Update 22. Januar 2018: The Philippine Institute of Volcanology and Seismology erhöhte den Alarmstatus für Mount Mayon auf 4 auf einer Skala von 5, was bedeutet, dass „ein gefährlicher Ausbruch unmittelbar bevorsteht“. Beamte raten Zivilisten nachdrücklich davon ab, sich innerhalb von 5 Meilen von Mayons Gipfel zu entfernen.
Am vergangenen Wochenende erwachte der aktivste und attraktivste Vulkan der Philippinen, der Mount Mayon, wieder zum Leben. Der 8.070 Fuß hohe Vulkan setzte glühende Gesteinsschübe frei und spuckte Rauch- und Aschewolken in den Himmel, wodurch über 30.000 Anwohner die Region evakuierten. Am Morgen des 18. Januar waren die klebrigen Lavaströme fast drei Kilometer vom Gipfel entfernt.
Obwohl die Bilder des Mount Mayon verblüffend sind, ist der Vulkan noch nicht wirklich explosiv. Das philippinische Institut für Vulkanologie und Seismologie (PHIVolcs), das die zahlreichen Vulkane der Inselkette überwacht, hat die aktuelle Warnstufe auf 3 von 5 festgelegt, was bedeutet, dass es „relativ hohe Unruhen“ gibt. Zu diesem Zeitpunkt steht ein explosiver Ausbruch nicht unmittelbar bevor, sagt Janine Krippner, Vulkanologin und Postdoktorandin an der Concord University. Wenn sich der Trend jedoch fortsetzt, ist in den nächsten Wochen ein Ausbruch möglich.
Der auf der großen Insel Luzon gelegene Mount Mayon ist bekannt für seine dramatisch geneigten Kanten und seine malerische Symmetrie, was ihn zu einem beliebten Ort macht Touristenattraktion; Einige Kletterer versuchen sogar, sich an den schwelenden Rand zu wagen. „Es ist wunderschön, nicht wahr?“ wundert sich Krippner. Aber diese Schönheit ist nicht ganz harmlos. Tatsächlich, erklärt Krippner, ist die symmetrische Form der Struktur teilweise auf die Häufigkeit der Vulkanausbrüche zurückzuführen.
„Mayon ist einer der aktivsten Vulkane – wenn nicht der aktivste Vulkan – auf den Philippinen Es hat also die Möglichkeit, sein Profil weiter auszubauen, ohne zu erodieren „, sagt sie. Seit dem ersten Ausbruch im Jahr 1616 sind ungefähr 58 Ereignisse bekannt – vier in den letzten zehn Jahren -, die von kleinen Sputtern bis hin zu kleinen Sputtern reichen Vollkatastrophen. Der explosivste Ausbruch ereignete sich 1814, als Aschesäulen meilenweit hoch stiegen, nahe gelegene Städte verwüsteten und 1200 Menschen töteten.
Viele dieser Ausbrüche sind strombolianisch, was bedeutet, dass der Kegel a emittiert stotternder Sprühnebel aus geschmolzenem Gestein, der sich um den oberen Rand sammelt. (Strombolianische Eruptionen gehören zu den weniger explosiven Arten von Explosionen, aber Mayon kann auch viel heftiger ausbrechen.) Im Laufe der Zeit „stapeln sich diese Vulkangesteine“ und häufen sich und nach oben „, sagt Krippner und schafft einen extrem steilen Hang Deshalb drehen sich seine Seiten nahe der Spitze des Vulkans in Winkeln von bis zu 40 Grad – ungefähr doppelt so groß wie die berühmte Baldwin-Straße in Neuseeland, eine der steilsten Straßen der Welt.
17. Januar 2018 Luftbilder des Vulkans Mayon pic.twitter.com/0bUUEzgbGL
– PHIVOLCS-DOST (@phivolcs_dost) 18. Januar 2018
Warum genau hat Mayon so viele feurige Anfälle? Alles dreht sich um die Lage.
