Aikaisimmat videopelit, kuten Tennis kahdelle (1958), Spacewar! (1962) ja Pong (1972) olivat symmetrisiä pelejä, jotka oli suunniteltu kahden pelaajan pelattaviksi. Yksinpelit ovat saaneet suosiota vasta tämän jälkeen, ja niillä on varhaisia nimikkeitä, kuten Speed Race (1974) ja Space Invaders (1978).
Syynä tähän on Raph Kosterin mukaan pelien yhdistelmä. useita tekijöitä: yhä kehittyneemmät tietokoneet ja käyttöliittymät, jotka mahdollistivat epäsymmetrisen pelattavuuden, yhteistyöhön perustuvan pelattavuuden ja tarinoiden toimittamisen pelikehyksessä yhdistettynä siihen tosiasiaan, että suurimmalla osalla varhaispelaajista oli introvertti persoonallisuustyyppi (Myers-Briggsin persoonallisuustyypin osoittimen mukaan).
Vaikka useimmissa moderneissa peleissä on yksinpelielementti joko ytimenä tai yhtenä monista pelitiloista, videopeliteollisuus pitää tällä hetkellä yhden pelaajan pelaamista perifeerisenä pelaamisen tulevaisuuden kanssa. Electronic Artsin varapresidentti Frank Gibeau totesi vuonna 2012, että hän ei ollut hyväksynyt yhtä kehitettävää peliä yhden pelaajan kokemukseksi.
Kysymys yhden pelaajan AAA-pelien taloudellisesta kannattavuudesta nostettiin esiin elektronisen taiteen (EA) Visceral Games -sovelluksen sulkemisen jälkeen lokakuussa 2017. Visceral oli ollut studio, joka vakiinnutti asemansa vahvassa kerronnallisessa yksinpelissä Dead Spacen kanssa ja oli työskennellyt yhden pelaajan lineaarisen kertomuksen Tähtien sodat kanssa. peli sulkemishetkellä; EA ilmoitti tämän jälkeen ottavansa pelin eri suuntaan, erityisesti ”laajemman kokemuksen, joka mahdollistaa enemmän vaihtelua ja pelaajien välittämistä”. Monet kommentaattorit kokivat, että EA teki muutoksen, koska heillä ei ollut varmuutta siitä, että studio, jolla on AAA-mittakaavainen budjetti, voisi tuottaa kannattavan yhden pelaajan pelin, joka perustuu suosittuun Star Wars -sarjaan. Tämän lisäksi sekä edellisen vuoden suhteellisen heikko pelien myynti, jotka olivat pääasiassa AAA: n yksinpelejä (Resident Evil 7, Prey, Dishonored 2 ja Deus Ex: Mankind Divided) taloudellisesti menestyviä moninpelejä vastaan, ja ne tarjoavat pelin -palveluna-malli (Overwatch, Destiny 2 ja Star Wars Battlefront 2) osoitti monille, että AAA: n yhden pelaajan malli oli hiipumassa. Manveer Heir, joka oli lähtenyt EA: sta valmistuttuaan Mass Effect Andromedan pelisuunnittelutyön, myönsi, että EA: n kulttuuri vastusti yksinpelien kehittämistä ja Visceralin ”sulkemisella”, että lineaarinen yhden pelaajan kolminkertainen EA: n peli on toistaiseksi kuollut. ”Bethesda päätti 7. joulukuuta 2017 tehdä yhteistyötä Lynda Carterin kanssa julkisen turvallisuusilmoituksen julkaisemiseksi yksinpelien pelastamiseksi.