Chicago BearsEdit
Blanda wurde 1949 von den Chicago Bears für 600 US-Dollar unter Vertrag genommen Ein lukrativer Vertrag für viel mehr Geld. Während Blanda hauptsächlich als Quarterback und Placekicker eingesetzt wurde, sah er beim Linebacker auch Zeit auf der defensiven Seite des Balls. Erst 1953 wurde Blanda zum Top-Quarterback der Bären gekürt, aber eine Verletzung im folgenden Jahr beendete effektiv seinen Status als Erster. In den nächsten vier Jahren wurde er hauptsächlich als Tritt eingesetzt. Später kommentierte er seine gereizte Beziehung Mit Halas bemerkte Blanda: „Er war zu billig, um mir überhaupt einen Trittschuh zu kaufen.“ Blanda überlegte später, dass das Profispiel in den 1950er Jahren über Halas hinausgegangen war, dem das Interesse, das er zuvor hatte, zu fehlen schien.
Houston OilersEdit
Blanda mit den Oilers im Jahr 1961
Blanda zog sich nach der Saison 1959 zurück, weil Halas darauf bestand, ihn nur als Kicker einzusetzen, kehrte aber 1960 nach der Gründung der American Football League zurück. Er unterschrieb bei den Houston Oilers sowohl als Quarterback als auch als Kicker. Er wurde von den Sportmedien als „NFL Reject“ verspottet, führte die Oilers jedoch zu den ersten beiden Meistertiteln in der AFL-Geschichte. Er war der All-AFL-Quarterback und wurde 1961 zum AFL-Spieler des Jahres gekürt Während dieser Saison führte er die AFL in vorbeifahrenden Yards (3.330) und Touchdown-Pässen (36). Seine 36 Touchdown-Pässe im Jahr 1961 waren die meisten, die jemals von einem NFL / AFL-Quarterback in einer einzigen Saison geworfen wurden, bis sie zwei Jahre später, 1963, von YA Tittle von den NFL New York Giants erreicht wurden. Blandas und Tittles Marke blieb der Rekord Bis er 1984 von Dan Marinos 48 Touchdown-Pässen übertroffen wurde. Blandas 42 Interceptions aus dem Jahr 1962 sind ein Rekord, der immer noch besteht.
1962 hatte er zwei 400-Yard-Passing-Tage für die Oilers: ein 464-Yard-Versuch gegen die Buffalo Bills am 29. Oktober mit vier Touchdown-Pässen (Gewinn 28-16); und 418 Yards drei Wochen später gegen die Titans of New York, diesmal mit sieben Touchdown-Pässen in einem 49-13-Sieg. Blanda hat in dieser Saison 36 Touchdowns bestanden. Bei 13 Gelegenheiten verband er sich während eines Spiels mit vier oder mehr Touchdown-Pässen und am 1. November 1964 setzte er 68 Pässe für Houston gegen den späteren Champion Buffalo Bills frei.
Von 1963 bis 1965 führte Blanda die AFL in vorübergehenden Versuchen und Abschlüssen und in den Top Ten für Versuche, Abschlüsse, Werften und Touchdowns in sieben aufeinander folgenden Spielzeiten. Als viermaliger AFL All-Star schien Blandas bereits lange Karriere vorbei zu sein, als er am 18. März 1967 von den Oilers entlassen wurde. Die Oakland Raiders unterschrieben ihn jedoch im Juli und sahen sein Potenzial als beitragender Backup-Passant und ein zuverlässiger Kicker.
