällisestä julmuudesta ja mielivaltaisista murhista.
Schindler ei toiminut täällä ilman riskiä tai kustannuksia. Hänen suojelunsa juutalaisille työntekijöilleen ja joihinkin hänen hämärään liiketapahtumaansa SS ja poliisiviranomaiset epäilivät häntä korruptiosta ja luvattoman avun antamisesta juutalaisille. Saksalaiset SS- ja poliisiviranomaiset pidättivät hänet kolme kertaa, kun hän omisti Emalian, mutta eivät kyenneet häntä syyttämään.
Schindlerin luettelo
Lokakuussa 1944, SS: n siirrettyä Emalia Juutalaiset Plaszowiin, Schindler haki ja sai luvan siirtää laitoksensa Moraviaan Brünnlitziin (Brnenec) ja avata sen uudelleen yksinomaan asevarustamona. Yksi hänen avustajistaan piirsi useita versioita luettelosta, jossa oli enintään 1200 juutalaista vankia, jotka tarvitsivat työskennellä Nämä luettelot tunnettiin yhdessä nimellä ”Schindlerin luettelo”. ” Schindler täytti SS: n edellyttämät vaatimukset luokitella Brünnlitz Gross-Rosen-keskitysleirin alaleiriksi ja helpotti siten noin 800 juutalaisen miehen selviytymistä, jotka SS karkotti Plaszowista Gross-Rosenin kautta Brünnlitziin ja 300-400 juutalaista naista Plaszow Auschwitzin kautta.
Vaikka Brünnlitzin tehdas on luokiteltu asevarusteeksi, se tuotti vain yhden vaunukuorman eläviä ampumatarvikkeita alle kahdeksan kuukauden toimintakyky. Esittämällä vääriä tuotantolukuja Schindler perusteli alaleirin olemassaoloa asevarusteena. Tämä helpotti yli 1000 juutalaisen selviytymistä säästämällä heiltä tavanomaisen leirielämän kauhuja ja julmuutta.Schindler lähti Brünnlitzistä vasta 9. toukokuuta 1945, päivänä, jona Neuvostoliiton joukot vapauttivat leirin.
Toisen maailmansodan jälkeen
Toisen maailmansodan jälkeen Schindler ja hänen vaimonsa Emilie asettuivat Regensburgiin. , Saksa, vuoteen 1949, jolloin he muuttivat Argentiinaan. Vuonna 1957 Schindler palasi pysyvästi erillään, mutta ei eronnut Emilieestä, yksin takaisin Saksaan. Schindler kuoli rahattomana ja melkein tuntemattomana Saksassa lokakuussa 1974. Monet niistä, joiden selviytymistä hän auttoi – ja heidän jälkeläisensä – lobbaavat ja rahoittivat ruumiinsa siirron hautaamista varten Israeliin.
Vuonna 1993 Yad Vashem myönsi Oskarille ja Emilie Schindlerille arvonimen ”Vanhurskaat kansakuntien joukossa” tunnustuksena ponnisteluistaan pelastaa juutalaisia holokaustin aikana suurella henkilökohtaisella riskillä.
Myös vuonna 1993 Yhdysvaltojen holokaustin muistoneuvosto luovutti postuumisti museon muistomitalin Schindlerille. Harvoin esitettynä tämä mitali kunnioittaa ansaittuja ansaitsijoita poikkeuksellisista teoista holokaustin aikana ja muistamisen tarkoituksessa. Emilie Schindler hyväksyi mitalin puolesta entisen aviomiehensä juhlallisuudessa museon muistosalissa.
Schindlerin tarina sai enemmän huomiota Steven Spielbergin vuonna 1993 julkaiseman Schindler-luettelon perusteella, joka perustuu vuoden 1983 romaaniin. sama nimi Thomas Keneally, joka kertoi Sch indlerin elämä ja työt. Elokuva sai suosittua ja kriittistä suosiota.