Diagnostinen ultraääni. Diagnostinen ultraääni pystyy ei-invasiivisesti kuvaamaan kehon sisäelimiä. Se ei kuitenkaan ole hyvä kuvantamaan luita tai muita kudoksia, jotka sisältävät ilmaa, kuten keuhkot. Joissakin olosuhteissa ultraääni voi kuvata luita (kuten sikiössä tai pienissä vauvoissa) tai keuhkoja ja vuorausta keuhkojen ympärillä, kun ne ovat täynnä tai osittain nestettä. Yksi yleisimmistä ultraäänen käytöstä on raskauden aikana sikiön kasvun ja kehityksen seuraamiseen, mutta on monia muita käyttötarkoituksia, kuten sydämen, verisuonten, silmien, kilpirauhasen, aivojen, rintojen, vatsan elinten, ihon, kuvantaminen, ja lihakset. Ultraäänikuvat näytetään joko 2D-, 3D- tai 4D-muodossa (joka on 3D liikkeessä).
Toimiva ultraääni. Toiminnallisiin ultraäänisovelluksiin sisältyy Doppler- ja väri-Doppler-ultraääni verenkierron mittaamiseksi ja visualisoimiseksi kehon sisällä tai sydämessä. Se voi myös mitata verenkierron nopeutta ja liikkeen suuntaa. Tämä tapahtuu käyttämällä värikoodattuja karttoja, joita kutsutaan väridoppler-kuvantamiseksi. Doppler-ultraääntä käytetään yleisesti sen määrittämiseen, estääkö kaulavaltimon sisällä plakkien kertyminen aivojen verenkiertoa.
Toinen ultraäänen toiminnallinen muoto on elastografia, menetelmä kudosten suhteellisen jäykkyyden mittaamiseksi ja näyttämiseksi , jota voidaan käyttää erottamaan kasvaimet terveestä kudoksesta. Nämä tiedot voidaan näyttää joko värikoodattuina suhteellisen jäykkyyden karttoina; mustavalkoiset kartat, jotka näyttävät suurikontrastisia kuvia kasvaimista verrattuna anatomisiin kuviin; tai värikoodatut kartat, jotka on peitetty anatomiseen kuvaan. Elastografiaa voidaan käyttää maksan fibroosin testaamiseen. Tila, jossa maksaan muodostuu liikaa arpikudosta tulehduksen takia.
Ultraääni on myös tärkeä tapa kuvata interventioita kehossa. Esimerkiksi ultraääniohjattu neulabiopsia auttaa lääkäreitä näkemään neulan asennon, kun sitä ohjataan valittuun kohteeseen, kuten massaan tai kasvaimeen rinnassa. Myös ultraääntä käytetään reaaliaikaiseen kuvantamiseen katetrin kärjen sijainnista, kun se työnnetään verisuoniin ja ohjataan aluksen pituudelta. Sitä voidaan käyttää myös vähän invasiiviseen leikkaukseen kirurgin ohjaamiseksi reaaliaikaisilla kuvilla kehon sisäpuolelta.
Terapeuttinen tai interventio-ultraääni. Terapeuttinen ultraääni tuottaa korkean tason akustisen ulostulon, joka voidaan keskittää tiettyihin kohteisiin kudoksen lämmittämiseksi, poistamiseksi tai hajottamiseksi. Yksi terapeuttisen ultraäänen tyyppi käyttää korkean intensiteetin äänisäteitä, jotka ovat hyvin kohdennettuja, ja sitä kutsutaan korkean intensiteetin fokusoiduksi ultraääneksi (HIFU). HIFU: ta tutkitaan menetelmänä kehon sisällä olevien sairastuneiden tai epänormaalien kudosten (esim. Kasvainten) muuttamiseksi tai tuhoamiseksi ilman, että joudutaan avaamaan tai repimään ihoa tai aiheuttamaan vahinkoa ympäröivälle kudokselle. Joko ultraääntä tai MRI: tä käytetään hoidettavan kudoksen tunnistamiseen ja kohdistamiseen, hoidon ohjaamiseen ja hallintaan reaaliajassa ja hoidon tehokkuuden vahvistamiseen. HIFU on tällä hetkellä FDA: n hyväksymä kohdun fibroidien hoitoon, luumetastaasien aiheuttaman kivun lievittämiseen ja viimeksi eturauhaskudoksen ablaatioon. HIFU: ta tutkitaan myös tapana sulkea haavat ja pysäyttää verenvuoto, hajottaa verisuonitukot ja avata väliaikaisesti veri-aivoesteet lääkkeiden läpäisemiseksi.