George Washington kärsi hampaiden heikosta terveydestä koko aikuisikäänsä; 20-luvulta lähtien hän koki säännöllisiä hammassärkyjä, rappeutumista ja hampaiden menetystä. Nämä ongelmat olivat johtuu todennäköisesti Washingtonin aikakaudella yleisistä tekijöistä, mukaan lukien huonosti tasapainoinen ruokavalio ja sairaudet sekä genetiikka. Tämän seurauksena hän vietti elämänsä usein kipuissa ja käytti erilaisia hampaanpuhdistusaineita, hammaslääkkeitä ja proteeseja.
Toisin kuin myöhemmässä legendassa, kukaan ei Washingtonin väärennetyt hampaat tehtiin puusta. Ennen Washingtonin palvelua vallankumouksellisessa sodassa tohtori John Baker, ensimmäinen hammaslääkäri, joka muoti vääriä hampaita Washingtoniin, valmisti osittaisen hammasproteesin norsunluusta, joka oli kytketty Washingtoniin. jäljellä olevat todelliset hampaat. 1780-luvulla Washington palveli Amerikassa asuvan ranskalaisen hammaslääkärin Jean-Pierre Le Mayeurin palveluja, mutta on epäselvää, mitä hammashoitopalveluja Le Mayeur suoritti.
Le Mayeur luultavasti suunnitteli osittainen väärien hampaiden sarja Washingtonille; ranskalainen ilmoitti myös olevansa kokenut ”elinsiirtoja … laittaa luonnolliset hampaat väärän sijasta”, mutta mikään lopullinen näyttö ei osoita, että hän olisi yrittänyt tällaisia operaatioita Washingtonissa. 1 Le Mayeur ja Washington ystävystyivät nopeasti, ja Le Mayeur oli vieraana Mount Vernonissa mu Useita kertoja 1780-luvun puolivälissä.
Kun Washington vihittiin presidentiksi vuonna 1789, hänen suuhun jäi vain yksi todellinen hammas. Tohtori John Greenwood – New Yorkin hammaslääkäri, entinen vallankumouksen sotilas ja todellinen amerikkalaisen hammaslääketieteen edelläkävijä – suunnitteli teknologisesti edistyneen hammasproteesien sarjan, joka on veistetty virtaheposta norsunluusta ja jossa käytetään kultalankajouset ja messinkiruuvit pitävät ihmisen hampaita. Greenwood jätti jopa reiän hammasproteeseihin Washingtonin yhden hampaan sijoittamiseksi, koska hän uskoi, että hammaslääkärin ei pitäisi ”koskaan purkaa hammasta … on mahdollisuus säästää”. 2 Kun Washington lopulta menetti myös tämän hampaan, hän antoi sen Greenwoodille, joka tallensi tämän vaalia kohteen erityistapauksessa.
Kaikki Washingtonin hammasproteesit aiheuttivat hänelle kipua ja aiheuttivat kasvojen vääristymiä, joita George Washington Parke Custis kuvaili ”merkittäväksi muutokseksi … ulkonäkö … varsinkin alahuulen ulkonemassa. ” Tämä fyysinen muutos näkyy Gilbert Stuartin vuonna 1796 maalaisissa tunnetuissa muotokuvissa. 3 Washington valitti, että jopa Greenwoodin valmistamat ammattitaidolla rakennetut proteesit ”ovat sekä levottomia suussa että pullistavat huuliani” ja että hampaat ”ovat astetta, työskenteli löysästi. ”4
Ei ole yllättävää, että Washingtonin norsunluu- ja metallikokoonpanonsa oli vaikea käyttää syömisen tai puhumisen aikana. Norsunluuproteesit taipuivat myös tahraamaan helposti, mikä vaati laajaa huoltoa, kuten puhdistamista vahalla ja ”liidulla ja mänty- tai setripuikolla” ja ”liota … Broathissa”. 5
Tällä hetkellä muutamia Washingtonin vääriä hampaita on edelleen olemassa. Osa Greenwoodin tekemästä hammasproteesista on New Yorkin lääketieteellisen akatemian omistuksessa, samoin kuin koristeellinen kotelo, jolla on Washingtonin viimeinen hammas. Ainoa täydellinen Mount Vernon Estate and Gardens säilyttää joukon Washingtonin vielä jäljellä olevia hammasproteeseja, ja se on valmistettu eläinten ja ihmisten hampaista, lyijystä ja norsunluusta.
William M. Etter, Ph.D.
Irvine Valley College
3.George Washington Parke Custis, Washingtonin muistelmia ja yksityisiä muistelmia. (New York: Derby ja Jackson, 1860): 520.
Chernow, Ron. Washington: Elämä. New York: The Penguin Press, 2010.
Unger, Harlow Giles, Odottamaton George Washington: Hänen yksityiselämänsä. Hoboken: John Wiley & Sons, 2006.