Shel Silverstein, kokonaisuudessaan Sheldon Allan Silverstein, (syntynyt 25. syyskuuta 1930, Chicago, Illinois, Yhdysvallat – kuollut 10. toukokuuta 1999, Key West, Florida ), Amerikkalainen sarjakuvapiirtäjä, lasten kirjailija, runoilija, lauluntekijä ja näytelmäkirjailija, joka tunnetaan parhaiten kevyestä jakeestaan ja omituisista sarjakuvistaan.
1950-luvulla Silverstein piirsi sotilaslehteä Stars and Stripes palveliessaan Japanissa ja Koreassa, ja hän osallistui myös Playboyyn. Hän loi aikuisille suunnatun piirustuskirjan Now Here’s My Plan: A Book of Futilities (1960), ennen kuin ryhtyi töihin lapsille. Hänen ensimmäiset ponnistelunsa, jotka oli kirjoitettu nimellä Uncle Shelby, sisälsivät Uncle Shelbyn ABZ Book: A Primer for Tender Young Minds (1961) ja Who Wants a Cheap Rhinoceros (1964). Hänen mieleenpainuvia hahmojaan olivat Shelbyn setä’s Story of Lafcadio, the Lion Who Shot Back (1963); poika-mies ja puu elokuvassa The Giving Tree (1964), hänen tunnetuin proosateoksensa; ja osittainen ympyrä teoksessa The Missing Piece (1976). Falling Up (1996) oli viimeinen kuvitettu kokoelma, joka julkaistiin ennen hänen kuolemaansa vuonna 1999. Runny Babbit: A Billy Sook (2015) ja Runny Babbit Returns (2017) julkaistiin postuumisti.
Silverstein, jota verrattiin usein Seussille, käytti sellaisia paikkoja kuin Listentoemhollerin maa ja Now-linna. Hänen ensimmäisessä suuressa runokokoelmassaan, jossa jalkakäytävä päättyy (1974), oli suosittu otsikkojae:
Jalkakäytävä on paikassa, joka päättyy
Ja ennen katu alkaa,
Ja ruoho kasvaa pehmeäksi ja valkoiseksi,
Ja siellä aurinko polttaa karmiininpunainen kirkkaaksi,
Ja siellä kuu-lintu lepää lennolta
Jäähtymään piparminttu tuulessa.
Hänen kuvansa täydensivät hänen sanojaan. ”The Edge of the World” on piirustus pienestä tytöstä, joka kurkistaa reunan reunan yli niin ohueksi, että paloposti, koira, tienviitta ja mato työntyvät puolivälissä. (1981) näyttää pojan, jonka ikkunallinen ullakko muodostaa päänsä yläosan. Toisen runon sanat muodostavat kirahvin kaulan.
Silverstein vältti usein onnellisia loppuja, koska hänen mukaansa lapset saattoivat muuten miettiä, miksi he itse eivät olleet verrattain onnellisia. Hänet hyvitetään auttamaan nuoria lukijoita arvostamaan runoutta ja hänen vakava jae paljastaa ymmärryksen lapsuuden tavallisista ahdistuksista ja toiveista. Silverstein kirjoitti myös yksinäytöisiä näytelmiä, joskus työskennellyt David Mametin kanssa, sekä kappaleita.