Zero, jota kutsutaan myös Mitsubishi A6M: ksi tai Navy Type 0, hävittäjiin, yksipaikkainen, matalasiipinen yksitaso, jota japanilaiset käyttivät erittäin tehokkaasti toisen maailmansodan aikana. Horikoshi Jiron suunnittelema, se oli ensimmäinen kantorakenteinen taistelija, joka pystyi parhaiten hyödyntämään maalla olevia vastustajiaan. Se suunniteltiin vuonna 1937 kirjoitettujen spesifikaatioiden mukaan, testattiin ensimmäisen kerran vuonna 1939, ja se otettiin tuotantoon ja käyttöön Kiinassa vuonna 1940. Vaikka liittoutuneiden joukot nimittivät lentokoneen nimellä ”Zeke”, se tunnettiin yleisesti nimellä Zero, termi johdettu yhdestä sen japanilaisesta nimestä – Reisen Kanjikisen (Type Zero Carrier-based Fighter Airplane), lyhennettynä Reisen.Vuonna, jolloin se tuotettiin, 1940 oli Japanin legendaarisen ensimmäisen keisarin, Jimmun, valtaistuimelle nousun 2600 vuotta. tästä syystä ”nolla” -merkintä.
Paul Richter
Nollan teki Mitsubishi Heavy Industries ja sitä käytti ensin Nakajima Sakaen säteittäinen ilmajäähdytteinen 14 sylinterin moottori (kaksi porrastettua seitsemän riviä), joka kehitti 1020 hevosvoimaa. Myöhemmin se käytti 1130 hevosvoiman moottoria kääntääkseen kolmilapaisen vakionopeuksisen potkurin. Sen huippunopeus oli 350 mailia tunnissa (565 km / h) lähes 20000 jalalla, ja se oli aseistettu kahdella 7,7 millimetrin konekiväärillä ja kahdella 20 millimetrin tykillä siipissään; se voisi kuljettaa siipien alla kahta 132 kiloa (59,9 kiloa) pommia.
© Marc Grossman (CC BY-SA 3.0)
Kun se ilmestyi ensimmäisen kerran, Zero pystyi ohjaamaan jokaisen kohtaamansa lentokoneen. Lisäksi sen 156 gallonan (591 litran) sisäinen polttoainesäiliö täydennettiin 94 gallonan ulkoisella tankilla, joka voidaan pudottaa tyhjänä, jolloin Zero pystyi lentämään kauas odotetun kantamansa. Liittoutuneet eivät asettaneet taistelijoita, jotka voisivat voittaa sen ilmataistelussa vuoteen 1943. Monet nollat muutettiin kamikaze-aluksiksi sodan loppukuukausina. Kaikista niistä rakennettiin lähes 10 430.