Triasian ajanjakso oli mesozoisen aikakauden ensimmäinen jakso, ja se tapahtui 251–199 miljoonaa vuotta sitten. Se seurasi suurta sukupuuttoon Permin ajanjakson lopussa ja oli aika, jolloin elämä valtamerien ulkopuolella alkoi monipuolistua.
Triasien alussa suurin osa mantereet olivat keskittyneet jättimäiseen C-muotoiseen supermanneriin, joka tunnetaan nimellä Pangea. Ilmasto oli yleensä hyvin kuiva suuressa osassa Pangeaa, erittäin kuumilla kesillä ja kylmillä talvilla mannermaassa. Lähes rannikkoalueita vallitsi erittäin kausiluonteinen monsuuni-ilmasto. Vaikka ilmasto oli kohtalaisempi kauempana päiväntasaajasta, se oli yleensä lämpimämpi kuin tänään ilman polaarisia jääkorkkeja. Triasian loppupuolella Tethys-merellä levinnyt merenpohja johti Pangean pohjois- ja eteläosien väliseen murtumiseen, mikä aloitti Pangean erottamisen kahdeksi mantereeksi, Laurasiaan ja Gondwanaan, joka valmistuisi jurakaudella.
Meren elämä
Permin sukupuutto oli valtavasti tyhjentänyt valtameret, kun jopa 95 prosenttia olemassa olevista merisukuista pyyhkäisi pois korkealla hiilidioksiditasolla. Triassikauden fossiiliset kalat ovat hyvin yhtenäisiä, mikä osoittaa, että harvat perheet selvisivät sukupuutosta. Puolivälistä myöhäiseen triasiaaninen ajanjakso osoittaa nykyaikaisten kivisten korallien ensimmäisen kehityksen ja vaatimattoman riutanrakennustoiminnan Tethysin matalammilla vesillä lähellä Pangean rannikkoa.
Triasian alkupuolella ryhmä matelijoiden, Ichthyosauria-järjestys, palasi mereen. Varhaisten ichthyosaurusten fossiilit ovat liskomaisia ja osoittavat selvästi tetrapodin syntyperänsä. Heidän nikamansa osoittavat, että he todennäköisesti uivat siirtämällä koko vartaloaan sivusuunnassa, kuten modernit ankeriaat. Myöhemmin triassissa ihtyosaurukset kehittivät puhtaasti merimaisemia, joissa oli delfiinien muotoisia kappaleita ja pitkähampaisia kuono-osia. Heidän nikamansa osoittavat, että he uivat enemmän kuin kalat ja käyttivät pyrstöjään voimansiirtoon vahvojen evän muotoisten etu- ja takaraajojen kanssa. Nämä virtaviivaiset saalistajat olivat hengittäviä ja synnyttivät eläviä nuoria. Triasian keskivaiheilla ihtyosaurukset olivat hallitsevia valtamerissä. Yksi suku, Shonisaurus, oli yli 50 metriä pitkä (15 metriä) ja painoi todennäköisesti lähes 30 tonnia (27 tonnia). Plesiosauruksia oli myös läsnä, mutta ne eivät olleet yhtä suuria kuin Jurassic-ajan.
Kasvit ja hyönteiset
Kasvit ja hyönteiset eivät kokeneet lainkaan laajoja evoluutiomääriä triasien aikana. Kuivan ilmaston vuoksi Pangean sisätilat olivat enimmäkseen autiomaata. Korkeammilla leveysasteilla kuntosalilajit selviytyivät ja havumetsät alkoivat toipua Permin sukupuutosta. Sammalet ja saniaiset elivät rannikkoalueilla. Hämähäkit, skorpionit, tuhatjalkaiset ja tuhatjalkaiset selviytyivät, samoin kuin uudemmat kuoriaiset. Triasian ainoa uusi hyönteisryhmä oli heinäsirkkoja.
