Für die gesamte Generation von Menschen, die in den Jahren des Bürgerkriegs aufgewachsen sind, war William Lloyd Garrison die Stimme des Abolitionismus. Ursprünglich ein Anhänger der Kolonialisierung, änderte Garrison seine Position und wurde der Anführer der aufkommenden Anti-Sklaverei-Bewegung. Seine Veröffentlichung The Liberator erreichte Tausende von Menschen weltweit. Seine unaufhörliche, kompromisslose Position zu der moralischen Empörung, die Sklaverei war, ließ ihn von vielen Amerikanern geliebt und gehasst werden.
The Liberator
Eröffnungsredaktion von William Lloyd Garrison
1. Januar 1831
AN DIE ÖFFENTLICHKEIT
Im August gab ich Vorschläge für die Veröffentlichung von „The Liberator“ in Washington City heraus, aber das Unternehmen, obwohl in verschiedenen Abschnitten der Land wurde durch öffentliche Gleichgültigkeit gelähmt. Seit dieser Zeit hat die Entfernung des Genies der universellen Emanzipation zum Regierungssitz die Einrichtung einer ähnlichen Zeitschrift in diesem Quartal weniger zwingend gemacht.
Während meiner letzten Tournee Um den Geist der Menschen durch eine Reihe von Diskursen zum Thema Sklaverei zu erregen, gab jeder Ort, den ich besuchte, einen neuen Beweis dafür, dass in den freien Staaten eine größere Revolution in der öffentlichen Stimmung stattfinden sollte – und besonders in Neuengland – als im Süden. Ich fand Verachtung bitterer, o Haltung aktiver, Ablenkung unerbittlicher, Vorurteile hartnäckiger und Apathie gefrorener als unter Sklavenbesitzern selbst. Natürlich gab es einzelne gegenteilige Ausnahmen. Dieser Zustand bedrückte, entmutigte mich aber nicht. Ich beschloss bei jeder Gefahr, den Standard der Emanzipation in den Augen der Nation, in Sichtweite von Bunker Hill und am Geburtsort der Freiheit, anzuheben. Dieser Standard ist jetzt entfaltet; und lange möge es schweben, unverletzt von den Enteignungen der Zeit oder den Raketen eines verzweifelten Feindes – ja, bis jede Kette gebrochen und jeder Bondman befreit ist! Lassen Sie die Unterdrücker des Südens zittern – lassen Sie ihre geheimen Befürworter zittern – lassen Sie die Apologeten des Nordens zittern – lassen Sie alle Feinde der verfolgten Schwarzen zittern.
Ich halte die Veröffentlichung meines ursprünglichen Prospekts für unnötig, da er eine breite erhalten hat Verkehr. Die darin enthaltenen Grundsätze werden in diesem Papier stetig verfolgt, mit der Ausnahme, dass ich mich nicht als politischer Partisan eines Mannes aufstellen werde. Bei der Verteidigung der großen Sache der Menschenrechte möchte ich die Unterstützung aller Religionen und aller Parteien in Anspruch nehmen.
Ich stimme der „selbstverständlichen Wahrheit“ zu, die in der amerikanischen Unabhängigkeitserklärung beibehalten wird Männer sind gleich geschaffen und von ihrem Schöpfer mit bestimmten unveräußerlichen Rechten ausgestattet – darunter Leben, Freiheit und das Streben nach Glück “. Ich werde energisch für die sofortige Entrechtung unserer Sklavenbevölkerung kämpfen. In der Park-Street Church stimmte ich am 4. Juli 1829 unüberlegt der populären, aber schädlichen Doktrin der schrittweisen Abschaffung zu. Ich nutze diesen Moment, um einen vollständigen und eindeutigen Widerruf zu machen und damit öffentlich meinen Gott, mein Land und meine Brüder, die armen Sklaven, um Verzeihung zu bitten, weil sie ein Gefühl geäußert haben, das so voller Schüchternheit, Ungerechtigkeit und Absurdität ist. Ein ähnlicher Widerruf aus meiner Feder wurde im September 1829 im Genius of Universal Emancipation in Baltimore veröffentlicht. Mein Gewissen ist jetzt zufrieden.
Ich bin mir bewusst, dass viele gegen die Schwere meiner Sprache protestieren. Aber gibt es keinen Grund zur Schwere? Ich werde so hart wie die Wahrheit und so kompromisslos wie die Gerechtigkeit sein. Zu diesem Thema möchte ich nicht mit Mäßigung denken, sprechen oder schreiben. Nein! Nein! Sagen Sie einem Mann, dessen Haus in Flammen steht, er solle einen mäßigen Alarm auslösen. Sagen Sie ihm, er solle seine Frau mäßig aus den Händen des Verheerers retten. Sagen Sie der Mutter, sie soll ihr Baby allmählich aus dem Feuer befreien, in das es gefallen ist. – aber fordere mich auf, in einer Sache wie der Gegenwart keine Mäßigung anzuwenden. Ich bin ernsthaft – ich werde nicht eindeutig sein – ich werde nicht entschuldigen – ich werde mich keinen Zentimeter zurückziehen – und ich werde gehört werden. Die Apathie des Volkes reicht aus, um jede Statue von ihrem Sockel springen zu lassen und die Auferstehung der Toten zu beschleunigen.
Es wird vorgetäuscht, dass ich die Ursache der Emanzipation durch die Grobheit meiner Beschimpfung verzögere und die Steilheit meiner Maßnahmen. Die Gebühr ist nicht wahr. Auf diese Frage meines Einflusses – so bescheiden sie auch ist – wird in diesem Moment in erheblichem Maße empfunden und wird in den kommenden Jahren – nicht schädlich, sondern wohltätig – nicht als Fluch, sondern als Segen empfunden; und die Nachwelt wird Zeugnis geben, dass ich Recht hatte. Ich möchte Gott danken, dass er es mir ermöglicht, „die Angst vor dem Menschen, die eine Schlinge bringt“, zu ignorieren und seine Wahrheit in ihrer Einfachheit und Kraft auszusprechen. Und hier schließe ich mit dieser neuen Widmung:
„Unterdrückung!Ich habe dich von Angesicht zu Angesicht gesehen,
Und dein grausames Auge und deine trübe Stirn getroffen,
Aber deinen seelenverfallenden Blick fürchte ich jetzt nicht –
Für Angst vor stolzen Gefühlen gibt es Platz
Von tiefer Abscheu! Die Schande verachten
Von sklavischen Knien, die sich an deinem Fußschemel verbeugen,
knie ich auch – aber mit weit anderes Gelübde
Gegrüßet seist du und deine Herde von Mietlingen: –
Ich schwöre, während Lebensblut wärmt meine pochenden Venen,
Immer noch mit Herz und Hand zu widersetzen und zu vereiteln,
Deine brutale Herrschaft – bis Afrikas Ketten
geplatzt sind und die Freiheit das gerettete Land regiert –
Trampling Oppression und sein Eisenstab:
So lautet das Gelübde, das ich ablege – SO HILF MIR GOTT! ”