Lakers venytti Luol Dengiä vuonna 2018 silmällä laskeutua toiseen tähtiin vuonna 2019 täydentämään LeBron Jamesia. Kawhi Leonard, Jimmy Butler, Kevin Durant ja Klay Thompson mainittiin kaikki.
Onko siirto onnistunut, katsojan silmissä.
Los Angeles avasi lisäksi 13,81 miljoonaa dollaria korkeampi tila viimeisen offseasonin aikana venyttämällä Dengiä.
On selvää, että Los Angeles olisi selvinnyt Daviksesta – LeBronin avainasemasta mestaruuskilpailussa – riippumatta. Mutta kuka tietää, mitä näistä allekirjoituksista ei olisi tapahtunut ilman Dengin venyttämistä, puhumattakaan siitä, kuinka paljon kullakin oli merkitystä.
Lakersin lasku erääntyy kuitenkin. Sen sijaan, että maksaisi vain Dengin alkuperäisen sopimuksen, joka olisi päättynyt tällä kaudella, Los Angelesille aiheutuu 5 miljoonan dollarin korkeampi osuma seuraavien kahden kauden aikana.
Tai ei.
Shams Charania of the Athletic:
Deng saa jäljellä olevat rahansa riippumatta. Ainoa kysymys on, lasketaanko se Lakersin palkkakattoon ja ylellisyysveroon.
Dengin palkka voidaan sulkea pois, jos lääkäri tai lääkäripaneeli (liigan ja liiton valitsema) määrittää loukkaantumisen hän oli Lakersin kanssa ”estää häntä pelaamasta ammattitaitoista koripalloa NBA-tasolla uransa ajaksi.”
Ensimmäinen iso kysymys: Mikä loukkaantuminen?
Deng pelasi vain yksi ottelu, avaaja, viime kaudella Lakersin kanssa. Mutta tuona maaliskuussa Lakersin valmentaja Luke Walton sanoi: ”Hän on edelleen todella hyvä koripallossa.” Ehkä Deng kärsi loukkaantumisesta jälkeenpäin tai Waltonin sanat eivät pitäneet paikkansa. Mutta tämä lausunto näyttää suurelta aukolta Lakersin tapauksessa, että Deng ei ollut enää tarpeeksi terve pelaamaan NBA-tason koripalloa ollessaan Los Angelesin kanssa.
Toinen Lakersin tapa: Deng uhrasi 7455933 dollaria buyout lähteä Los Angelesista. Ehkä hän oli väärässä tekemässä sitä. Hän oli ehdottomasti tyytymätön siellä toimikautensa loppuun. Mutta se ei vaikuta siltä, että joku luuli olevansa valmis NBA-pelaajana.
Vielä yksi elementti Lakersin voittamiseksi: Deng pelasi seuraavana kautena 22 peliä Timberwolvesin kanssa. Ainakin tämä osoittaa, että Deng ei kärsinyt uran päättyneestä loukkaantumisesta Lakersin kanssa. Hän ei ollut kauhea Minnesotassa. Kaukana huipustaan, kyllä. Mutta hän ei ollut myöskään paikoillaan kentällä. Hän pelasi NBA: n tasolla.
Nämä 22 peliä eivät kuitenkaan välttämättä hylkää Lakersin hakemusta. Jos liiga myöntää ura päättyvän loukkaantumisen poissulkemisen Sitten pelaaja yrittää palata, hänen on pelattava 25 peliä poissulkemisen hylkäämiseksi. Mutta entä jos pelaaja pelaa alle 25 peliä ENNEN kuin poissulkemisesta päätetään? En näe mitään tämän skenaarion kattavasta työehtosopimuksesta. Loogisesti, 25 pelin testi voisi silti olla voimassa. Mutta se on näennäisesti avoin tulkinnalle.
Joten Los Angelesin pyyntö näyttää parhaimmillaan kyseenalaiselta.
Mutta nousu voi olla merkittävä.
* Perustuu palkkakatto pysyy tasaisena ensi kaudella.
Los Angeles voi myös maksaa ylellisyysveron helposti seuraavalla kaudella ja seuraavalla kaudella. (Hei, Chris Paul käy kauppaa.) Dengin 5 miljoonan dollarin ylärajan poistaminen olisi tervetullutta verohelpotuksia.
Lakers voisi myös avata huomattavan korkitilan vuonna 2021, jopa LeBronin ja Davisin ympärillä. Dengin 5 miljoonan dollarin ylärajan pudottaminen voi vaikuttaa siihen, liittyykö johtava vapaa agentti Los Angelesiin sillä offseasonilla.
Ei ole haittaa, että Lakers yrittää saada tämän ylimääräisen joustavuuden. Mutta älä usko, että he saavat sen.