Lämpimämmän sään tultua puutarhoistamme ja ulkotilastamme tulee täydellinen keidas lepoon ja rentoutumiseen. Mutta niin hyvältä kuin kuuma sää voi olla, äärimmäiset olosuhteet ja ennätykselliset lämpötilat voivat aiheuttaa tuhoja kasveillesi.
Ei ole tietenkään epäilystäkään siitä, että kuumana kasvit tarvitsevat kastelua, mutta tietävät milloin paras aika tehdä tämä voi olla hankalaa. Iltainen kastelu antaa runsaasti aikaa veden tunkeutumiseen maaperään ja kasvin imeytymiseen, mutta on huolestuttavaa, että lehdet, jotka pysyvät kosteana yön yli, tarjoavat pääsyn tauteihin.
Toisaalta aamukastelu tarkoittaa, että lehdet kuivuvat nopeammin – mutta vedellä on vähemmän mahdollisuuksia tunkeutua maaperään ja kasveilla on mahdollisuus ottaa se talteen ennen päivän kuumenemista. Joten mikä on vastaus?
Kaikki elävät tarvitsevat vettä päästäkseen soluihinsa kemiallisia reaktioita, jotka tarjoavat energiaa kasvuun. Kasvit tarvitsevat myös vettä ravinteiden kuljettamiseksi maaperästä kasvaviin soluihin. Tämä vesi vedetään korvaamaan stomaten kautta hävinnyt vesi – lehtien hengitysreiät. Näitä stomatoita tarvitaan kaasunvaihtoon – hiilidioksidi sisään, happi ulos – fotosynteesin aikana. Korkeissa valaistustasoissa aurinkoisina päivinä paljon hiilidioksidia kiinnittyy sokereiden muodostamiseksi fotosynteesillä. Veden menetys on myös tärkeää kasvien jäähdyttämiseksi kuumina päivinä.
Jos kasveista puuttuu vettä, ne sulkevat stomat ja fotosynteesi loppuu ja korvataan valohengityksellä – prosessi, joka vapauttaa hiilidioksidia. Aavikkokasvit kiertävät tämän hengittämällä yöllä ja varastoimalla hiilidioksidia fotosynteesiin vapautumiseksi päivän aikana, kun stomatat ovat kiinni. Mutta puutarhassamme vain harvat kasvit soveltuvat siihen.
Vesipulan vakiintuessa kasvit häviävät – solujen romahtaminen alkaa. Aluksi tämä on väliaikainen kuihtuminen ja kasvi voi toipua nopeasti, kun vettä on saatavilla. Mutta jatkuva kuivuminen aiheuttaa pysyvän kuihtumisen, mikä johtaa kasvin osien – tai jopa kaikkien – kuolemaan. Jotkut kasvit selviävät kuivuudesta kuolemalla maan alla – näin on puutarhasipulilla, kuten sinikelloilla, narsissilla, tulppaaneilla ja lumikelloilla. Toiset voivat irtoa lehdet tai selviytyä vain siemeninä.
Vältä täyttä aurinkoa
Yleisesti sovitaan, että kasveja ei pitäisi kastella täydessä auringossa. Ajatus siitä, että märät lehdet aurinkoisina päivinä aiheuttavat kasvien palamista, kumottiin lähes kymmenen vuotta sitten. Mutta ei ole epäilystäkään siitä, että kastelu täydessä auringossa ei ole vettä tehokasta – sillä suuri osa siitä haihtuu ennen maaperään pääsyä.
Nykyisellä kuumalla tuulisella säällä on luultavasti parasta kastella alkuillasta. Tämä antaa kasveille riittävästi aikaa kuivua, mutta juurilla on silti mahdollisuus yön yli veden ottamiseen. Ja jos haluat kastella aamulla, aloita hyvin aikaisin – ennen kuin aurinko paistaa.
Kun kastelet, tärkeintä on varmistaa, että kaikki juurivyöhykkeen maaperän kerrokset ovat märät. Säännöllinen kevyt kastelu aiheuttaa kasvien matalan juurtumisen ja tekee niistä vähemmän kuivuutta sietäviä. Joten kastele kasveja perusteellisesti, mutta toisinaan – äläkä anna maaperän kuivua kokonaan, koska siinä on vaikeampaa kastua.
Voit kastella maaperää kasvien sijasta, mutta varo, ettet aiheuta maaperän pinnan muodostaen kovan pannun. Pieni multaa (haketta tai kompostia) voi suojata maaperää ja pitää kosteuden sisällä – mutta varo etanoita.
Varo liiallista kastelua
Kasveilla voi olla liikaa hyvää asia – ja vaikka pinta saattaa olla kuiva, maaperä 15-20 cm alaspäin ei ehkä ole. Useimmilla kasveilla on suurempi juurisyvyys, joten ne voisivat vetää vettä, jota et näe.
Paras nyrkkisääntö on, että jos kasvi ei kuivu, sillä on todennäköisesti pääsy veteen. Jotkut nurmikasvit kuihtuvat täydessä auringossa kosteuden säästämiseksi, mutta nesteytyvät sitten lämpötilan jäähtyessä myöhemmin päivällä (väliaikainen kuihtuminen). Puutarhalupiinini tekevät tätä tällä hetkellä päivittäisessä jaksossa, mutta ne ovat juurtuneet syvälle ja poimivat illalla.
Säilytetyt kasvit on pidettävä hyvin kasteltuina. Vesi maaperään ja vesi illalla. Kuten minkä tahansa muun kastelun yhteydessä, kastele perusteellisesti ja sitten uudelleen vasta, kun on merkkejä tarpeesta. Kasvihuonetomaatit tarvitsevat todennäköisesti kastelua päivittäin tällä hetkellä. Ja jos kasvatat porkkanoita, varmista, että maaperä pysyy kosteana tai saatat päätyä halkeileviin juuriin.
Nurmikkosi näyttää todennäköisesti melko kuivalta, mutta älä huoli tästä liikaa – ruohojen kuoltua takaisin kuivana, mutta voi kasvaa melko nopeasti sateiden palatessa.Yksi asia, joka on kuitenkin muistettava, on välttää liiallista kävelyä ruskealla nurmikolla tai muuten pääset kaljuiksi. Tämä johtuu siitä, että kuivuus ja raskas kuluminen ovat aivan liikaa nurmikon käsittelemiseksi.
Joten viesti on selkeä, nauti puutarhastasi kuumuudessa, mutta muista, että kasvit ovat samanlaisia kuin me ihmiset – myös he nauttivat hieman varjoa ja mukavaa juomaa.