Yhdysvaltain ja Pohjois-Vietnamin säännöllisten joukkojen välisen sodan ensimmäisessä suuressa sitoutumisessa 3. prikaatin, 1. ratsuväen divisioonan (Airmobile) elementit taistelevat taistelu kommunististen pääjoukkojen kanssa Keski-Ylämaan Ia Drangin laaksossa.
Tänä aamuna everstiluutnantti Harold G.Mooren 1. pataljoona, 7. ratsuväki, järjesti heliborne-hyökkäyksen laskeutumisalueelle X- Ray lähellä Chu Pongin kukkuloita. Keskipäivän puolivälissä Pohjois-Vietnamin 33. rykmentti hyökkäsi Yhdysvaltain joukkoja vastaan. Taistelu jatkui koko päivän ja yön. Amerikkalaiset sotilaat saivat tukea läheisiltä tykistöyksiköiltä ja taktisia ilmaiskuja. Seuraavana aamuna Pohjois-Vietnamin 66. rykmentti liittyi hyökkäykseen Yhdysvaltojen yksikköä vastaan. Taistelut olivat katkera, mutta taktiset ilmaiskut ja tykistön tuki maksoivat vihollisensa ja antoivat ensimmäisen ratsuväen joukot pitämään kiinni toistuvista hyökkäyksistä.
Noin keskipäivällä saapui kaksi vahvistavaa joukkoa ja eversti Moore. hyödynsi heitä hyväksi auttaakseen hänen murheen alaisia sotilaitaan. Taistelun kolmantena päivänä amerikkalaiset olivat saaneet etusijan. Kolmipäiväisen taistelun tuloksena 834 Pohjois-Vietnamin sotilasta vahvisti surmansa, ja oletettiin vielä 1000 kommunistista uhria.
Saman taistelun aikana siihen liittyvässä toiminnassa Pohjois-Vietnamin joukot väijyttivät 2. pataljoonaa, 7. ratsuväkeä. kun se muutti maan yli Albanyn laskeutumisvyöhykkeelle. Alkuperäisen sarakkeen 500 miehestä 150 kuoli ja vain 84 pystyi palaamaan välittömään tehtävään; Yritys C kärsi 93 prosenttia uhreista, joista puolet kuoli.
Näistä luvuista huolimatta Yhdysvaltain vanhemmat virkamiehet Saigonissa julistivat Ia Drangin laakson taistelun suureksi voitoksi. Taistelu oli erittäin tärkeä, koska se oli ensimmäinen merkittävä yhteys Yhdysvaltain joukkojen ja Pohjois-Vietnamin joukkojen välillä. Toiminta osoitti, että pohjois-vietnamilaiset olivat valmiita seisomaan ja taistelemaan suurissa taisteluissa, vaikka heillä voisi olla vakavia tappioita. Vanhemmat amerikkalaiset armeijan johtajat päättelivät, että Yhdysvaltain joukot voivat aiheuttaa merkittäviä vahinkoja kommunisteille tällaisissa taisteluissa – tämä taktiikka johti hankaussotaan Yhdysvaltain joukkojen yrittäessä kuluttaa kommunisteja. Pohjois-vietnamilaiset saivat myös arvokkaan oppiaiheen taistelun aikana: pitämällä taistelujoukkonsa fyysisesti lähellä Yhdysvaltain asemia Yhdysvaltain joukot eivät voineet käyttää tykistöä tai ilmalakkoja vaarantamatta amerikkalaisten joukkojen loukkaantumista. Tästä taistelutyylistä tuli Pohjois-Vietnamin käytäntö koko sodan ajan.