Hayworthin lapsuuden trauma selittää melkein varmasti hänen aikuisen surunsa ja epävarmuutensa, mutta hänen teoksessaan on enemmän löydettävää kuin yksityisen surun tunnustus. Hänen esitystensä monimutkaisuus ruudulla sisältää hienovaraisesti ironisen laadun, joka viittaa tietävään itsetietoisuuteen, aseista riisuttavaan kykyyn toimia lainausmerkkien sisällä. Jos katsot Hayworthia tarkasti, voit nähdä naisen, joka leikkii naisellisella keinotekoisuudella, jatkuvasti työskennellessään huolellisesti esitetyn houkuttelevuuden – ja tuhon – parissa. Äärimmäisimpiä esimerkkejä: Gildassa ja Pal Joeyssä hän suorittaa pilkkaavia striptiiseja, jotka alittavat itse muodon. Ensimmäisessä, kun hän laulaa ”Put the Blame on Mame” ja syömällä satiinista iltakäsineen käsivarteensa, Hayworthin iloinen ilmeinen vaikutus paljastaa Gildan epätoivon. Puolestaan koko elokuvan hiljaa laulamansa risqué-sanat muuttuvat. avunhuutoon ilmaisemaan, mitä elokuvantutkija Adrienne L. McLean kutsuu ”tuskakseen olemaan sellainen kuin hän on, nainen, joka on sukupuolta, syytetään aina, kun maailma menee pieleen.”
Pal Joeyn teoksessa ”Zip” -musiikkinumero, sävy on kevyempi, kun hänen hahmonsa, Vera, miimoi nauhan laulaessaan ”Olen laaja, laaja-alainen, laaja-alainen” yksityisjuhlissa. Alkuperäisessä näyttämömusiikissa tämä laulu kuului täysin erilaiselle, pienelle hahmolle. Vuosia aiemmin Columbia oli halunnut Hayworthin Pal Joeyn nuoremmalle naiselle, roolin lopulta Kim Novakille, jota Cohn seurasi studiossaan voimakkaasti. Tämän numeron antaminen Hayworthille antoi hänelle mahdollisuuden muistuttaa yleisöä nuoremmista vuosistaan, rakastamalla kiinnostusta musiikillisiin komedioihin ja luonnollisesti myös Gildaan ja hänen allekirjoitusnumeroonsa. Kun Vera liioittelee posejaan ja hänen sanansa rajaavat striptiisitaiteilijan henkistä sisäelämää, hän ilmaisee selkeän halveksuntaa seksuaalisen saatavuuden ja aivojen passiivisuuden suorituskyvyn suhteen, kuten Hollywood-tähdet ja burleskitanssijat vaativat.
Jopa dramaattisissa kohtauksissa Hayworthin näytön sireeninäytös koostuu sarjasta kamerahuoneita, jotka on järjestetty yhtä huolellisesti kuin yksi hänen tanssinumeroistaan. Rakkauskohtauksista Raoul Walshin romanttisessa komediassa Mansikkablondi (1941) hänen hauraaseen myöhään uransa aikana Terence Rattiganin erillisten taulukoiden (1958) sopeutumiseen Hayworth ylläpitää tiukkaa asennoitaan, voimakasta ja pystysuoraa, kun taas viettely -tila on tekosyyttömyyden laaja-silmäinen katse, jonka välissä on joukko räpäytyksiä, joita voimme lukea flirttailevina ripsien räpyttelyinä tai kertomuksina tavallisesta valehtelijasta. Kerta toisensa jälkeen Hayworth kiinnittää huomiota hahmonsa asennon tahalliseen epärehellisyyteen.
Itse asiassa taiteellisesti siveettömämpää näyttelijää ei ole koskaan ollut kuin Hayworth. Ajattele hänen suurinta sisäänkäyntiään hänen suurimmassa elokuvassaan, Gildassa. Tuo ylellinen hiusten kääntö, kun hän pomppii kehykseen, on leirin kukoistus, joka ansaitsee vihjeiden kuormitetun vuoropuhelun – ”Gilda, oletko kunnollinen?” Minä? Tuo siirto on häpeämätöntä tuloa, pelkkä seksuaalinen rohkeus, mutta hänen silmänsä pienen siirtymän oikealta vasemmalle, aviomieheltä entiselle rakastajalle, on merkitystä. Silloin hänen säteilevät kasvonsa jäätyvät ja flirttailu loppuu. Hayworthin hymy häviää ja leuka työntyy eteenpäin pilkkaamalla sotaa. ”Toki, olen kunnollinen.” Hän peittää jopa yhden paljaan olkapään todistaakseen sanansa, mutta huulien heikko heijastus paljastaa totuuden: tietysti hän ei ole kunnollinen, ei lainkaan.
Hayworth voi olla ihanaa katsoa , mutta kun hän katsoo taaksepäin miehiä, heidän verensä yleensä jäätyy. Näin tapahtuu Glenn Fordin Johnnylle tuossa kohtauksessa Gildassa. Se tapahtuu myös Cary Grantin Geoffin kanssa, kun Hayworth astuu alas juhlasaliin ensimmäisessä vakavassa roolissaan Howardissa. Hawksin ainoilla enkeleillä on siivet (1939). Pal Joeyn (1957) mukaan tarvitsee vain nostaa Hayworthin kulmakarvat tanssilattialta, jotta Frank Sinatra saa värisemään. Kummassakin näistä kolmesta elokuvasta on motivaatio tälle jäähdytysvaikutukselle – hän pelaa nainen sankarin menneisyydestä – mutta Hayworthissa oli aina jotain outoa, joka sopi hänelle tällaiseen rooliin.