Kuvan on kirjoittanut Adelaide Tyrol
Viime kesäkuussa kävelin pellomme läpi, kun huuhdin villikalkkunan kana. Hän nousi vadelma-laastarista vain muutaman metrin päässä minusta. Jakoin piikkikepit paljastamaan pesän maassa, joka oli vuorattu kuivatulla ruoholla ja joka sisälsi yhdeksän isoa, kermaista munaa, täplikkäitä ruskealla. Koska suunnittelemme pellon leikkaamista invasiivisen villin kirsikan torjumiseksi, asetin panokset oranssin lipun päälle pesän lähelle. Mies, jonka olimme palkanneet leikkaamaan, oli kalkkunanmetsästäjä, ja hän antoi mielellään pesälle laajan vuodepaikan.
Kana palasi pesäänsä ja seuraavina viikkoina, kun työskentelin vihanneksessa. Puutarhan lähellä, voisin tehdä hänen ruskean hahmonsa hampaiden läpi, kun hän istui pesällä. Tämä kana oli astunut toukokuussa tukevan kalkkunan kanssa (yksi monista naisista, jotka parittelivat moniavioisen gobblerin kanssa). Mutta hän teki pesän ja inkuboi munia yksin melkein kuukauden ajan.
Suurin osa kalkkunanpesistä on metsässä, mutta 100 metrin päässä aukosta, kuten metsätieltä, raivauksesta tai pellosta. Kana etsii piilokohdetta, jolla on peite, josta hän voi helposti tarkkailla saalistajia. Tyypillisiä paikkoja ovat syvennykset syvennyksissä tai kaatuneiden puiden oksien alapuolella.
Kana oli käynyt pesässään joka päivä munimassa, kunnes hänellä oli täysi yhdeksän kytkin. Hän oli todennäköisesti nuorempi kana, koska vanhemmat kanat munivat vähintään 13 munaa. Nyt hän viipyisi pesässä päivin ja öin 28 päivän ajan munien inkuboimiseksi ja piti vain lyhyen tauon päivän puolivälissä ruokkiakseen proteiinipitoisia hyönteisiä.
Wild Turkey Federationin mukaan vain 10 40 prosenttiin kalkkunan pesistä kuoriutuu onnistuneesti. Maapesät ovat erittäin alttiita saalistajille; pesukarhuilla, skunkeilla, kettuilla, käärmeillä ja monilla muilla eläimillä on maku munille. Koiramme rakastaa myös munia, joten pidin häntä hihnassa, kun kävin vadelma-laastarin ohi. Kana jäätyi pesässä, kun kävelimme ohi.
Kuukauden ajan nähtyeni kanan säännöllisesti, tarkistin pesän. Hän oli poissa, ja pesä oli täynnä avattuja kuoria. Nuorten on täytynyt kuoriutua!
Kuvittelin, että kana tunsi jotain sekoittuvan rintansa alla – poikasen munahammas purkautui kuoresta. Kun untuvikot poikaset kuoriutuvat, kana olisi hautanut heitä siipiensä alla pitäen ne lämpimänä. Annettuaan poikasien toipua päiväksi, hän tarkisti saalistajat ja johti poikaset pois pesästä, laidun ulkopuolelle, kaivamalla hyönteisiä, jotta he voisivat syödä matkan varrella. Turkki-poultit ovat ”esisosiaalisia”, mikä tarkoittaa, että ne ovat hyvin kehittyneitä ja pystyvät kävelemään pian kuoriutumisen jälkeen. Vaikka poikaset painavat vain 1,6 unssia kuoriessaan, ne keräävät 1,1 kiloa kuukaudessa, kertoi Vermontin kalojen ja villieläinten osaston biologi Chris Bernier Kesän loppuun mennessä ne painavat yleensä useita kiloja.
Kana olisi lopulta johdattanut poikansa avoimelle metsäalueelle, jossa on yläsuojaus, mutta joka ei ollut liian paksu, jotta he voisivat liikkua. 8-10 päivän kuluttua siipikarjat olisivat alkaneet kasvattaa ensimmäisiä lentohöyheniään, ja kahden viikon iässä he voisivat lentää lyhyitä matkoja matalille oksille peittämään. untuva korvattaisiin nuorten höyhenillä, joka tarjoaa paremman suojan huonolta säältä. He tekisivät vielä kaksi moolia ennen ensimmäistä talvea, ja aikuisina heillä olisi 5000–6000 höyhentä.
Neljän ensimmäisen aikana viikkoja elämästä, kalkkunat ovat hyvin alttiita säälle ja saalistajat. Pitkäaikainen kylmä, sateinen sää voi tappaa heidät. Koko joukko saalistajia, haukat ja bobcats mukaan lukien, metsästävät heitä. Vain 25 prosenttia siipikarjoista selviää ensimmäisestä kuukaudestaan.
Koko kesän ajan nuoret kalkkunamme olisivat seuranneet äitiään, naarmuuntuneet puun siemeniin puiden siementen varalta ja saaneet heinäsirkkoja ja muita hyönteisiä laitumet. Elokuuhun mennessä he olisivat voineet lentää puiden latvoille välttääkseen vaaraa ja koristellakseen. Syksyllä ja talvella perhe liittyi muihin kanoihin poikasineen. He pysyivät äitinsä luona kevään parittelukauteen asti.
Eräänä päivänä marraskuun alussa, kun saimme muutaman tuuman lunta, neljän nuoren kalkkunan ryhmä marssi ylös ajotieltä. Katsoimme ikkunan läpi, kuinka he ruokkivat vihreää ruohoa, jossa lumi oli sulanut navetamme eteläpuolella. Sitten he jatkoivat talon takana kohti vadelmalappua. On hyvät mahdollisuudet, että he olivat siellä syntyneitä kalkkunoita.
Susan Shea on luonnontieteilijä, luonnonsuojelija ja freelance-kirjailija, joka asuu Brookfieldissä, Vermontissa.
Lataa artikkeli