In gewisser Hinsicht bezieht sich der Begriff „Genotyp“ – wie der Begriff „Genom“ – auf den gesamten Satz von Genen in den Zellen eines Organismus. Im engeren Sinne kann es sich jedoch auf bestimmte Allele oder Variantenformen eines Gens für bestimmte Merkmale oder Eigenschaften beziehen. Der Genotyp eines Organismus steht im Gegensatz zu seinem Phänotyp, bei dem es sich um die beobachtbaren Merkmale des Individuums handelt, die sich aus Wechselwirkungen zwischen dem Genotyp und der Umwelt ergeben.
Es besteht ein komplexer Zusammenhang zwischen dem Genotyp und dem Phänotyp. Da der Phänotyp das Ergebnis einer Interaktion zwischen Genen und der Umwelt ist, können unterschiedliche Umgebungen bei Personen mit einem bestimmten Genotyp zu unterschiedlichen Merkmalen führen.
Darüber hinaus können unterschiedliche Genotypen zu demselben Phänotyp führen. Dies geschieht, weil Gene unterschiedliche Allele haben. Bei einigen Genen und Merkmalen dominieren bestimmte Allele, während andere rezessiv sind. Ein dominantes Merkmal ist eines, das in einem Individuum auftritt, selbst wenn das Individuum nur ein Allel hat „> Allel, das das Merkmal erzeugt.
Einige Aspekte des Auges Farbarbeit funktioniert auf diese Weise. Braune Augen dominieren beispielsweise blaue Augen. Dies liegt daran, dass ein Pigment namens Melanin die braune Farbe erzeugt, während kein Pigment zu blauen Augen führt. Es reicht aus, nur ein Allel für das dunkle Pigment zu haben Ihre Augen sind braun. Es gibt tatsächlich mehrere verschiedene Pigmente, die die Augenfarbe beeinflussen, wobei jedes Pigment aus einem bestimmten Gen stammt. Dies ist der Grund, warum Menschen grüne Augen, haselnussbraune Augen oder eine Reihe von Augenfarben außer blau oder braun haben können
Bei der Diskussion des Genotyps verwenden Biologen Großbuchstaben für dominante Allele und Kleinbuchstaben für rezessive Allele. Bei Augenfarbe steht beispielsweise „B“ für ein braunes Allel und „b“ für ein blaues Allel. Ein Organismus mit zwei dominanten Allelen für ein Merkmal soll a haben homozygoter dominanter Genotyp. Am Beispiel der Augenfarbe wird dieser Genotyp BB geschrieben. Ein Organismus mit einem dominanten Allel und einem rezessiven Allel soll einen heterozygoten Genotyp haben. In unserem Beispiel ist dieser Genotyp Bb geschrieben. Schließlich wird der Genotyp eines Organismus mit zwei rezessiven Allelen als homozygot rezessiv bezeichnet. Im Beispiel für die Augenfarbe ist dieser Genotyp bb geschrieben.
Von diesen drei Genotypen erzeugt nur bb, der homozygote rezessive Genotyp, einen Phänotyp blauer Augen. Der heterozygote Genotyp und der homozygote dominante Genotyp produzieren beide braune Augen, obwohl nur der heterozygote Genotyp das Gen für blaue Augen weitergeben kann.
Die homozygoten dominanten, homozygoten rezessiven und heterozygoten Genotypen machen nur einige Gene aus und einige Eigenschaften. Die meisten Merkmale sind tatsächlich komplexer, da viele Gene mehr als zwei Allele aufweisen und viele Allele auf komplexe Weise interagieren.