Joustavan sigmoidoskopian avulla lääkäri voi tarkastella paksusuolen sisäpuolta peräsuolesta paksusuolen vasemmalle puolelle, nimeltään sigmoidi. Lääkärit voivat käyttää menettelyä etsimään ripulin, vatsakivun tai ummetuksen syyn. He käyttävät sitä myös etsimään hyvänlaatuisia ja pahanlaatuisia polyyppejä sekä syövän varhaisia merkkejä laskevassa paksusuolessa ja peräsuolessa. Joustavalla sigmoidoskopialla lääkäri voi nähdä suoliston verenvuodon, tulehduksen, epänormaalit kasvut ja haavaumat laskevassa paksusuolessa ja peräsuolessa. Joustava sigmoidoskopia ei riitä polyyppien tai syövän havaitsemiseksi nousevassa tai poikittaisessa paksusuolessa (kaksi kolmasosaa paksusuolesta). Vaikka absoluuttisesti mitattuna vain suhteellisen pieni osa paksusuolesta voidaan tutkia sigmoidoskoopilla, havaitut kohdat edustavat alueita, joihin sairaudet, kuten kolorektaalisyöpä, esimerkiksi peräsuoli, useimmin vaikuttavat.
Menettelyä varten potilaan on makattava kyljellään tutkimuspöydällä. Lääkäri työntää lyhyen, joustavan, valaistun putken peräsuoleen ja ohjaa sen hitaasti paksusuoleen. Putkea kutsutaan sigmoidoskoopiksi. Laajuus lähettää kuvan peräsuolen ja paksusuolen sisäpuolelta, joten lääkäri voi tutkia huolellisesti näiden elinten vuorauksen. Laajuus puhaltaa myös ilmaa näihin elimiin, mikä täyttää ne, jotta lääkäri voisi paremmin nähdä.
Jos peräsuolessa tai paksusuolessa on jotain epätavallista, kuten polyypi tai tulehtunut kudos, lääkäri voi poistaa pala siitä soveltamisalaan asetettujen instrumenttien avulla. Lääkäri lähettää kyseisen kudospalan (biopsia) laboratorioon testattavaksi.
Kaksoispussin verenvuoto ja puhkeaminen ovat sigmoidoskopian mahdollisia komplikaatioita. Tällaiset komplikaatiot ovat kuitenkin harvinaisia.
Joustava sigmoidoskopia kestää 10-20 minuuttia. Menettelyn aikana potilas saattaa tuntea painetta ja lievää kouristelua alavatsassa, mutta potilas tuntee olonsa paremmin myöhemmin, kun ilma lähtee paksusuolesta.