Syyskuun alku ei ole vielä loistava lehtineen, eikä luotettavaa seurantalumia ole. Silti hirvieläinten metsästäjillä ja luonnontieteilijöillä ilmassa on tuntuvaa jännitystä; hirvi ja peura ovat esivalmisteluissa, ja heidän merkkinsä on nähtävissä enemmän. Päivänvaloaikaa on nyt vähemmän. Lisääntynyt testosteronipitoisuus sonnien ja taalien veressä aiheuttaa verisuonten sulkeutumisen, joka on ravinnut kasvavia kaviot, mikä johtaa sarvesametin kuolemaan ja irtoamiseen. Jokainen uroshervi hankaa telineensä joustavia pensaiden varret ja pieniä puita vastaan ”hieroa” sametti ja valmistaa kovettuneet sarvet heidän toimintaansa vahvistaakseen hänen sosiaalisen ja seksuaalisen asemansa. Se voi viedä vain tunnin tai jopa kaksi päivää.
Koko kesän ajan sarvet kudoksen hämmästyttävää kasvua tuki sametti – sumea näköinen ihopäällyste, joka sekä ravitsi että suojasi pidentyviä sarvia. Sametti on verestä tullut verisuonen iho, joka kuolee ja irtoaa luonnostaan, kun täysin kehittyneet sarvesluut mineralisoituvat ja kovettuvat. Samettisarvet loistavat runsaalla määrällä tuoksua leviävää öljyistä talia, jota tuottavat kunkin karvatupen juuresta löytyvät talirauhaset.
Keväästä alkaen loppukesästä urokset ovat kasvattaneet kavioitaan, jotka ovat itse asiassa luita. Antler-osteoblastit ovat kaikkien nisäkäskudosten nopeimmin lisääntyviä soluja. Vain viidessä kuukaudessa sonnihirvi voi muodostaa päänsä massiivisen lisäosan, jonka paino on m 60 kiloa, leviämisen ollessa kuusi jalkaa. Sarven pidennys suoja sametissa voi olla hirvieläimille kolme neljäsosaa tuumaa päivässä, valkotaille neljännes tuumaa päivässä.
Miksi sonnihirvi- ja buck-hirvieläinten pensaat ja pienet taimet, kun sametti kuivuu? Onko se päästä eroon kutinasta? Voi olla, mutta suurin osa tutkijoista, mukaan lukien hirvensarvilahjaviranomainen George Bubenik, uskovat, että hankaus on suurelta osin käyttäytymisreaktio lisääntyneelle testosteronille, mikä stimuloi eläimen huolta hajumerkinnöillä ja hänen seksuaalisuudellaan. Katselin äskettäin potkia, joka harrasti samettia ”hieroa”, ja havainnot tukevat Bubenikin hypoteesia. Buck hieroi aluksi raa’asti otsaansa ja kasvojaan pienillä ulkonevilla orapihlajilla, kun yhtäkkiä hänen verellä perfuusioitu sametti repesi piikki ja veriset niitit juoksivat hänen kasvonsa kohti nenäänsä. Tämä ei kuitenkaan estänyt häntä, kun hän nuoli nenäänsä ja alkoi hieroa yhä voimakkaammin. Toisinaan hän käytti kasvojaan puristamaan roikkuvan samettinauhan raaja, josta hän voisi tarttua siihen huulillaan ja syödä sen. Se oli ohi alle kahdessa tunnissa, ja orapihlaja ja lähellä oleva pieni kuusi olivat huonommin kuluvia. Samettinauhat roikkuivat kuin tummat punaiset juhlavuorat raajoihinsa. Olisin hanannut. Jos minun pitäisi kuvata, mikä motivoi häntä eniten, sanoisin, että sekä tuoksumerkinnät että tuoksutarkistukset olivat hänen ensisijaisia tarkoituksiaan.
Katselemalla kovaa karkaistua taalaa, joka harjoittaa hierontaa muissa tilanteissa. , Näin saman päättäväisen, ellei huolellisen, obsessi päällä tuoksumerkinnöillä ja tarkastuksilla. He käyttivät karhupalkkien juuressa olevia karkeita, mutkikkaita helmiä koristamaan ja murskaamaan merkittyjen puiden kuorta paljastaen visuaalisen vihjeen – vasta haavoittunut varsi on näkyvä ja muut peurat huomaavat sen helposti. Hankautunut, kulunut kuori ja puu toimivat absorboivana väliaineena pukin ”Personals-sarakkeelle” – otsa- ja orbitaalirauhasia edeltäville tuoksuviesteille (löytyvät silmän alaosasta) ja muille mahdollisille hajuyhteyksille, jotka syntyvät, kun Buck hieroo nenäänsä tai pureskelee ja nuolee hieronnan pintaa. Härkä hirvi lisää vielä yhden kosketuksen: virtsa hänen luolakaivostaan ja riippuvaan soittokelloonsa kerätty syljen kuolema hierotaan niskaan varret ja sitten sarvet. monin tavoin taalat ja sonnit pyrkivät ”hajustamaan” kaviot hajuhenkilöllisyydellään. Hänen ”tuoksuallekirjoituksensa” voi kypsyä kypsän härän tai pukin massiivisella telineellä helposti levittää palkin, piikin ja kämmenen pintojen monimutkaisesta arkkitehtuurista. Pelkän suuren telineen ulkonäkö kertoo kaikille potentiaalisille kilpailijoille ja jalostuskumppaneille.
Syyskuun loppuun mennessä pakkanen valkaisee maata aamunkoitteessa. Härkäpohjien matala syövyttävä jyrinä ja lehmien heiluttava signaali merkitsevät lisääntymiskauden alkua. Marraskuun alkuun mennessä valkohäntäpennut etsivät tunnettua maailmankaikkeutta, Vaikuttaa siltä, että etsivät vastaanottavia. Kesän samettipehmeät päivät ovat menneet, kun veljeskuntahirviyhteisöt tulevat toimeen, syövät, lepäävät ja syövät vielä lisää.Hirvieläinten jäljittäjälle draama voimistuu joka päivä.
Sitten siellä on peurojen jäljittämisen Pyhä Graali. Ripustettujen varsien välissä roikkuminen on merkki kesän ja syksyn kohtaamispaikoista: tummat kuivatun sametin nauhat.
Susan C. Morse on Keeping Trackin perustaja ja johtaja Huntingtonissa, Vermontissa. / p>