Vaikka kuningatar Elizabeth II oli jo palvellut Ison-Britannian kuninkaallisen perheen päämiehenä 16 kuukautta, 2. kesäkuuta 1953 vietettiin päivää, jolloin hänestä tuli virallisesti Englannin hallitsija.
Hänen isänsä, kuningas George VI, kuoli 56-vuotiaana sepelvaltimotromboosista 6. helmikuuta 1952. Elizabeth, joka oli seuraava valtaistuimessa, otti tehtävänsä vasta 25-vuotiaana ja otti vastaan viralliset tehtävät mukaan lukien ensimmäisen parlamenttivaalin järjestäminen marraskuussa 1952.
Oppimisen lisäksi Uusi rooli suvereenina, kuningattaren täytyi siirtyä henkilökohtaiseen politiikkaan Buckinghamin palatsin muurien sisällä – varsinkin kun se koski aviomiehensä prinssi Philipin vallankumouksellista suunnitelmaa hänen kruunajaisistaan.
Kuningatarille sopivan tapahtuman järjestäminen
Elizabethin kruunajaisten suunnitteluprosessi alkoi itse asiassa vasta 11-vuotiaana. Hänen Majesteettinsa isä sai Elizabethin merkitsemään täydellisen katsaus hänen omaan kruunajaisistaan Westminsterin luostarissa toukokuussa 1937, jotta hän voisi ymmärtää kaikki siihen liittyvät tekijät.
”Luulin kaiken erittäin hienoksi ja odotan, että myös luostari teki”, kirjoitti tuleva kuningatar, Vanity Fairin mukaan. ”Yläosassa olevat kaaret ja palkit olivat eräänlaisen ihmeen peitossa, kun papa kruunattiin, ainakaan ajattelin.” Teeskentelevä Elizabeth jatkoi hilpeästi kirjoittamista, että palvelu tuli ”melko tylsäksi” lopussa, koska ”kaikki oli rukouksia”.
Vaikka Elizabethin isällä on saattanut olla kirjan kruunaus, hänen tyttärensä ei. Tapahtumaa edeltävinä kuukausina Elizabeth uskoi Philipin olemaan kruunajaistoimikunnan puheenjohtaja. Uudessa tehtävässään Edinburghin herttua heitti heti radikaalin idean: hän halusi kruunajaiset lähetetään televisiolle koko Britannian nähtäväksi.
Aluksi Elizabeth, kuningataräiti ja Ison-Britannian hallitus vastustivat kiivaasti Philipin epäsovinnaisia ehdotuksia. Sen lisäksi, että sitä ei ollut koskaan aiemmin tehty (vain ylemmän luokan katsottiin soveltuviksi todistamaan tällaista tapahtumaa), monien mielestä tällaisen tapahtuman televisioiminen ei ehkä ollut ”oikein ja asianmukaista”. Sir Winston Churchill oli yksi suurimmista puolestapuhujista kruunajaisten yksityisyyden pitämisessä. BBC kertoo, että pääministeri oli ”kauhistunut” ajatuksesta käyttää kameroita pyhän Westminsterin luostarin sisällä.
”Olisi sopimatonta, että koko seremonia, paitsi maallisissa, myös uskonnollisissa ja hengellisissä näkökohdissa, esitettäisiin ikään kuin se olisi teatteriesitys”, hän kertoi alahuoneelle.
Mutta Winstonin varauksista huolimatta Philipin idea kasvoi Elizabethille, joka halusi näyttää maalle olevansa sen johtaja. Elizabeth, joka tajusi, että kruunajaisten televisiointi olisi tapa murtaa luokan esteet, päätti lopulta pitävänsä ajatuksesta. Joten harkinnan jälkeen ne, jotka olivat haluttomia, antautuivat: BBC lähetti tapahtuman suorana televisiona.
Jännittävä (ja pitkä) päivä
Kuukausien suunnittelun jälkeen 2. kesäkuuta klo 11.15 oli vihdoin saapunut. 14-tuumaisten televisioiden myynti nousi taivaalle aiemmin vuonna 1953, kun Buckinghamin palatsi ilmoitti tapahtuman televisioimisesta. Kaksikymmentäseitsemän miljoonaa ihmistä istui uusien televisioidensa edessä odottaen heidän uuden kuninkaallisen johtajansa saapuvan luostariin. Samaan aikaan 11 miljoonaa ihmistä kuunteli radiossa eteneviä tapahtumia.
Aristokraatit, valtionpäämiehet ja edustajat Tanskasta, Japanista, ja Ruotsin kuninkaalliset perheet saapuivat ensin. Sitten tulivat Elizabeth ja Philip kultaisen valtion valmentajana (myös prinssi Charles osallistui ja tuli ensimmäiseksi lapseksi, joka todisti äitinsä kruunajaiset). Tietäen, että seremonia kestää noin kolme tuntia, se kertoi, että monet läsnäolijat sneakivat voileipiä ja juomia koronettiinsa.
Ainoa salaa tehty osa oli Pyhittäminen: Kuningatar riisui punaisen viittansa ja istui kuningas Edwardin tuolissa valkoisessa mekossa. Sukkanauharitarit suojelivat sitten Elizabethia muusta joukosta juuri ennen kuin Canterburyn arkkipiispa alkoi kaataa ”siunattua öljyä” (valmistettu oranssista, ruusuista, kanelista, myskistä ja meripihkasta) Elizabethin rintaan, käteen ja päähän. Tätä tehdessään hän kuiskasi siunauksen.
Tapahtuman jälkeen kuningatar ilmestyi Buckinghamin palatsin parvekkeelle hänen perheensä, ja hänet tervehdittiin kovalla hurralla alhaalta. Siitä lähtien Elizabeth tunnettiin virallisesti Ison-Britannian ja Pohjois-Irlannin yhdistyneen kuningaskunnan, Jumalan armon, nimellä Elizabeth Elizabeth ja hänen muiden alueidensa, kuningattarena, kansainyhteisön päällikkönä, uskon puolustajana.
Äänestä napauttamalla tätä