Tumma rengas silmän iiriksen ympärillä saa miehet näyttämään terveellisemmiltä ja houkuttelevammilta.
”Kauneus on katsojan silmissä” on yleinen sanonta, jonka tarkoituksena on vangita idea Esteettiset normit ovat subjektiivisia. Toisen mielestä kasvot, jotka koetaan houkutteleviksi, voivat olla houkuttelevia.
Mutta entä katsottavan silmä? Tuomitsemmeko houkuttelevuuden ulkonäön perusteella silmät itse?
Keskitymme keskustelun aikana muiden silmiin. Käytämme silmiämme kommunikoida tunteistamme ja kiinnostuksestamme. Mutta yllättävän vähän tutkimusta on tehty siitä, miten silmät ovat ainakin kiinnostuneita verrattuna kasvien, äänen ja jopa vartalon hajun houkuttelevuuden tutkimuksiin.
Mitch Brown ja Donald Sacco Etelä-Mississippin yliopistosta tuijottivat ongelmaa suoraan silmiin (anteeksi) ja suoritti sarjan tutkimuksia, joiden tulokset julkaistiin äskettäin Personality-lehdessä ja sosiaalipsykologialehti.
Brown ja Sacco ottivat joukon kasvokuvia, joita oli manipuloitu parantamaan yhtä hyvin erityistä silmän osaa: limbal rengasta. Tämä on tumma ympyrä kohti silmän värillisen osan reunaa, joka tunnetaan iirisenä. Limbal-renkaat ovat tummempia, kun olemme nuoria, hiipumassa ja hämärtymässä vanhetessamme. Raa’anrenkaat voivat myös olla osoitus ihmisen sydämen ja verenkiertoelimistön terveydestä, koska ne ovat tummempia niillä, joilla fosfolipidien kertyminen on vähäistä – sydän- ja verisuonitautien riskitekijä.
Vuonna 2011 Kalifornian yliopiston Irvinen yliopiston tutkijaryhmä havaitsi, että tummunut raajojen rengas on houkuttelevampi. Mutta merkitseekö se myös terveyttä?
Brownin ja Saccon tutkimuksessa 150 miehen ja naisen ryhmä tarkasteli kasvokuvia, mukaan lukien alkuperäiset versiot ja versiot, joissa oli parannetut limbal-renkaat. Jokainen vapaaehtoinen arvioi kasvojen houkuttelevuuden 7 pisteen asteikolla. Tulokset osoittivat, että tummemmat limbaalirenkaat tekivät kasvoista todellakin terveellisemmät.
The Female Gaze?
Limbal-renkaiden vaikutus näennäiseen terveyteen riippui kuitenkin sukupuolen sukupuolesta. katsojan ja katsotun. Naiset ajattelivat, että tummilla limbal-renkailla olevat kasvot olivat terveellisempiä kuin ilman, mutta urospuoliset arvioijat eivät voineet nähdä eroa. Miehet arvioivat, että kasvot, joissa on sekä limbal-renkaat, että ne, ovat yhtä terveitä.
Miksi tämä voi olla? Brown ja Sacco ajattelevat sen johtuvan siitä, että naisten on oltava varovaisempia kuin miehet valitsemaan kumppaninsa. Loppujen lopuksi naispuolisilla esi-isillämme yhden yön seinä olisi saattanut johtaa energisesti intensiiviseen raskauteen, vaaralliseen synnytykseen ja aikaa vievään kasvatusjaksoon. Miesesivanhempamme ovat kuitenkin voineet välttää nykyisten lapsitukilakien estämättä velvollisuutta sijoittaa jälkeläisiinsä kokonaan. Tämä voi muun muassa johtaa naisiin kehittämään riskejä välttävän parittelustrategian. Yksi osa tätä strategiaa voi olla pariutua vain miesten kanssa, jotka täyttävät suhteellisen korkean houkuttelevuuden kynnyksen. Limbal-renkaan puuttuminen voi pudottaa miehet tämän kynnyksen alle ja estää heidät kiistasta. Sillä välin miehet saattavat olla vähemmän… arvostelukykyisiä, kun on kyse tuomitsemisesta naisille treffiksi.
Entäpä itse kasvojen sukupuoli? No, raajojen renkaat eivät vaikuttaneet naisten näennäiseen terveyteen. Miehet näyttivät kuitenkin terveellisemmiltä limbal-renkailla kuin ilman. Brown ja Sacco spekuloivat, että koska naishormoni estrogeeni suojaa sydän- ja verisuonisairauksilta, raajojen rengas ei välttämättä ole hyvä vihje lisääntymisikäisten naisten terveyteen. Silti ihmettelen, voisiko päinvastoin olla totta. Limbaalirenkaan puuttuminen lisääntymisikäisillä naisilla saattaa olla selvempi vihje hänen heikosta terveydestään kuin miehellä, juuri siksi, että suurimmalla osalla nuorista naisista on tummat limbalirenkaat.
Lisätutkimukset Brown ja Sacco paljastivat, että naisten ajaminen ajattelemaan romanttisista suhteista saa heidät pitämään miestä, jolla ei ole raajojen renkaita, vähemmän terveeksi ja että naiset pitävät pimeää limbal-rengasta houkuttelevammana arvioidessaan miesten lyhytaikaisen eikä pitkäaikaisen suhteen.