Vaikka ravintolisien käyttö nivelrikkoon (OA) on keskittynyt suurelta osin glukosamiinin ja kondroitiinin duoon, tutkimusten mukaan suosittu sydänsairauksien ja nivelreuma voi myös auttaa OA – kalaöljyä. Kalaöljy on paras omega-3-rasvahappojen, välttämättömien rasvahappojen lähde, jota kehomme tarvitsee toimiakseen kunnolla.
Useimmat tutkimukset kalaöljyn tehosta nivelrikkoon on tehty eläimillä, mutta muutama tutkimus on tehty myös ihmisillä.
Eläintutkimukset tarjoavat eniten todisteita
Varhainen näyttö kalaöljyn mahdollisesta tehokkuudesta OA: lle saatiin vuoden 2011 tutkimuksesta, joka julkaistiin Osteoarthritis-lehdessä ja rusto. Bristolin yliopiston tutkijat Yhdistyneessä kuningaskunnassa havaitsivat, että marsuilla – jotka kehittävät spontaanisti nivelrikkoa – omega-3-rasvahappoja sisältävä ruokavalio vähensi OA: n esiintymistä puoleen verrattuna tavalliseen marsu-ruokavalioon.
Tutkijat havaitsivat, että marsuilla, jotka ruokkivat ruokavaliota runsaasti omega-3-pitoisuuksia, OA: n varhaiset merkit – kuten ruston hajoaminen ja molekyylien menetys, jotka antavat rustolle iskuja vaimentavien ominaisuuksien – vähenivät.
Eräässä vuonna 2014 julkaistussa Annals of the Rheumatic Diseases -tutkimuksessa todettiin, että hiirillä, joilla oli polven OA ja jotka söivät runsaasti tyydyttyneitä rasvoja tai omega-6-rasvahappoja, OA heikkeni merkittävästi, kun taas omega-3-lisäravinteita saaneilla hiirillä oli terveellisempää nivelet.
Mitä ihmisen tutkimukset osoittavat
Vaikka nämä ja muut tutkimukset ovat osoittaneet yhteyden omega-3: n ja nivelten terveyden välillä useilla eläinlajeilla, niiden kirjoittajien mukaan tarvitaan lisää tutkimusta määritettäessä jos lisäravinteet estävät OA: n tai decre sen vakavuus ihmisissä. American Journal of Orthopedics -lehden julkaiseman vuoden 2015 kirjallisuuskatsauksen mukaan toistaiseksi ei ole tehty ihmiskokeita, jotka olisivat jatkuvasti osoittaneet kalaöljyn hyödyt rustolle.
Ainakin yksi tämän katsauksen jälkeen julkaistu tutkimus viittaa siihen, että kala öljy voi auttaa lievittämään OA-oireita. Mutta myös tämä tutkimus herättää kysymyksiä.
Monikeskustutkimuksessa, joka julkaistiin lehdessä Annals of the Reum Diseases tammikuussa 2016, verrattiin suuriannoksisen kalaöljyn (4,5 g omega-3-rasvahappoja päivässä) vaikutuksia. kymmenesosaan annoksesta yhdistettynä yhdeksään osaan puhdistamatonta auringonkukkaöljyä 202 ihmiselle, joilla on polven OA ja polvikipu. He arvioivat potilaita kipupisteillä ja useilla muilla toimenpiteillä – mukaan lukien toiminta, elämänlaatu, kipulääkkeiden ja tulehduskipulääkkeiden käyttö – 3, 6, 12 ja 24 kuukaudessa. Sitten tutkijat mitasivat potilaiden rustomäärän muutoksen 24 kuukaudessa.
Vaikka molemmilla ryhmillä havaittiin oireiden paranemista, pieniannoksisilla kalaöljyryhmillä kipu ja toimintapisteet paranivat enemmän kuin suurilla annoksilla ryhmä. Kahden ryhmän välillä ei ollut eroa rustotilavuushäviössä kahden vuoden aikana, mikä viittaa siihen, että suuriannoksisesta kalaöljystä ei ollut mitään lisäetua verrattuna pieniannoksiseen kalaöljyyn. Kirjoittajat sanovat, että kala-auringonkukkaöljyn seoksen ilmeinen hyöty suuriannoksiseen kalaöljyyn kipujen ja toiminnan kannalta vaatii lisätutkimuksia.
Pitäisikö sinun ottaa kalaöljyä?
Suosiosta huolimatta kalaöljylisäaineiden niveltulehduksesta tutkijoiden mukaan tässä vaiheessa ei ole riittävästi todisteita niiden käytön edistämiseksi vain nivelrikon hoitoon. ”Mahdollista tehoa laboratorio- ja eläinkokeissa ei ole vielä riittävästi havaittu ja todennettu kliinisissä kokeissa”, kirjoittavat American Journal of Orthopedics -lehden vuoden 2015 katsauksen kirjoittajat. Samalla kirjoittajien mukaan on mahdotonta kumota edut kalaöljyä tulehduskipulääkkeen lisäaineena.
Lyhyesti sanottuna, vaikka todisteet eivät ole riittävän suuria edistääkseen kalaöljyä OA-terapiana, jos käytät kalaöljyä tulehduksen vähentämiseksi – esimerkiksi nivelreumaan tai sydän- ja verisuoniterveyteen – lisäravinteet voivat mahdollisesti tarjota lisäetua suojaamalla niveliäsi ruston hajoamiselta tai vähentämällä sen vakavuutta.