Matelijat
Mesozoinen aikakausi tunnetaan usein matelijoiden aikakaudena. Kaksi eläinryhmää selviytyi Permin sukupuuttoon: terapiat, jotka olivat nisäkkäiden kaltaisia matelijoita, ja enemmän matelijoiden Archosaurukset. Triasian alkupuolella näytti siltä, että terapiat valitsivat uutta aikakautta. Yhtä sukua, Lystrosaurusia, on kutsuttu Permin / Triasin ”Nooaksi”, koska tämän eläimen fossiilit ovat ennen joukkojen sukupuuttoa, mutta niitä esiintyy yleisesti myös varhaisvaiheissa. Suurimman osan Therapsideista oli kuitenkin kuollut sukupuuttoon mennessä. ja matelijamaisemmat Archosaurukset olivat selvästi hallitsevia.
Archosauruksilla oli kaksi ajallista aukkoa kallossa ja hampaissa, jotka olivat tukevammin leuassa kuin heidän Therapsid-aikalaistensa. Triasian maanpäälliset saalistajat olivat Rauisuchians, sukupuuttunut Archosaurusten ryhmä. Vuonna 2010 äskettäin löydetyn lajin, Prestosuchus chiniquensis, fossiilinen luuranko oli yli 6 metriä pitkä. Toisin kuin lähisukulaisillaan krokodillalaiset, Rauisuchiansilla oli pystysuora asenne, mutta ne ovat eriytyneitä todellisista dinosauruksista siten, että lantio ja reisiluu oli järjestetty.
Toinen Archosaurus-suku kasvoi triasian keskivaiheilla todellisiksi dinosauruksiksi. Yksi suku, Coelophysis, oli kaksijalkainen. Vaikka pienemmät kuin Rauisuchians, he olivat todennäköisesti nopeampi, koska heillä oli joustavammin liitetty lonkan. Coelophysis kiihtyi myös saamalla kevyet ontot luut. Heillä oli pitkät mutkaiset kaulat, terävät hampaat, kynnet ja pitkät luiset hännät. New Mexicosta suuressa määrin löydetyt koelofyysifossiilit osoittavat, että eläin metsästetään pakkauksina. Joillakin löydetyistä yksilöistä oli suurempien eläinten sisällä pienten lajien jäsenten jäännöksiä. Tutkijoilla on epäselvää, viittaako tämä sisäiseen raskauteen vai mahdollisesti kannibalistiseen käyttäytymiseen.
Myöhäisen triasian aikaan kolmas ryhmä Archosauruksia oli haarautunut ensimmäiset pterosaurukset.Sharovipteryx oli nykyaikaisen variksen kokoinen purjelentokone, jonka siipikalvot oli kiinnitetty pitkiin takajaloihin. Se oli ilmeisesti kaksijalkainen, pienillä, kynsillä eturaajoilla, joita todennäköisesti käytettiin tarttumaan saaliin hyppyessään ja liukumaan puusta puuhun. Toinen lentävä matelija, Icarosaurus, oli paljon pienempi, vain koolibrin kokoinen, modifioiduista kylkiluista itää siipikalvot.
Varhaisimmat nisäkkäät
Ensimmäiset nisäkkäät kehittyivät lähellä Triassikausi melkein sukupuuttoon olleista terapioista. Tutkijoilla on jonkin verran vaikeuksia erottaa, mihin raja-arvo terapioiden ja varhaisten nisäkkäiden välillä on vedettävä. Varhaisen triasian ja varhaisen Jurassicin nisäkkäät olivat hyvin pieniä, harvoin yli muutaman tuuman pituisia. He olivat lähinnä kasvinsyöjiä tai hyönteissyöjiä, eivätkä siten kilpailleet suoraan Archosaurusten tai myöhempien dinosaurusten kanssa. Monet heistä olivat todennäköisesti ainakin osittain arboreaalisia ja yöllisiä. Suurin osa, kuten kalanmuotoinen Eozostrodon, oli munankerroksia, vaikka niillä oli selvästi turkista ja imettiin poikasia. Heillä oli kolme korvaluuta, kuten nykyaikaiset nisäkkäät, ja leuka, jolla oli sekä nisäkäs- että matelijaominaisuuksia.
Alun perin julkaistu WordsSideKick.comissa.