Kalkkunat ovat lintujen kohtuuton sotku. Heidän ruumiinsa näyttävät olevan liian suuria heidän epätasaisille jaloilleen, ja heidät on sekoitettu kaikenlaisilla outoilla anatomisilla rakenteilla, mukaan lukien snoodit (lihavat kuoppia otsaan) ja dewlap (tämä erottuva flappy wattle sen kaulan alla). Mutta hämmästyttävää, että lintu – ainakin villissä muodossaan – voi lentää.
Myönnetään, että se ei ole kotkan sulavaa kohoamista tai kolibrin tikkausta – vaan lintu voi nousta maasta. Itse asiassa, kuten Charles Darwin olisi voinut kertoa teille, villikalkkuna on hämmästyttävän hyvin sopeutunut räjähtävään, lyhyen matkan lentoon, täydellinen pakeneville saalistajille.
”Kalkkuna viettää 99,999 prosenttia elämästään jaloillaan, joten heidät rakennetaan vähän kuin sorkkaeläimet ”, toteaa Montanan yliopiston biologian professori Ken Dial, joka tutkii eläinten lentämistä.” Heidän ruumiinsa puristuvat sivusuunnassa polvet vedettynä ja jalat hajallaan. Jaloilla on erinomainen verenkierto polttoaineen saamiseksi jatkuvaan juoksuun. ”
Nuo voimakkaat jalat ovat myös hyödyllisiä, kun kalkkuna päättää lentää. Juuri ennen lentoonlähtöä lintu kyykistyy hieman ja räjähtää sitten ylöspäin jaloistaan prosessin aloittamiseksi. Vertaa tätä albatrossin lentoonlähdön tyyliin, joka tarvitsee melko pitkän kiitotien nousun saavuttamiseksi, vähän kuin täysin ladattu suihkukone.
Kun kalkkunan siivet heräävät ilmassa, ne heräävät eloon. Toisin kuin takaraajojen lihakset, jotka on tarkoitettu jatkuvaan käyttöön, kalkkunan siipiä käyttävät rintalihakset on rakennettu nopeaan, mutta lyhyeen rasitukseen. Villi kalkkuna lentää harvoin yli 100 metriä, mikä yleensä riittää saattamaan sen turvallisuuteen. (Glykogeeni, energiaa kuljettava kemikaali, joka ruokkii kalkkunan rintaa lennon aikana, ”kuluu hyvin nopeasti”, Dial sanoo. ”Se on jotain nitro-polttoainetta dragsterille.”)
Kalkkunat katsovat aidan läpi siipikarjatilalla Evans Cityssä, Pa. (Keith Srakocic / AP) Myös siipi-arkkitehtuuri sisältää ilmoituksen kalkkunan lentotottumuksista. Kalkkunan siivet ovat korkealla, ominaisuus, joka aerodynamiikassa tunnetaan nousuna, mikä mahdollistaa nopean lentoonlähdön.
Jos olet koskaan käynyt kalkkunanviljelylaitoksessa, tiedät, että kotieläiminä pidetyt kalkkunat – sellaiset, joita useimmat meistä syövät – älä lentää. Miksi?
Heidän rintansa muuttui liian vahvaksi. Viljelijät palkitsevat kalkkunoita, jotka kasvattavat suuria rinta- ja reisilihaksia, koska ne ovat siipikarjamarkkinoiden arvokkaimpia osia. Ajan myötä viljelijät ovat kasvattaneet kalkkunoita saadakseen suuremmat ja suuremmat rinnat.
Kalkkunan rinta vahvistuu suurentuessaan, mutta eläimen teho-massa-suhde pienenee, joten se ei voi räpyttää tarpeeksi nopeasti. tukea jatkuvaa lentoa. Tavallaan se on täsmälleen päinvastainen kuin mitä tapahtui nyt sukupuuttoon kuolleelle dodolle. Kun linnun lentävät esi-isät saapuivat saalistajalta vapaalle Mauritiuksen saarelle, voimakkaiden siipien rakentamisesta tuli energian tuhlausta. Sukupolvien aikana dodon rintalihakset kasvoivat liian heikoiksi voidakseen lentää.
Kotieläimen kalkkunan massiiviset rintalihakset alkavat myös venyttää jänteitä ja nivelsiteitä, jotka pitävät eläintä yhdessä, ja olkanivel työntyy vähitellen toisistaan estäen edelleen lentoa. (Villikalkkunoilla on sitä vastoin vahvat, vakaat olkapään nivelet.)
Mukana on todennäköisesti myös psykologia. ”Viljelijät haluavat kalkkunoiden, jotka käyttävät jokaista rehukaloria lihasten rakentamiseen”, Dial sanoo. ”Linnut, jotka ovat ahdistuneita tai hermostuneita ja yrittävät lentää pois jokaisen provokaation yhteydessä, tuhlaavat kaloreitaan. Joten maanviljelijät ovat luoneet motivaation lentää kalkkunoistaan. ”
Elinolot estävät myös kalkkunoita pysymästä lentokunnossa. Tehdasviljeltyjä kalkkunoita pidetään usein sisätiloissa tai pienissä tiloissa, jotka eivät salli siipien levittämistä ja lentoonlähtöä. Luonnolliset saalistajat pidetään turvallisella etäisyydellä. Ne linnut, joita kasvatetaan tilavammilla karjatiloilla, yrittävät todennäköisesti ainakin nopeaa lentoonlähtöä ja lyhyttä läppää.
Jos kalkkuna on tänä vuonna kiitospäivän valikossa. Käytä hetki arvostamaan ihmeellisiä olentoja, joista lintusi on polveutunut. Villi kalkkuna on viiden suurimman lentävän linnun joukossa, mukana joutsenet, jättiläinen albatrossi, Etelä-Amerikan jättiläiskotot ja kori-äiti, afrikkalainen lintu. Noin 29 kiloa, villikalkkunat voivat painaa enemmän kuin monet 3-vuotiaat lapset. Jos varustaisit esikoululaisesi hyvin kaarevilla siipisarjoilla, hänellä ei olisi mitään toivoa päästä lentoon edes hetkeksi, vaikka saatat haluta hänen lentävän muutaman minuutin ajaksi valmistellessasi kiitospäivän illallista.