In späteren Jahren blieb Blanda ein starker Befürworter des AFL-Erbes und sagte: „In diesem ersten Jahr die Houston Oilers oder Los Angeles Chargers (24–16 Verlierer der Oilers im Titelspiel) ) hätte den NFL-Champion (Philadelphia) in einem Super Bowl schlagen können. „Blanda sagte weiter:“ Ich denke, die AFL war in der Lage, die NFL in einem Super Bowl-Spiel bereits 1960 oder „61“ zu schlagen. Ich bedauere nur, dass wir dies nicht getan haben „Ich bekomme nicht die Chance, es zu beweisen.“
Oakland RaidersEdit
1967, Blandas erste Saison bei den Raiders, halfen ihm seine Trittfähigkeiten, die AFL mit 116 Punkten zu führen Punkte. In zwei Fällen spielte sein Bein eine Rolle bei Raider-Siegen: Ein Trio von Feldtoren verärgerte den Titelverteidiger Kansas City Chiefs am 1. Oktober; In den letzten Wochen der regulären Saison erzielte Blanda beim 19: 7-Sieg gegen sein ehemaliges Team, die Oilers, vier Field Goals hinter einem feindlichen Publikum in Houston und half dabei, ein gewisses Maß an Rache zu erlangen. Drei Wochen später trafen die Raiders die Oilers im AFL Championship Game erneut und gewannen 40–7.
Die Raiders traten im Super Bowl II an, verloren jedoch die letzten beiden AFL Championship-Spiele in den zehn Spielen -Jahresgeschichte der Liga.
1970 wurde Blanda während der Ausstellungssaison freigelassen, erholte sich jedoch wieder, um seine 21. Profisaison zu etablieren. Während dieser Saison hatte Blanda im Alter von 43 Jahren einen bemerkenswerten Fünf-Spiele-Lauf. Gegen die Steelers warf Blanda drei Touchdowns zur Erleichterung eines verletzten Daryle Lamonica. Eine Woche später rettete sein 48-Yard-Field-Goal mit drei Sekunden Vorsprung ein 17: 17-Unentschieden gegen die Kansas City Chiefs. Am 8. November kam er erneut von der Bank, um einen Touchdown-Pass zu werfen, um die Cleveland Browns mit 1:34 zu binden, und kickte dann ein 53-Yard-Field-Goal mit 0:03 für den 23-20-Sieg. Unmittelbar nach dem Siegtor erklärte Raiders-Radiosprecher Bill King aufgeregt: „George Blanda wurde gerade zum König der Welt gewählt!“ Im nächsten Spiel des Teams ersetzte Blanda Lamonica im vierten Quartal und verband sich mit Fred Biletnikoff auf einem Touchdown-Pass mit 2:28 im Spiel, um die Denver Broncos, 24-19 zu besiegen.In der folgenden Woche besiegte Blandas 16-Yard-Field-Goal in den letzten Sekunden die San Diego Chargers (20-17).
Im AFC-Titelspiel gegen die Baltimore Colts entlastete Blanda erneut eine verletzte Lamonica. Er absolvierte 17 von 32 Pässen für 217 Yards und 2 Touchdowns und kickte gleichzeitig ein Feldtor von 48 Yards und zwei Extrapunkte. Damit blieben die Raiders bis zum letzten Viertel im Spiel, als er zweimal abgefangen wurde. Mit 43 Jahren wurde er der älteste Quarterback jemals in einem Meisterschaftsspiel zu spielen und war einer der wenigen verbliebenen Straight-Ahead-Kicker in der NFL.
Blandas Erfolge führten dazu, dass er den Bert Bell Award gewann. Lamar Hunt, der Besitzer des Chiefs, sagte: „Dieser George Blanda ist so gut wie sein Vater, der früher für Houston gespielt hat.“ Obwohl er beim Quarterback nie wieder eine wichtige Rolle spielte, war Blanda fünf weitere Spielzeiten lang der Kicker der Raiders . Blanda wurde auch als männlicher Athlet der Associated Press des Jahres ausgezeichnet und war der erste professionelle Fußballspieler, der diese Auszeichnung erhielt.
Er spielte in seinem letzten Spiel am 4. Januar 1976 im Three Rivers Stadium in Pittsburgh Im Alter von 48 Jahren gelang ihm das AFC-Meisterschaftsspiel von 1975, bei dem er ein Feldtor von 41 Metern erzielte und einen zusätzlichen Punkt erzielte, als die Raiders gegen die Steelers 16-10 verloren. Er wurde Ende August 1976 während des Trainingslagers freigelassen beim Kicker von Rookie Fred Steinfort, zog aber für das Team, als die Raiders in dieser Saison im Super Bowl XI den NFL-Titel gewannen. (Steinfort wurde Mitte der Saison verletzt und durch den 35-jährigen Veteranen Errol Mann ersetzt .)