Die Inseln der Philippinen liegen am Ring of Fire, einer geschwungenen Kette von Vulkanismus, die die Grenze des Pazifischen Ozeans umarmt und drei Viertel aller Vulkane der Welt enthält Was diese Region feuriger Aktivität antreibt, sind Zeitlupenkollisionen zwischen den sich bewegenden Blöcken der Erdkruste oder tektonischen Platten, die über Millionen von Jahren stattgefunden haben. Die Situation auf den Philippinen ist besonders komplex, erklärt Ben Andrews, Direktor von Smithsonians Global Volcanism Program. „Es ist ein Ort, an dem wir eine ganze Reihe verschiedener Subduktionszonen unterschiedlichen Alters haben, die sich irgendwie häufen und zusammenbrechen ,“ er sagt. „Es wird ziemlich haarig.“
Wenn eine Platte unter eine andere stößt, beginnen die Felsen zu schmelzen und befeuern den Vulkanausbruch darüber. Abhängig von der Zusammensetzung des schmelzenden Gesteins kann die Lava dünn und flüssig oder dick und viskos sein. Diese Viskosität gepaart mit der Geschwindigkeit, mit der das Magma aufsteigt, bestimmt die Explosivität des Vulkans, sagt Andrews: Je dicker und schneller die Lava ist, desto explosiver ist die Explosion. Mayon produziert Magma mittlerer Zusammensetzung und Viskosität, das sich jedoch von Ausbruch bis Ausbruch unterscheidet
Stellen Sie sich einen Vulkanausbruch vor, wie das Öffnen einer geschüttelten Flasche Soda, sagt Andrews. Wenn Sie die Kappe sofort abnehmen, können Sie genau wie die eine zuckerhaltige kohlensäurehaltige Flüssigkeit ins Gesicht sprühen plötzliche Freisetzung von Gas und geschmolzenem Gestein, das sich unter einem Stopfen aus viskosem Magma bildet. Wenn Sie jedoch langsamer fahren und zuerst etwas Luft herauslassen – wie die Gase, die aus flüssigem Magma entweichen können -, ist eine gewaltsame Explosion weniger wahrscheinlich.
Nachrichtenagenturen haben über eine „bevorstehende Explosion“ berichtet. Warnung, dass Mayon innerhalb weniger Tage ausbrechen wird.Angesichts seiner bisherigen Aktivitäten ist jedoch noch nicht klar, ob oder wann Mayon ausbrechen wird. Vulkane sind extrem schwer vorherzusagen, da sich das Magma ständig ändert, sagt Krippner.
Seit dem Aufstoßen des Vulkans sind auch kleine pyroklastische Ströme – Lawinen aus heißen Steinen, Asche und Gas – über seine Flanken gefallen. Obwohl diese pyroklastischen Strömungen gefährlich sind, können sie viel verheerender sein. Zuvor, so Krippner, wurden diese Flüsse bei Mayon mit über 60 Metern pro Sekunde getaktet. „Sie sind extrem schnell und sie sind extrem heiß“, sagt sie. „Sie zerstören so ziemlich alles auf ihrem Weg.“
Wenn der Ausbruch anhält, ist eine der größten Gefahren eine explosive Explosion, die eine meilenweit hohe Säule aus Vulkanasche erzeugen könnte. Der Zusammenbruch dieser Säule kann massive, tödliche pyroklastische Ströme über die Flanken des Vulkans rasen lassen. Das letzte Mal, dass Mayon bei einem explosiven Ausbruch ausbrach, war 2001. Mit einem Dröhnen wie ein Düsenflugzeug schoss der Vulkan Wolken aus Asche und geschmolzenem Gestein etwas mehr als sechs Meilen in den Himmel.
Besorgniserregend ist auch das Potenzial für sogenannte Lahare oder Trümmerströme. Die vulkanischen Rumpelgeräusche haben aktiv Vulkanasche produziert, ein Material, das eher Sand als Sand ähnelt Die Art von Asche, die man sieht, wenn man Holz oder Papier verbrennt, bemerkt Krippner. Ein starker Regen – wie er auf diesen tropischen Inseln häufig ist – ist alles, was benötigt wird, um diese Trümmerschichten in eine Gülle zu verwandeln und sie den Vulkan hinunter zu schleudern Hänge, mit denen alles gefegt wird, was ihm im Weg steht. Die steilen Seiten von Mayon machen es besonders anfällig für diese Schlammströme.
Die Bewohner hatten im November 2006 das volle Potenzial für die Zerstörung von Mayons Laharen, als ein Taifun die Region fegte und starken Regen mit sich brachte, der gesättigt war aufgebautes Material. Es bildete sich ein massiver Lahar, der nahe gelegene Städte zerstörte und 1.266 Menschen tötete.
Sowohl Krippner als auch Andrews betonen, dass die Anwohner unter PHIVolcs ’sorgfältiger Beobachtung in guten Händen sind. Die Forscher haben ein komplexes Netzwerk von Sensoren installiert, die Mayon überwachen „s jedes Zittern und Rülpsen und nutzen ihre enormen Mengen an Wissen, die aus vergangenen Ereignissen gewonnen wurden, um jeden Schauer des Vulkans zu interpretieren.
Und wie Krippner bemerkt,“ hat es noch zwei weitere Ebenen vor sich. “ Wenn PHIVoics die Alarmstufe auf 4 oder 5 erhöht, sagt sie: „Das könnte bedeuten, dass etwas Größeres kommt.“