Der Begriff des Films d“ auteur wurde in den 1950er Jahren in Frankreich geboren, als Kritiker von den Theorien von Louis Delluc, Alexandre Astruc und André Bazin beeinflusst wurden, die die folgende Nouvelle Vague bildeten – insbesondere François Truffaut – nannte ihren Wunsch ein Kino, das den Akademismus ihrer Ältesten (zum Beispiel Jean Delannoy und Claude Autant-Lara) bricht und von amerikanischen Filmemachern wie Alfred Hitchcock, Howard Hawks und John Ford inspiriert wurde. In einem Artikel des Cahiers du cinéma von 1955, in dem er Ali Baba von Jacques Becker erwähnt, definiert Truffaut das theoretische Konzept der „politique des auteurs“, das darin besteht, einen Film als Fortsetzung der ästhetischen Entscheidungen eines Filmemachers zu studieren und nicht als eine Arbeit, die völlig getrennt ist und einem bestimmten Genre oder einer bestimmten Geschichte zugeordnet werden kann. Als Autor hat der Regisseur folglich die volle Autorität über seine Filme. Er übertrifft technische Einschränkungen, um seinen eigenen Stil zu definieren. Der Autor ist daher nach Truffaut derjenige, der in seine Werke Originalmotive einbrennt, die nur ihm selbst und keinem anderen gehören. Dieses Konzept, das seit den 1960er Jahren im französischen kritischen Diskurs vorherrscht, macht den Regisseur zum alleinigen Schöpfer zum Nachteil des Drehbuchautors oder Co-Drehbuchautors, Produzenten und technischen Teams. Diese Vision wird seit den 1990er Jahren bestritten und als abgelehnt angesehen, insbesondere von dem französisch-amerikanischen Kritiker Noël Burch, der sie als zu begrenzt und einzigartig formorientiert ansieht.
In Deutschland ist der Film d „auteur vertreten insbesondere von der New German Cinema-Bewegung (Rainer Werner Fassbinder, Werner Herzog, Wim Wenders usw.). Demnach muss der Regisseur seine Vision und seinen Stil in seiner Arbeit wie ein Schriftsteller auf dem Gebiet der Literatur: Es ist die Metapher des „Kamera-Stifts“. Der Film muss daher eher als Werk eines Autors als als einfaches Unterhaltungsprodukt der „Traumfabrik“ in Hollywood betrachtet werden. Der Begriff „Autor“ wird heute in verwendet Englisch, um Regisseure zu bezeichnen, die einen eigenen Stil oder eine unverwechselbare Vision haben.
In Großbritannien wurde die Idee des Filmautors auch in den 1950er Jahren mit den Kritikern und Filmemachern der Rezension Sequence geboren , bewundernd für die Arbeit von Jean Vigo und Jacques Prévert und nah am Jeunes-Gen s en colère. Karel Reisz, Lindsay Anderson und Tony Richardson, Gründer des Freien Kinos, fordern die Neugründung eines Kinos, das mit der konventionellen Verarbeitung der meisten britischen Produktionen bricht. Die daraus abgeleiteten Produktionen wollen authentischer, einzigartiger und in einer bestimmten sozialen Realität verankert sein. Als Free Cinema 1956 ins Leben gerufen wurde, erklärte Reisz: „Wir arbeiten außerhalb des gewohnten Rahmens der Branche und haben gemeinsame soziale Anliegen, die wir in unseren Filmen zum Ausdruck bringen wollen.“ Der Autor ist daher ein unabhängiger Schöpfer, der sich durch sein Engagement und die Schärfe seiner Einstellung zur Gesellschaft auszeichnet.
In Osteuropa sind einige junge Autoren im internationalen Bereich für ihren innovativen Stil oder die Genauigkeit ihres sozialen Umfelds anerkannt Die Beobachtung begann in den 1960er Jahren mit der vorübergehenden Beschwichtigung der Regierungsführung in einigen kommunistischen Staaten und der relativen Lockerung der Zensurausschüsse (Neue Tschechoslowakische Welle, Neues Polnisches Kino usw.).
In den Vereinigten Staaten von Amerika Ende der 1960er Jahre erkannten sich die Filmemacher der neuen Generation im von Truffaut definierten Konzept des Autors und profitierten von der Finanzkrise in großen Studios, um dort die Macht zu übernehmen und sich in den Mittelpunkt der Konzeption und Produktion von Filmen zu stellen Position, der sie zuvor beraubt worden waren. Die Regisseure des New Hollywood beanspruchen dann die totale Autorität über die Filmwerke, deren künstlerische Sichtweise sie geprägt haben. Sie versuchten auf diese Weise, die Kohärenz ihres Stils zu bekräftigen.
In Dänemark wurde in den 1990er Jahren von den Machern von Dogme95 ein radikaler Prozess zur Neugründung des Films d „auteur durchgeführt.