Unkari vuonna 1956 näytti tiivistävän kaiken, mitä kylmä sota edusti. Kommunistinen Venäjä hallitsi rautatangolla Unkarin ja muun Itä-Euroopan kansaa, ja kuka tahansa Stalinin hallitusta haastava Venäjä maksoi hinnan. Stalinin kuolema vuonna 1953 ei heikentänyt Moskovan otetta Itä-Euroopan ja Unkarin kansaan. Riitauttamalla Moskovan hallitus maksoi tällaisen hinnan vuonna 1956.
Vuodesta 1945 lähtien unkarilaiset olivat Moskovan hallinnassa. Venäläiset veivät Unkarista kaikenlaisen rikkauden, joka osoitti voimansa asettamalla tuhansia venäläisiä joukkoja ja satoja säiliöitä Unkariin. Venäjän Stalin otti vallan Unkarin johtajan Rakosin. Kun Stalin kuoli vuonna 1953, kaikille Itä-Euroopan ihmisille annettiin jonkin verran toivoa, että he saattavat olla vapaita Neuvostoliiton (Venäjän) hallinnosta.
Helmikuussa 1956 Venäjän uusi johtaja Khruschev teki katkera hyökkäys kuollutta Stalinia ja hänen toimintaansa vastaan, ja heinäkuussa 1956 unelma unkarilaisille Rakosi joutui eroamaan. Itse asiassa unkarilaiset olivat odottaneet enemmän, mutta eivät saaneet sitä. Tämä tilanne yhdistettynä 1) huonoon satoon 2) polttoainepulaan 3) kylmään ja märään syksyyn kaikki loi epävakaan tilanteen.
23. lokakuuta 1956 opiskelijat ja työntekijät lähtivät Budapestin kaduille ( Unkarin pääkaupunki) ja antoivat 16 pistettä, jotka sisälsivät henkilökohtaisen vapauden, enemmän ruokaa, salapoliisin poistamisen, venäläisen valvonnan poistamisen jne. Puolalle oli jo myönnetty oikeudet jo vuonna 1956, jotka oli saatu katumielenosoitusten ja kapinallisuuksien avulla. . Unkari seurasi samoin.
Tuhoutunut patsas Stalin Budapestissa
Imre Nagy nimitettiin pääministeriksi ja Janos Kadar ulkoministeriksi. Heidän uskottiin olevan liberaaleja, ja Moskovassa tämän katsottiin olevan paras tapa pitää ”huligaanit” onnellisina, kun Moskovan tiedotusvälineet viittasivat mielenosoittajiin. Puna-armeija vetäytyi eleenä ja Nagy antoi poliittisten puolueiden aloittaa uudelleen. . Tunnetuin venäläisiä kritisoinut mies vapautettiin vankilasta – kardinaali Mindszenty.
31. lokakuuta 1956 Nagy lähetti Unkarin vetäytyi Varsovan sopimuksesta. Tämä työnsi venäläisiä liian pitkälle, ja Kadar lähti hallituksesta inhottavasti ja perusti Itä-Unkariin kilpailevan hallituksen, jota Neuvostoliiton tankit tukivat. 4. marraskuuta Neuvostoliiton tankit menivät Budapestiin palauttamaan järjestyksen ja He tekivät valtavan julmuuden tappaen jopa haavoittuneita ihmisiä. Säiliöt raahasivat pyöreitä ruumiita Budapestin kaduilla varoituksena muille, jotka vielä protestoivat.
Venäjän tankit Budapestissa
Sadat säiliöt menivät Budapestiin ja todennäköisesti 30 000 ihmistä kuoli. Pakenemaan odotetuista Neuvostoliiton kostotoimista todennäköisesti 200 000 pakeni länteen, jättäen kaiken hallussaan Unkarissa. Nagy yritettiin teloittaa ja haudattiin merkitsemättömään hautaan. Järjestys oli palautettu 14. marraskuuta mennessä. Kadar asetettiin vastuuseen. Neuvostoliiton hallinto palautettiin.
Yhdysvaltain presidentti Eisenhower sanoi ”Tunnen unkarilaisten kanssa”. Amerikan ulkoministeri J F Dulles sanoi: ”Sanokaamme kaikille kommunistisen orjuuden alla kärsiville, että voit luottaa meihin.” Mutta Amerikka ei tehnyt mitään muuta.
Miksi Eurooppa ja Amerikka eivät tehneet mitään muuta kuin tarjosi moraalista tukea ja tuomitsivat Venäjän?
1) Kuinka voisit tosiasiallisesti Unkarin maantieteellisen sijainnin vuoksi auttaa turvautumatta sotaan? Kylmän sodan molemmat osapuolet olivat ydinvoimia ja riskit olivat liian suuret. Mikä tahansa Neuvostoliiton taloudellinen boikotointi olisi ollut turhaa, kun Venäjä otti tarvitsemansa miehittämistä maista.