Presidentti Dwight D. Eisenhower kolikoi yhden kuuluisimmista kylmän sodan lauseista, kun hän ehdottaa, että Ranskan Indokiinan kaatuminen kommunisteille voisi luoda ” dominoefekti Kaakkois-Aasiassa. Ns. ”domino-teoria” hallitsi Yhdysvaltoja ajattelemalla Vietnamia seuraavan vuosikymmenen ajan.
Vuoden 1954 alkuun mennessä monille yhdysvaltalaisille päättäjille oli selvää, että ranskalaiset epäonnistuivat yritys yrittää palauttaa siirtomaavalvonta Indokiinaan (Vietnam), jonka he menettivät toisen maailmansodan aikana, kun japanilaiset ottivat alueen hallintaan. Vietnamin nationalistit, jota johti kommunisti Ho Chi Minh, olivat lähellä voittamaan upean voiton ranskalaisia joukkoja vastaan Dien Bien Phun taistelussa. Muutamassa viikossa maailman suurvaltojen edustajien oli määrä kokoontua Genevessä keskustelemaan Vietnamin konfliktin poliittisesta ratkaisusta. Yhdysvaltain virkamiehet olivat huolissaan siitä, että Ho: n joukkojen voitto ja / tai sopimus Genevessä saattaa jättää kommunistisen hallinnon koko Vietnamin tai sen osan hallintaan. Presidentti Eisenhower piti historiallisen lehdistötilaisuuden 7. huhtikuuta 1954 yrittäessään kerätä kongressin ja julkisen tuen Yhdysvaltain ranskalaisille antaman avun lisäämiseksi.
Hän vietti suuren osan puheestaan selittääkseen Vietnamin merkitystä Yhdysvallat. Ensimmäinen oli sen taloudellinen merkitys, ”paikkakunnan erityisarvo maailman tarvitsemien materiaalien tuotannossa” (kuten kumi, juutti ja rikki). Oli myös ”mahdollisuus, että monet ihmiset kulkevat diktatuurin alla, joka on vastoin vapaata maailmaa. ” Lopuksi presidentti huomautti: ”Sinulla on laajempia näkökohtia, jotka saattavat seurata sitä, mitä kutsut” putoavan domino ”-periaatteeksi. Eisenhower laajensi tätä ajatusta selittäen: ”Sinulla on asetettu rivi dominoa, kaatat ensimmäisen, ja viimeiselle tapahtuu, on varmuutta siitä, että se menee yli hyvin nopeasti.” Tämä johtaisi hajoamiseen Kaakkois-Aasiassa ja seuraisi ”Indokiinan, Burman, Thaimaan, niemimaan ja Indonesian menetys”. Eisenhower ehdotti, että jopa Japani, joka tarvitsi Kaakkois-Aasiaa kauppaan, olisi vaarassa.
Eisenhowerin sanoilla ei ollut välitöntä välitöntä vaikutusta – kuukautta myöhemmin Dien Bien Phu lankesi kommunistien valtaan ja sopimukseen päästiin. Geneven konferenssissa, joka antoi Ho-joukkojen hallintaan Pohjois-Vietnamin, mutta pitkällä aikavälillä Eisenhowerin ilmoitus ”domino-teoriasta” kuitenkin loi perustan Yhdysvaltojen osallistumiselle Vietnamiin. John F. Kennedy ja Lyndon B. Johnson käyttivät teoriaa perustellakseen vaatimuksiaan lisätä Yhdysvaltain taloudellista ja sotilaallista apua ei-kommunistiselle Etelä-Vietnamille ja lopulta Yhdysvaltain asevoimien sitoutumista vuonna 1965.
LUE LISÄÄ: Kuinka Vietnamin sota kohosi viiden Yhdysvaltain presidentin alla