30. kesäkuuta 1908 klo 7.17 aamulla katastrofaalinen tapahtuma aiheutti tuhoja Podkamennaya Tunguska -joen valuma-alueella. Siperian kyläläisten silminnäkijöiden kertomuksissa kuvattiin kirkasta sinistä valoa, joka valui taivaan yli, jota seurasi väkivaltainen salama ja melua, aivan kuten tykkitulen ääni.
Vapina ravisteli maata, samalla kun voimakas iskuaalto särkivät ikkunat ja kaatoivat ihmiset jaloiltaan. Räjähdyksen vaikutukset tuntuivat tuhansien mailien päässä. Ilmakehän läpinäkyvyyden vaihtelut kirjasivat Pohjois-Amerikassa, ja kaikkialla Euroopassa ja Aasiassa yötaivas oli niin kirkas, että sanomalehteä voitiin lukea sen valossa viikkoja sen jälkeen.
Heti niin kutsutun ”Tunguskan” jälkeen Tapahtuma ”, oli vain vähän tieteellisiä yrityksiä selittää salaperäinen tapahtuma. Itse asiassa kului yli kymmenen vuotta, ennen kuin ensimmäinen tieteellinen tutkimusmatka, jota venäläinen mineralogisti Leonid Kulik johti, yritti käydä tapahtuman keskipisteessä.
Kun Kulik ja hänen tiiminsä saapuivat lopulta vuonna 1927, löydetyt järkyttivät heitä. Tuolloin oletettiin, että Tunguska-tapahtuma oli itse asiassa meteoriitti-isku. Maalla nolla ei kuitenkaan ollut kraatteria.
Sen sijaan epicentrumin puut seisoivat pystysuorassa, paahdettuina ja kuorettomina. Kauempana puita kaatui sivuiltaan ja osoitettiin poispäin keskustasta.
Itse asiassa räjähdys tasoittui 80 miljoona puuta yli 830 neliökilometrin foresilla t. Mutta mikä voi aiheuttaa tällaisen väkivaltaisen tapahtuman jättämättä niin paljon kuin lommo maahan? Tämä kysymys on hämmentänyt tiedemiehiä yli vuosisadan ajan, ja Tunguska-tapahtumakeskustelu on edelleen kiivasta.
Nykyään suosituin selitys liittyy suuren meteoroidin tai komeetan räjähdykseen ilmassa. Noin 28 000 jalkaa maanpinnan yläpuolella, useat tutkijat uskovat, että kymmeniä metrejä ylittävä kiveä tai jäätä hajosi ilmakehän kuumuudesta ja paineesta.
Matkustaminen yli 33 000 mph: n nopeudella , tämä räjähdys olisi aiheuttanut noin 1000 kertaa voimakkaamman iskuaallon kuin Hiroshimalle pudotettu pommi. Suoraan räjähdyksen alapuolella puut riisuttiin, mutta ne pysyivät seisomassa, koska iskuaalto olisi kulkenut pystysuunnassa alaspäin. Ulospäin iskun aalto olisi kuitenkin kulkenut vaakasuorempaan suuntaan selittäen litistetyn metsän suuren alueen.
Tämä skenaario selittäisi myös kraatterin puuttumisen. Uskotaan, että ”vaikuttava” runko olisi repeytynyt riittävän pieniksi paloiksi, jotta suuria paloja ei päässyt pintaan.Lisäksi komeettahypoteesin kannattajat uskovat, että kirkastunut yötaivas oli seurausta yöllisistä pilvistä: korkealla pilvet, jotka on valmistettu heijastavasta jäästä, joka olisi muodostunut räjähtävän komeetan ilmakehään ruiskuttamasta vesihöyrystä.
Vaikka tieteellinen selitys saattaa kuulostaa melko monimutkaiselta, jopa villimpiä Tunguskan teorioita on lisääntynyt vuosien varrella. räjähdyksen kauemmas haetut syylliset ovat pieni musta aukko, joka kulkee maapallon läpi, UFO-kaatuminen ja jopa Nikola Teslan Wardenclyffe-torni.