Kiinnittyneenä pohjoisen autiomaahan, trooppisten metsien ja etelässä olevan savannan väliin vyöllä on trooppinen puolikuiva ilmasto.
Missä se on?
On olemassa useita erilaisia poliittisia määritelmiä siitä, mitkä maat todella kuuluvat Saheliin.
Mutta ydinryhmä – Mali, Niger , Burkina Faso, Tšad ja Mauritania – tunnetaan nimellä G5 Sahel.
Muut määritelmät ovat osissa Senegalia, Nigeriaa, Sudania, Etelä-Sudania ja Eritreaa.
Jihadistien metsästysalue
Sahelin keskustaa on tunnetusti vaikea hallita laajalla alueella vieraanvaraisen autiomaahan, ja siitä on tullut metsästysalue aseellisille ryhmille, kapinallisille ja jihadisteille, jotka liikkuvat vapaasti maiden välillä. Pohjois-Malissa vuonna 2012 tapahtuneen kapinan jälkeen. Konflikti on sittemmin levinnyt maan keskelle sekä naapurimaiden Burkina Fasoon ja Nigeriin, vaatien tuhansia ihmishenkiä ja siirtäen yli 3,5 miljoonaa ihmisiä.
Alueella on käynnistetty useita jihadistien vastaisia sotatoimia, mukaan lukien Ranskan Barkhane-operaatio ja G5 Sahel -joukot, jotka kokoavat yhteen viiden maan paikalliset armeijat.
Alueella on tapahtunut joitain korkean profiilin sieppauksia. Marraskuun 18. päivästä lähtien ainakin kuusi länsimaista panttivankia oli edelleen vangittuna.
Ilmastonmuutos
Maailman taistellessa ilmastonmuutoksen kanssa ilmaston lämpeneminen on Sahelissa noin 50 prosenttia suurempi. 1900-luvun viimeisellä neljänneksellä alue kärsi pahimmista kuivuudesta kaikkialla maailmassa.
Tämä on edistänyt Tšad-järven pinnan hämmästyttävää 90 prosentin pudotusta viimeisten 40 vuoden aikana ja kilpailu on käynnissä makean veden päälähteen pysäyttämiseksi, jotta 40 miljoonaa ihmistä neljässä maassa kuivuu.
Helmikuussa 17 Sahelin maata laati suunnitelman investoida 400 miljardia dollaria ilmastonmuutoksen torjumiseen vuoteen 2030 mennessä.
Väestöpaine
Yleensä hyvin köyhällä alueella väestönkasvu on yksi korkeimmista maailmanlaajuisesti.
G5 Sahel-alueen väestön odotetaan yli kaksinkertaistuvan noin 170 miljoonaan vuoteen 2050 mennessä Yhdistyneiden Kansakuntien mukaan.
Levottomuuden, köyhyyden ja ilmastonmuutoksen keskellä , YK: n mukaan sisäinen pakolaisten määrä on kasvanut 20 kertaa alle kahdessa vuodessa ja nälkää kärsivien perheiden määrä on kolminkertaistunut.
Covid-19-pandemia on vain pahentanut ongelmia.