Evoluutioteorian vuosipäivää vietetään yleensä 24. marraskuuta, päivänä, jona Darwin julkaisi kirjan ”Lajien alkuperä” (1859) Tämä historianäkymä jättää kuitenkin vielä tärkeämmän päivämäärän ymmärtääkseen, miten evoluutioteoria syntyi. 1. heinäkuuta 1858 Lontoon Linnean-seurassa esitettiin yhteenveto luonnollisen valinnan teoriasta. olivat Charles Darwin ja Alfred Russel Wallace, ja he käyttivät tätä teoriaa selittääkseen lajin evoluutiota. Sinä päivänä syntyi moderni biologia ja evoluutio.
Evoluutio ei ollut Darwinin loistava ja yksinäinen aivoriihi. Idea oli käytetty melkein vuosisadan kelluva tieteellisessä eetterissä: Linnéus, Lamarck, Erasmus Darwin (Charlesin isoisä) ja muut suuret scie ntistit olivat teorioineet siitä, mitä sitten kutsuttiin lajien transmutaatioksi. Mutta viktoriaaninen yhteiskunta hylkäsi tämän ja muut vallankumoukselliset ajatukset, jotka ehdottivat ei-teologisia selityksiä maanosien sijoittumiselle, ihmisen älyn luonteelle tai elämän alkuperälle.
Hänen kuuluisan matkansa lopussa Beagle, lokakuussa 1836 nuori viktoriaaninen tiedeliitti otti vastaan nuoren Charles Darwinin (1809-1882). Siihen mennessä hänen evoluutioteoriansa oli jo varsin selkeä, ja hän tiesi, että se nostaisi ihmisten hakkerointia. Tämä pelko oli yksi avaimista, joka viivästytti teorian julkaisemista. Kesti yli 20 vuotta, kunnes kesäkuussa 1858 jo kypsä Darwin sai kirjeen Alfred Russel Wallaceelta (1823-1913). Tämä nuori mies, joka oli keskellä naturalistista retkeä Malaijin saaristossa, oli itsenäisesti tullut samaan johtopäätökseen: luonnollinen valinta oli mekanismi, joka määrittää elävien olentojen sopeutumisen ja keinottelun jumalallisesta vaikutuksesta riippumatta. Nöyrä ja melkein naiivi Wallace kirjoitti sitten Darwinille pyytääkseen hänen mielipiteitään ja, jos Darwin tunsi sen aiheelliseksi, lähetti yhteenvedon ideastaan tunnetulle geologille Charles Lyellille.
Darwin, toistaiseksi vastahakoinen julkaista teoriansa, päätti sitten tehdä niin. Hän ja hänen valittujen tutkijoiden piirinsä järjestivät yhteisen asiakirjan luettavaksi seuraavassa Linnean-seuran kokouksessa, vaikka kumpikaan miehistä ei voinut osallistua. Wallace oli edelleen Malesiassa, ja Darwin suri vain kolme päivää aikaisemmin 19 kuukauden ikäisen poikansa kuolemaa.
Se päivä merkitsee ennen ja jälkeen biologian historian. Mutta Darwinin ja Wallacen yhteinen artikkeli ei aiheuttanut paljon välitöntä tunnetta. Wallace itse sai siitä tietää vasta paljon myöhemmin, kun ”Lajien alkuperä” oli jo julkaistu ja odotettu skandaali oli hajonnut. Mutta kaukana siitä, että kuuluisin ja veteraaninen luonnontieteilijä oli omaksunut ideansa, Wallace oli yksi suurimmista Niin paljon, että 1930-luvulla, kun evoluution ideat ilmestyivät uudelleen voimalla, joka heillä on tänään, Wallacein itse kirjoittama ”darwinismi” (1889) oli viimeisin ja täydellinen versio evoluutiosta ja viitekirja.
Aikakauden olosuhteet ja kummankin miehen henkilökohtaiset idiootit varmistivat, että vaikka Darwin menisi voitokkaasti historiaan, sitä vastoin Alfred Russel Wallace ei ilmestyisi ala-asteen kirjoja, eikä hänellä olisi nimetty katuja, puistoja tai aukioita. Ainakin vasta tähän päivään asti.
On hyvin tiedossa, kuinka Charles Darwin keksi ajatuksen luonnollisesta valinnasta tutkittuaan Galapagossaarten erilaisia peippilajeja, jotka on kerätty yhteen Beagle-matkan. Tässä kerromme Wallacen uudelleen ja kerromme kuinka hän pääsi samaan ajatukseen yksin:
Varjostamalla näytteitä keräilijöille Englannissa, Wallace vietti kahdeksan vuotta eräässä suurimmista löytöretkistä. yhdeksästoista vuosisata. Ensinnäkin hän huomasi Malaijan saariston läntisimpien saarten kummalliset Aasian alalajit; sitten hän totesi heidän poissaolonsa itäisillä saarilla, joissa kuitenkin esiintyi outoja australialaista alkuperää olevia lajeja. Tästä hän pääteli, että oli olemassa kaksi eläinperhettä, jotka kuuluvat kahteen erilliseen mantereeseen, jotka on erotettu valtamerien kaivoksilla (niin kutsutulla Wallace-linjalla), jotka olivat tosiasiallisesti yhdistyneet nykyisin satojen eristyneiden saarten kanssa. Hän totesi myös, että tämä eristäminen oli johtanut lajien erilaistumiseen. Ja kun otetaan huomioon hänen luetteloimansa valtavat määrät lajeja, hän havaitsi niiden kaikkien välillä jatkuvuuden, niin sanotun sukulaisuuden.Siksi hän johti evoluutioteorian lisäksi myös sitä hallitseviin mekanismeihin ja vaikutuksiin, ja lisäksi hän kehitti sen uudessa käsityksessä maantieteestä: Wallace on biogeografian isä. Ja sitä kukaan ei kiistä.