Retrovirukset ovat kokeneet tietämyksissämme melkoisen räjähdyksen viimeisen 40 vuoden aikana. Termi ”retrovirus” tarkoittaa, että se käyttäytyy taaksepäin alkuperäisestä tavasta, jolla me kaikki ajattelemme genetiikkaa, eli DNA tuottaa RNA: ta ja RNA tuottaa proteiinia. Joten retroviruksilla on RNA-genomi, ja kun ne pääsevät soluihin, RNA transkriptoidaan DNA: ksi, joten se menee taaksepäin. DNA insertoidaan sitten solun genomiin, joten kun solu jakautuu, se kopioi tämän ja alkaa ilmentää RNA: ta. Osa tuosta RNA: sta muuttuu proteiineiksi, joita tarvitaan retroviruksen pakkaamiseen. Ja toinen näistä RNA: ista on RNA-genomi, joka menee noihin pakkausmateriaaleihin ja erittyy solusta ja tartuttaa muita soluja. Joten on olemassa monia erilaisia retroviruksia. Nyt tunnetuin juuri tällä hetkellä on ihmisen immuunikatovirus, joka aiheuttaa hankitun immuunipuutosoireyhtymän tai aidsin. Mutta on monia erilaisia retroviruksia, jotka liittyvät tietysti sairauksiin, mukaan lukien syöpä, leukemia ja AIDS. Lopuksi, retrovirukset on kesytetty käytettäväksi geeniterapiassa, joten on mahdollista poistaa kaikki geenit, jotka antavat retroviruksen replikoitua, ja korvata ne geenillä, josta tietty solu, josta olet kiinnostunut, puuttuu. joten retroviruksen integrointikyvyn avulla voit itse ottaa jotain, joka tavallisesti voi vahingoittaa ihmisiä, ja muuttaa siitä jotain, jota voidaan käyttää terapeuttisena vehikkelinä parantamaan heitä.
David M. Bodine, Ph.D.