Suuri rautatielakko vuodelta 1877

Suuri rautatielakko vuodelta 1877, joukko väkivaltaisia rautatie lakkoja ympäri Yhdysvaltoja vuonna 1877. Tuona vuonna maa oli pitkittynyt taloudellinen masennus vuoden 1873 paniikin jälkeen. Lakot johtuivat Baltimoren ja Ohion (B & O) rautateiden ilmoittamista palkkaleikkauksista – sen toinen leikkaus kahdeksassa kuukaudessa. Rautatieliikenne oli jo huonosti palkattua ja vaarallista. Lisäksi rautatieyhtiöt olivat hyödyntäneet taloudellisia ongelmia ja rikkoneet suurelta osin syntyvät ammattiliitot, jotka työntekijät olivat perustaneet ennen ja jälkeen Yhdysvaltain sisällissodan.

16. heinäkuuta 1877 B & O -aseman työntekijät Martinsburgissa, Länsi-Virginiassa , vastasi ilmoitukseen 10 prosentin palkkaleikkauksista irrottamalla aseman veturit, sulkemalla ne pyöreään taloon ja ilmoittamalla, että yksikään juna ei lähde Martinsburgista, ellei leikkausta peruuteta. seurasi miliisiä, kun poliisi ei kyennyt hajottamaan kokoontunutta tukijoukkoa. Kun miliisi osoittautui kykenemättömäksi vapauttamaan noin 600 Martinsburgissa juuttunutta junaa (ehkä siksi, että monet miliisiläiset olivat itse rautatieliikenteen työntekijöitä, jotka myötätuntoivat lakkoa), Mathews pyysi ja sai apua liittovaltion joukkoilta. Saapumisensa jälkeen junat pystyivät lähtemään Martinsburgista 20. heinäkuuta.

Lakko oli alkanut levitä pitkin B & O: n päälinjaa aina Chicagoon asti, ja 19. heinäkuuta se kasvoi myös Pittsburghiin ja Pennsylvanian rautatielle. 19. heinäkuuta lippulaiva Gus Harris kieltäytyi yksipuolisesti työskentelemästä ”kaksoisotsikolla” (juna, jota vetivät kaksi moottoria, mikä vaati vähemmän työntekijöitä), ja muu miehistö liittyi hänen luokseen. Tuloksena saatu lakko kasvoi nopeasti, ja siihen liittyivät miehet läheisistä rautatehtaista ja tehtaista. Muualla miliisit lähetettiin 20. heinäkuuta Cumberlandiin, Marylandiin, jossa lakkojat olivat pysäyttäneet junat. Vähintään 10 väkijoukossa olevaa ihmistä tappoi Camden Depotiin matkalla olleet miliisit, mikä johti liittovaltion joukkojen lähettämiseen Baltimoreen, Marylandiin.

Takaisin Pittsburghiin, kun paikallinen poliisi ja kansalliskaartin yksiköt olivat haluttomia. Pennsylvanian hallituksen jäsen John F.Hartranft kutsui vartijoita Philadelphiasta toimiakseen toisia kaupunkilaisiaan vastaan. Heinäkuun 21. päivänä, kun paikalliset joukot olivat tehneet vain vertauskuvallisen ponnistelun kasvavan väkijoukon raitojen puhdistamiseksi, Philadelphian joukot tekivät bajonettimaksun. Mellakka puhkesi, aseita ammuttiin molemmilta puolilta, ja jopa 20 kuolemantapausta. Kun viha paisui työntekijöiden keskuudessa, vartijat vetäytyivät pyöreään taloon, kun väkijoukko sytytti Pennsylvania Railroadin moottorit, autot ja rakennukset. Ampuma-aseet vaihdettiin seuraavana yönä, ja vielä 20 väkijoukon jäsentä tapettiin yhdessä viiden vartijan kanssa. Kaupungissa tapahtui virtuaalinen yleislakko, johon rauta- ja terästyöntekijät, kaivostyöläiset ja työntekijät liittyivät.

Vaikka koko Pennsylvanian kansalliskaartit kutsuttiin koolle, monet yksiköt viivästyivät saapuessaan muissa osavaltiossa sijaitsevien kaupunkien lakkijoiden toimiin. Harrisburgissa tehtaat ja kaupat suljettiin; Libanonissa kansalliskaartikunta kapinoi; ja Readingissä väkijoukko repäisi kappaleita, suistui raiteilta ja sytytti tulta. Siitä huolimatta uusi kansalliskaartin joukko oli liittovaltion joukkojen tukemana tuonut rauhan Pittsburghiin ja aloittanut rautatieliikenteen uudelleen.

Tulos- ja valokuvijaosasto / Library of Congress, Washington, DC (neg.LC-USZ62-125624)

Heinäkuun loppuun mennessä rautatielakko oli levinnyt suuremmalle tai pienemmälle tutkinto, koko koillisosassa kaupunkeihin, kuten Albany ja Buffalo New Yorkissa, sekä keskilännen kaupunkeihin, kuten Newark, Ohiossa ja Chicagossa. Suurten rautatien veljeysjärjestöjen (veturien palomiehistön veljeskunta, rautatieliikenteen kapellimestarijärjestys ja veturi-insinöörien veljeskunta) johtajat näyttävät kuitenkin olleen yhtä peloissaan mellakoista kuin viranomaiset. Useimmat kieltäytyivät lakosta. Monet keski- ja ylemmän luokan jäsenistä muistuttivat noin kuusi vuotta aikaisempaa Pariisin kommunaa, ja olettivat, että aggressiiviset iskut olivat järjestäneet kommunistisia kapinoita. Chicagossa marxilaisen työmiehen liitto tarjosi mielenosoituksille enemmän rakennetta ja organisaatiota kuin muualla, mutta poliisi ja kansalliskaartit tukahduttivat nopeasti heidän kannustamansa toimet. Ainoastaan St.Louisissa oli jotain lähestymässä järjestäytynyttä hallinnan hallintaa, mutta heinäkuun loppuun mennessä lakot olivat romahtaneet melkein kaikkialle.

Lakot hävisivät ennen kaikkea, koska liittovaltion armeija ei tauko. Toisin kuin miliisit, nuo ammattisotilaat pysyivät yhdessä ja noudattivat käskyjä. Lakot myös romahtivat, koska teollisuusmiesten ja hallituksen peloista huolimatta he eivät olleet järjestäytyneitä kansannousuja vaan pikemminkin spontaaneja puhkeamisia. Kun lakkoilijoiden ja väkijoukkojen viha oli juonut tietä, niin myös kapina teki. Ei ollut yhtään johtajaa, jolla olisi ollut suurempi poliittinen näkemys ottamaan lakkoilijoita komentoon.

Yli 100 000 työntekijää osallistui vuonna 1877 järjestettyyn suurten rautateiden lakkoon, jonka korkeudessa yli puolet maan raiteista kuljetetusta rahdista oli pysähtynyt. Lakkojen päättyessä noin 1000 ihmistä oli mennyt vankilaan ja noin 100 oli tapettu. Loppujen lopuksi lakko saavutettiin hyvin vähän. Jotkut kansalliset poliitikot puhuivat työuudistuksista, mutta siitä ei tullut mitään. Teollisuuden edustajat jatkoivat palkkojen leikkaamista ja ammattiliittojen rikkomista. Muutamassa vuodessa vuoden 1877 suuri rautatielakko unohdettiin.